噬灵窟的碎石还在簌簌下落，叶辰背着李掌柜走出洞口时，守界印突然发出一声清越的鸣响，金光如潮水般漫过他的四肢百骸。那些缠在他灵脉里的束缚——神宗早年设下的暗咒、家族传承的枷锁、甚至是他自己给自己套的“必须完美”的执念，竟在这一刻寸寸碎裂，像被阳光晒化的薄冰。
“这是……”烈山葵握紧弯刀，警惕地环顾四周，却没发现异常，“你的灵力怎么突然暴涨了？”
叶辰停下脚步，低头看着掌心的守界印。那些曾让他喘不过气的规矩——“叶家长子必须隐忍”“不可轻易动杀心”“要为苍生留一线生机”，此刻都成了消散的烟尘。他想起玄水道人临死前的嘶吼：“你爹娘就是被这些破规矩捆死的！”
原来如此。
他一直以为守界印需要“克制”，却忘了这枚印最初的力量，本就源于爹娘“宁为玉碎”的决绝。
“李叔，您先下来歇歇。”叶辰将李掌柜扶到瘸腿少年身边，转身时，眼里最后一点犹豫也熄灭了。守界印的金光不再温和，而是化作锋利的刃，在他周身盘旋。
烈山葵突然明白了什么，后退半步，弯刀归鞘：“想杀就杀吧，这里的账，早该算了。”
洞窟深处突然传来杂乱的脚步声，十几个神宗修士举着法器冲了出来，为首的正是之前逃掉的蛛婆婆。她看到玄水道人的尸体，尖叫着扑过来：“是你！叶辰！我要你为玄水道长偿命！”
叶辰甚至没动剑。
守界印的金光骤然收缩，化作一道金色的锁链，像有生命般窜出，瞬间缠住蛛婆婆的脖颈。那锁链上还沾着未干的血——不是百姓的血，是刚才从青铜缸里救出来的人，不小心蹭在他衣袍上的。
“偿命？”叶辰的声音比洞窟里的寒冰还冷，“你们用百人性命炼功时，怎么没想过‘偿命’两个字？”
蛛婆婆被锁链勒得满脸通红，却依旧狞笑着：“一群蝼蚁的命算什么！等神宗统一天下，所有人都得给我们当养料！”
“那我就先送你去见他们。”叶辰指尖微动，锁链猛地收紧。
“咔嚓”一声脆响，蛛婆婆的脖颈以诡异的角度歪向一边，眼中的疯狂凝固成死寂。周围的修士吓得魂飞魄散，转身就跑，却被金光锁链一一缠住。叶辰没有废话，锁链收紧的声音接连响起，像在敲碎某种腐朽的旧规矩。
瘸腿少年抱着馒头，看得眼睛发直，李掌柜拍了拍他的肩：“别怕，这些人，手上都沾着血。”
叶辰的目光扫过那些瘫在地上的修士，守界印的金光越来越盛，几乎要将整个洞窟照亮。他突然想起小时候，烈叔说“杀人是不对的”，可烈叔没说，面对拿着屠刀的恶魔，退让只会让更多人流血。
“还有谁？”叶辰的声音在山谷间回荡，金光锁链在他身后织成一张巨网，网眼里挂着挣扎的修士，像一串丑陋的风铃，“神宗的账，今天一次算清！”
洞窟里又冲出来几十人，有拿着符箓的，有举着法剑的，个个面目狰狞。叶辰甚至懒得再说话，守界印的金光突然炸开，化作无数道金刃，如暴雨般射向人群。
没有惨叫，因为金刃穿透身体的速度太快，快到他们来不及出声。
李掌柜闭上眼睛，却听见身边的瘸腿少年突然说：“叶小哥的金光，比刚才亮多了。”
老人睁开眼，只见叶辰站在血泊中央，守界印的金光在他周身流转，像一轮小太阳。那些曾经束缚他的“仁慈”“隐忍”“顾全大局”，此刻都成了脚下的尘埃——他终于明白，真正的守护，不是让自己憋着一口气，而是该动手时，绝不手软。
“那边还有！”烈山葵指向洞窟另一侧的暗门，“刚才清点人数，少了五个修士，肯定藏在那儿！”
叶辰的身影瞬间消失在原地，再出现时，已在暗门内。五个修士正慌慌张张地打包玄水道人的遗物，看到他突然出现，吓得法器都掉了。
“饶命！我们只是打杂的！没杀过人！”
“杂役也是帮凶。”叶辰的玄铁剑终于出鞘，剑光与金光交织，“你们递过的每一张符箓，擦过的每一件法器，都沾着百姓的血。”
剑落，血溅。
他走出暗门时，守界印的金光里掺了点猩红，像在为那些死去的百姓流泪。烈山葵递给他一块干净的布：“擦擦吧，别让血糊了眼睛。”
叶辰接过布，却没擦，只是看着上面的血迹慢慢晕开：“擦不掉的。”这些血，是提醒。提醒他别再犯傻，别再用“善良”当枷锁，困住自己，也害了别人。
李掌柜扶着百姓们走出洞窟，看到满地的尸体，没有害怕，反而有人对着叶辰深深鞠躬：“多谢叶小哥。”
“谢我什么？”叶辰问。
“谢你没让我们白死。”一个瞎了眼的老婆婆说，她的孙子就死在青铜缸里，“我们不怕死，就怕死得不明不白，怕坏人笑着过日子。”
叶辰的心像被什么撞了一下。他一直以为杀戮是“恶”，却忘了对恶人仁慈，才是对好人最大的恶。
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