神墟七层的甬道里，青铜面具人长剑斜指，剑身上“青龙”二字泛着青光。叶辰圣文天刀横在胸前，能清晰感觉到对方剑上的草木灵力，竟比寻常修士精纯数倍。
“阁下是何人？为何守在此地？”叶辰沉声问道。面具人却不答话，长剑一振，无数青藤从石壁钻出，如蛇般缠向叶辰。
刀光起，青藤断。叶辰身形突进，刀风逼得面具人连连后退。面具人忽然转身，长剑插入地面，甬道两侧竟长出参天古木，枝叶交错成网，将叶辰困在中央。
“青龙钥藏于木心，取钥者需过我这关。”面具人终于开口，声音清脆如莺啼，竟是个女子。
叶辰刀势不停，金光劈开枝叶：“姑娘拦路，就不怕我强行破阵？”
“破得了你便试试。”女子轻笑，古木突然开花，花瓣飘落在地，化作个个小木人，举着短刀扑上来。
叶辰正欲挥刀，却见小木人眉心都有个红点，灵力波动竟与活人相似。他刀势一顿，改用掌风拍散木人，这迟疑间，肩头已被根青藤扫中，留下道血痕。
“心软了？”女子声音带了丝嘲讽，“这等慈悲，可拿不到青龙钥。”
叶辰抹去血痕：“用生灵精魄炼制木人，你这手段未免太过阴毒。”
“阴毒？”女子摘下面具，露出张清秀的脸，只是眼角带了道疤痕，“当年若不是你们这些所谓的正道修士见死不救，我妹妹怎会被虚境怪物吞噬？这木人，是她最后的灵识所化！”
叶辰一怔，女子已挥剑刺来：“今日要么你死，要么我亡，想拿青龙钥，先踏过我的尸体！”
刀与剑再次碰撞，叶辰却无心恋战。他看着女子眼底的恨意，忽然想起赵虎提过，十年前神墟外围有个小村落被虚境怪物屠戮，当时负责救援的修士迟了半日，全村只活下一个女孩。
“你是当年青石村的幸存者？”叶辰收刀后退，“我知道你恨，但那批救援修士早已被处置，如今虚境裂缝将开，再纠结过往，只会让更多人遭殃。”
女子愣了愣，剑上灵力乱了几分：“你怎么知道……”
“赵虎的表兄就是当年的带队校尉，他临终前还在念叨青石村的事。”叶辰叹了口气，“他说那是他这辈子最大的遗憾，没能救下村民。”
女子眼圈一红，青藤攻势渐缓：“遗憾有什么用？我妹妹才七岁……”
“所以更不能让悲剧重演。”叶辰指着头顶，“玄武镇虚境的封印快破了，一旦虚境怪物涌出，不知多少村落会遭殃。你守着青龙钥，难道不是想阻止这一切？”
女子沉默片刻，忽然挥剑斩断青藤：“跟我来。”
她带着叶辰穿过甬道尽头的石门，里面竟是片药田，中央那株千年古木的树心，正嵌着块青色玉钥，上面刻着青龙图案。
“取走吧。”女子背过身，“我守在这里，一半是恨，一半是怕……怕自己没能力阻止灾难，又怕有人像当年那些修士一样无能。”
叶辰取下青龙钥，忽然听到外面传来巨响，赵虎的声音带着惊慌：“将军！虚境裂缝扩大了，好多怪物冲出来了！”
女子脸色一变：“怎么会这么快？”
叶辰往外冲，却被女子拉住：“带上我。”她长剑入手，眼神坚定，“我妹妹的仇，该报在虚境怪物身上。”
两人赶回六层，只见裂缝已扩大到三丈宽，无数蚀骨蝙飞出来，赵虎带着士兵浴血奋战，不少人被灰气沾染，皮肤迅速溃烂。
“用这个！”女子抛出颗种子，落地长成棵巨树，枝叶垂下，将蚀骨蝙挡在树外。叶辰趁机布下临时法阵，暂时稳住裂缝。
“将军，小张他们……”赵虎指着几个倒地的士兵，他们身上已开始虚化。
叶辰心口一沉，刚要上前，一个年轻士兵突然爬起来，抱住只扑向叶辰的蚀骨蝙，嘶吼着冲向裂缝：“将军，别管我！拿了钥匙赶紧封印裂缝！”
“小李！”赵虎目眦欲裂。那士兵却回头笑了笑，声音断断续续：“能跟着将军……值了……”
身影消失在裂缝中，叶辰握紧青龙钥，指节发白。女子看着这幕，突然道：“我叫青禾，从今天起，跟你一起封印裂缝。”
叶辰点头，声音沙哑：“好。”他知道，接下来的路会更难，但身后有这些肯舍命的弟兄，再难也得走下去。
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