彩虹桥的尽头，并非想象中的实地，而是片悬浮的云海。
叶辰踩着云气站稳，四象钥在掌心微微发烫，彼此共鸣的灵光在云层上勾勒出复杂的阵纹。青禾扶着他的胳膊，喘息道：“这地方……比玄洲还诡异，连灵力都摸不着边际。”
她话音刚落，云层突然分开，露出九条岔路，每条路尽头都立着块石碑，碑上刻着不同的字：“力、速、智、韧、诚、勇、义、仁、道”。
“九道天路？”叶辰盯着最右侧刻着“道”字的石碑，碑上隐约有流光转动，“看来不是谁都能随便走。”
身后传来沉重的脚步声，赵虎带着五个幸存的士兵赶了上来，玄铁盾上的裂痕又多了几道：“将军，吞界兽被我们引去了八层，暂时脱不开身。只是……”他看向九条岔路，眉头紧锁，“这路该怎么走？”
叶辰指尖划过“道”字石碑，碑面突然亮起，浮现出几行小字：“择路即择道，道不同者，殊途难同归。”
“是说选的路不同，之后就会合不到一处？”青禾握紧长剑，“那我们得选同一条。”
叶辰却摇头：“未必。你看这‘义’字碑，灵气最盛，适合赵虎；‘韧’字碑带着草木气，青禾你去正好；我去‘道’字碑，咱们分头走，终点汇合。”
赵虎急道：“那怎么行？万一……”
“没有万一。”叶辰将白虎钥塞给他，“拿着这个，遇到危险就注入灵力，能挡一阵。记住，我们的目标是封印虚境裂缝，不是争谁走得快。”
青禾接过朱雀钥，深深看了他一眼，转身走向“韧”字碑。赵虎咬咬牙，带着士兵奔向“义”字碑。
叶辰深吸一口气，踏入“道”字碑后的路径。脚下的云气突然变得粘稠，每走一步都像踩在泥里，周围的景象开始扭曲，隐约出现无数虚影——有他少年时在青岚界修炼的样子，有第一次斩杀魔魂的场景，甚至有小雅临死前的面容。
“心魔？”叶辰握紧圣文天刀，刀身金光暴涨，虚影瞬间溃散，“这点把戏还想拦我？”
走了约莫一炷香的功夫，前方出现座石桥，桥对面站着个灰袍老者，手持拂尘，笑眯眯地看着他：“小友请留步。”
“阁下是何人？”叶辰刀未离手，老者身上的气息深不可测，竟让他有种面对玄洲玄武后裔的感觉。
“老夫是这天路的守关人。”老者拂尘一扫，石桥两侧突然出现无数棋盘，“想过去，得赢老夫一局。”
叶辰挑眉：“下棋？”
“非棋，是局。”老者指尖一点，最前方的棋盘亮起，上面的棋子化作小人，正是破阵军的士兵和虚境怪物，“这是昨日青阳城的战局，小友若能改动三步，可多保百人活命，改不改？”
叶辰看着棋盘上即将被吞噬的士兵，指尖微动，却又收回：“不改。”
“哦？为何？”老者眼中闪过一丝讶异。
“战局已定，强行改动，只会让今日的牺牲更多。”叶辰刀指棋盘，“昨日的百人死，换来了今日的破阵机会，这账不算亏。”
老者抚须大笑：“好一个‘不算亏’！那这局呢？”他又点向另一盘棋，上面是个村落，正被魔魂围困，“这是十年前的青石村，你若插手，可保全村活命，但会让神墟提前三年破开封印，你救不救？”
叶辰沉默片刻，缓缓道：“救。”
“哦？”
“封印破了，尚有一战之力；全村死了，就什么都没了。”叶辰的声音很轻，却异常坚定，“守护不是算总账，是对得起眼前人。”
老者的笑容淡了些，拂尘再次挥动：“最后一局。你若放弃天道圣体，可立刻关闭虚境裂缝，永绝后患，你愿不愿意？”
叶辰猛地抬头，圣文天刀发出嗡鸣：“阁下到底是谁？为何知道天道圣体？”
“老夫是谁不重要。”老者的眼神变得锐利，“你只需回答，愿不愿意。”
叶辰握紧刀柄，指节发白：“不愿。”
“为何？”
“因为我守护的，不是裂缝，是活生生的人。”叶辰刀光一闪，斩向棋盘，“天道圣体是我的力量，也是我的责任，丢了它，我凭什么守护？”
棋盘碎裂的刹那，老者突然消失，石桥尽头的云雾散开，露出块巨大的平台，青禾和赵虎已在台上等候，两人身上都带了伤，却眼神明亮。
“将军！”赵虎举起手中的玄武钥，“我们拿到了！”
青禾也晃了晃朱雀钥：“这守关的倒有意思，考的全是些莫名其妙的选择。”
叶辰望着平台中央升起的祭台，四象钥突然自行飞出，嵌入祭台四角，整个天路开始剧烈震颤，远处传来隐约的龙吟虎啸。
“看来这才是真正的登天路终点。”叶辰握紧圣文天刀，“格局已定，接下来，该清场了。”
祭台下方的云海中，无数黑影正在聚集，最前面的正是那个无脸黑影，他身边站着蚀骨蝙和几个气息诡异的修士，显然是虚境和神墟的残余势力。
“叶辰，没想到你真能走到这一步。”黑影的声音带着冰冷的笑意，“可惜，晚了。天路格局已被我改动，今日就是你的死期！”
叶辰横刀而立，青禾和赵虎分站两侧，三人的灵力在祭台灵光的加持下，竟隐隐连成一片。
“死期？”叶辰刀指黑影，“鹿死谁手，还不一定。”
天路之上，风云再起。这一次，不仅是力量的对决，更是不同道的碰撞。叶辰知道，脚下的格局，将由他们手中的刀，亲手改写。
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