紫宸殿的龙椅碎成了三截，紫檀木的碎片上还沾着未干的血迹。叶辰踩着满地狼藉，掌心的裂穹剑在颤抖——不是因为害怕，而是因为愤怒。殿外传来北狄士兵的狂笑，夹杂着宫女的哭喊，那声音像针一样扎进他的耳膜。
“将军！西偏殿找到了！”副将浑身是血地冲进来，甲胄上的箭羽还在摇晃，“女帝……女帝她不肯走，正用凤印抵抗呢！”
叶辰转身冲出殿门，廊下的白玉栏杆被劈成了两段，几具禁军的尸体倒在雪地里，手里还紧攥着断矛。北狄的玄甲铁骑正在宫墙下集结，为首的红袍将领正用马鞭指着太和殿的方向，嘴里说着侮辱性的话语，引得周围士兵哄堂大笑。
“放开朕！”一声清冽的怒喝划破喧嚣。女帝赵灵溪被两名士兵架着胳膊，凤冠歪斜，明黄的龙袍被撕开一道口子，露出里面素色的中衣，却依旧挺直着脊背，眼神像淬了冰的寒刃，“北狄蛮夷，也敢觊觎我大夏江山？”
红袍将领勒住马缰，俯身打量着她，嘴角勾起一抹狞笑：“女帝陛下倒是有骨气。可惜啊，你那叶将军怕是自身难保了，不如归顺本王，做个压寨夫人，也免得这皇城血流成河。”
“你做梦！”赵灵溪猛地挣脱士兵，一头撞向红袍将领的马腹，却被对方随手一挥打翻在地，凤印从袖中滑落，在青砖上滚出很远，“朕乃大夏女帝，生为皇家人，死为皇家鬼，岂容尔等亵渎！”
“陛下！”叶辰的心像被重锤砸了一下，提剑冲过去，裂穹剑带着金紫双色灵力，瞬间劈开架住赵灵溪的两名士兵。他将女帝护在身后，剑尖直指红袍将领，“耶律洪，有本事冲我来！”
“叶将军终于舍得露面了。”耶律洪拍了拍手，身后的士兵立刻结成方阵，玄铁枪的枪尖对着两人，“本王还以为你躲在哪个角落里哭呢。怎么？想英雄救美？可惜啊，你的破阵军已经全军覆没，这皇城，早就是我北狄的囊中之物了。”
叶辰的目光扫过宫墙下的尸骸，那些熟悉的面孔——扛着铁锤的小铁蛋，背着药箱的陈巧倩，甚至连平日里总爱唠叨的账房先生，都倒在血泊里，手里还攥着算珠。他的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。
“他们的血，不会白流。”叶辰的声音低沉得像暴风雨前的闷雷，“耶律洪，今日我叶辰若不死，必踏平你北狄王庭，为死去的将士和百姓报仇！”
“口气不小。”耶律洪嗤笑一声，从腰间解下一个黑色陶罐，扔在地上，“可惜你没机会了。这是‘化灵散’，专门克制你们大夏修士的灵力，你若识相，就自废修为，本王还能给女帝留个全尸。”
陶罐碎裂的瞬间，灰色的粉末弥漫开来，叶辰只觉体内的灵力突然滞涩，经脉像被堵住的河道，涨得生疼。他踉跄了一下，裂穹剑险些脱手——这化灵散比神墟之气更霸道，竟能直接瓦解修士的灵力根基。
“叶辰！”赵灵溪扶住他摇晃的身体，从发髻上拔下一支金簪，狠狠刺向靠近的士兵，“别管朕！你快走！去青阳城搬救兵，总有一天能收复失地！”
“朕？”叶辰看着她鬓角的血迹，突然笑了，笑声里带着无尽的悲凉，“陛下忘了？臣说过，天子守国门，君王死社稷。臣是大夏的将军，自然要陪着陛下，守好这最后一寸土地。”
他将赵灵溪推开，独自迎向蜂拥而上的北狄士兵。化灵散的效果越来越强，灵力在体内冲撞，每挥出一剑都像是要撕裂经脉，鲜血顺着嘴角不断滴落，染红了身前的青砖。但他的脚步没有后退半步，裂穹剑的光芒虽然黯淡，却依旧坚定地守护着身后的女帝。
“叶辰！”赵灵溪看着他被士兵的长矛刺穿肩胛，看着他的玄甲被砍得支离破碎，看着他像一尊不倒的战神，用身体筑起最后的防线，眼泪终于忍不住滚落，“你这个傻子……朕命令你，快走啊！”
叶辰没有回头，只是用尽最后的力气喊道：“陛下，记住今日之辱！若有来生，臣还愿为大夏将士，护您一世周全！”
裂穹剑轰然落地的瞬间，他被数支长矛钉在地上，意识渐渐模糊。恍惚中，他看到赵灵溪扑过来，用身体护住他，对着耶律洪哭喊：“住手！朕降！朕愿意跟你们走！求你们放过他！”
“早这样不就好了？”耶律洪满意地笑了，示意士兵将两人分开，“把女帝带回营中看管，至于这叶将军……”他踢了踢叶辰的身体，“扔去喂狼。”
“不要！”赵灵溪挣扎着想要扑过来，却被士兵死死按住，只能眼睁睁看着叶辰被拖走，“叶辰——！”
叶辰的视线最后落在女帝的脸上，她的眼泪像断了线的珍珠，砸在地上，也砸在他的心上。他想抬手替她擦去泪水，却连指尖都动不了。意识彻底沉入黑暗前，他仿佛听到青阳城的豆浆在沸腾，听到王铁匠的火炉在燃烧，听到那些逝去的声音在说：“将军，我们不后悔。”
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