青阳城的药圃里，晨露在清心草的叶片上滚动，折射出细碎的光。叶辰蹲在田埂上，手里捏着株刚发芽的幼苗，指尖的守界印金光若有若无——自赵灵溪点破周渊的身份后，这枚印就总在夜里发烫，像是在呼应某种遥远的记忆。
“叶大哥，你又在发呆啦！”小九儿背着竹篓跑过来，篓里的草药散发着清苦的香气，“赵姐姐说宫里送来了新的医书，让你去看看呢。”
叶辰回过神，将幼苗栽进土里，拍了拍手上的泥：“知道了。”他起身时，眼角的余光瞥见药圃角落的石桌上，放着个熟悉的青瓷碗——那是老周叔当年用的，碗沿缺了个小口，他总说“这样喝汤才够味”。
可昨天收拾杂物时，这碗明明被收在柜底。
心头莫名一紧，守界印的金光突然急促闪烁。他快步走到石桌前，指尖刚触到青瓷碗，眼前的景象竟开始扭曲——药圃的篱笆在晃动中变成斑驳的船板，清心草化作翻涌的海浪，小九儿的声音被风声撕碎，只剩下老周叔缺指的手，正往碗里倒着浑浊的酒。
“小辰，这酒得就着海风喝，才够劲。”男人的声音带着笑意，蓝布褂的袖口沾着桐油，“等这船造好，咱们就去闯远洋，看看传说中的蓬莱岛是不是真有长生草。”
叶辰想开口，喉咙却像被堵住，只能眼睁睁看着老周叔的身影在海浪中变得透明。船板突然剧烈摇晃，阴沉木的纹路里渗出暗红的血，老周叔转身跳进海里，回头时脸上带着他从未见过的决绝：“别等我！守好青阳城！”
“老周叔！”
一声惊呼卡在喉咙，眼前的幻象骤然破碎。药圃依旧是药圃，清心草在晨风中轻轻摇曳，小九儿正担忧地看着他：“叶大哥，你怎么了？脸色好白。”
叶辰按住突突直跳的太阳穴，掌心血汗涔涔——刚才的幻象太过真实，连老周叔酒碗里的腥气都清晰可闻。他看向石桌上的青瓷碗，碗沿的缺口还在，却冰凉得像块铁。
“没事。”他强压下心头的惊悸，“可能是昨晚没睡好。”
转身往屋里走时，脚步却不由自主地加快。守界印的烫意顺着血脉蔓延，脑海里不断闪回幻象中的细节——老周叔跳进海里时，背后隐约有艘挂着玄鸟旗的船，船帆上的纹路，和神宗的幽冥阵如出一辙。
赵灵溪正在屋里翻医书，见他进来，扬了扬手里的竹简：“找到啦！你看这页，记载着阴沉木能克制幽冥沙的法子，周渊当年……”
话音未落，就见叶辰猛地抓住她的手腕，眼神里带着前所未有的急切：“蓬莱岛！你知道蓬莱岛在哪吗？老周叔说要去那里找长生草！”
赵灵溪被他抓得生疼，却从他眼里看到了惊惶，连忙安抚道：“你先松手，蓬莱岛的位置我知道——宫里的海图上标过，在东海最东端的迷雾带里，据说进去的船没有能出来的。”
“迷雾带……”叶辰喃喃道，守界印的金光突然指向墙角的海图，图上归墟的位置旁，用朱砂画着个模糊的岛屿轮廓，“是这里！老周叔肯定去了这里！”
他突然想起东海之战时，归墟漩涡中心的黑色光柱里，隐约有艘沉船的影子，船身的阴沉木在黑暗中泛着微光——当时以为是错觉，现在想来，那分明是老周叔正在建造的“永不沉没的船”！
“他不是去造船，是去毁幽冥阵的根基！”叶辰的声音带着颤抖，“蓬莱岛的长生草是假的，那里肯定藏着神宗的秘密，老周叔是故意引他们过去！”
赵灵溪脸色骤变：“你的意思是……他用自己当诱饵？”
“对！”叶辰抓起海图，指尖划过迷雾带的标记，“守界印能感应到他的气息，就在这片迷雾里！我们必须去救他！”
“可那里是绝地！”赵灵溪拉住他，“海图上说，迷雾带里的时间流速和外面不一样，进去一天，外面可能过了十年！而且……”她犹豫了一下，“我父皇说过，蓬莱岛其实是神宗早年的祭坛，里面布满了能让人产生幻觉的‘幻尘’，多少修士进去后，都困在自己的梦里醒不来。”
叶辰的脚步顿住，幻象中老周叔决绝的背影再次浮现。他低头看着掌心的守界印，金光里仿佛映出青阳城的万家灯火——老周叔用自己的命去换的安宁，他不能让这份牺牲白费。
“就算是梦，我也要进去把他带出来。”他的声音异常坚定，“他说过，守好青阳城，可他也是青阳城的人，我不能把他落在那里。”
小九儿不知何时站在门口，手里捧着那枚刻着“渊”字的玉佩：“叶大哥，带上这个吧。老周叔说过，玉佩认主，能在梦里找到回家的路。”
叶辰接过玉佩，触手温润，像是老周叔的手掌搭在他肩上。他看向赵灵溪，眼里的惊惶已被决心取代：“帮我准备船，就用那艘阴沉木船。”
赵灵溪看着他，突然叹了口气：“你和他真像。”她转身去收拾行囊，声音里带着不易察觉的暖意，“我跟你一起去。宫里的医书里有解幻尘的方子，或许能帮上忙。”
药圃里的清心草在风中摇曳，晨露滴落，砸在青石板上，发出清脆的声响。叶辰握紧玉佩，守界印的金光与玉的温润相融，仿佛在预示着一场跨越虚实的救赎。
他不知道蓬莱岛的迷雾里藏着怎样的幻境，也不知道能否在时间的乱流中找到老周叔。但他知道，有些约定，不能被遗忘；有些人，必须被守护。
就像老周叔当年守着青阳城的船，他现在要去守着那个男人。
阴沉木船驶出港口时，朝阳正从海平面升起，金色的光洒在船板上，将所有的阴影都驱散。叶辰站在船头，望着越来越近的迷雾带，突然想起老周叔总爱哼的那句诗：
“大梦谁先觉？平生我自知。”
或许前路是梦，但只要心里的光不灭，总有醒来的一天。而他要做的，就是带着那束光，闯进最深的梦里，把那个沉睡的人，带回家。
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