叶辰握着本源之水，指尖能感受到那股温润的能量在掌心流转，可心头却莫名发沉。方才取宝时的顺遂，反倒像暴风雨前的宁静。诸葛青已拄着折扇蹲在湖边，正用指尖拨弄湖水，水面映出的却不是他的脸，而是一张布满皱纹的老妪面容。
“这水有问题。”诸葛青猛地收回手，扇骨在掌心敲出轻响，“你看。”
叶辰低头看向湖面，自己的倒影也变了——成了个身着破烂道袍的枯槁老者，双目浑浊，正幽幽地盯着他。他指尖凝起混沌真气，对着水面一点，涟漪散开，倒影瞬间碎成无数光斑，再聚拢时，总算恢复了原本模样。
“此地的幻术比归墟入口厉害百倍。”诸葛青站起身，折扇指向湖对岸的石阶，“那第二层入口，怕是不好进。”
石阶隐在浓密的藤蔓后，共九十九级，每级台阶都刻着不同的符文，细看之下，竟全是“噬魂”“灭灵”之类的阴毒咒文。叶辰拾级而上，脚刚踏上第一级，便觉一股寒意顺着脚底往上爬，仿佛有无数细针在刺探经脉。
“这些符文会啃噬真气。”他低喝一声，混沌真气护住全身，将那股寒意逼退，“诸葛兄，跟上。”
诸葛青紧随其后，折扇在身前划出半圆，符文金光流转，将那些试图攀附的咒文挡在三尺之外：“这像是‘蚀骨阵’的变种，每一步都得用真气硬抗，省着点用。”
走到第三十三级，石阶突然翻涌起来，化作无数细小的黑虫，顺着两人的裤腿往上爬。叶辰反应极快，掌心凝出真火，“噗”地一声燎过裤管，黑虫瞬间化为灰烬，却留下一股焦臭。他低头看去，石阶已恢复原状，只是刻痕更深了，隐约能看到里面嵌着些发白的骸骨。
“是以前的闯关者。”诸葛青用扇尖挑起一块碎裂的骨片，“骨头都被咒文蚀成蜂窝了。”
叶辰没说话，只是将本源之水往怀里塞了塞，加快了脚步。到第六十六级时，周围的景象突然扭曲，原本的石阶变成了一条狭长的甬道，两侧石壁上浮现出无数张人脸——有男有女，有老有少，个个面带痛苦，嘴巴一张一合，似乎在诉说着什么。
“别听。”叶辰低喝，他认出这是“幻音咒”，忙运转混沌真经，将听觉封闭了大半。诸葛青也立刻效仿，折扇柄塞进耳朵，只留一丝神识警惕四周。
可那声音却能穿透神识，直往识海里钻。叶辰的识海中，突然响起一道熟悉的女声，带着哭腔：“叶辰哥哥，你怎么不来救我……”
是当年在落仙城没能护住的邻家妹妹，他一直以为她只是搬走了，此刻却从幻音里听出了绝望。叶辰的脚步顿了顿，混沌真气险些溃散，掌心的本源之水都泛起了涟漪。
“走神了！”诸葛青的折扇突然敲在他后背，“这些都是假的，是阵眼在啃你的神识！”
叶辰猛地回神，见石阶已开始崩裂，自己的左脚正缓缓陷入一块漆黑的石板中，石板上的咒文正发出贪婪的红光。他咬了咬牙，猛地抽出脚，带起一串血珠——鞋底已被蚀穿，脚踝处的皮肉正以肉眼可见的速度发黑。
“用本源之水。”诸葛青急道，“这蚀骨咒专克真气，只有它能中和！”
叶辰毫不犹豫，拧开瓶塞，倒出一滴本源之水抹在伤口上。清凉感瞬间蔓延开，发黑的皮肉以肉眼可见的速度恢复，连那股钻心的痒意都消退了。他深吸一口气，看向最后三级台阶，那里的藤蔓竟在蠕动，像是无数条细小的蛇。
“最后一步。”诸葛青的声音有些发紧，折扇上的金光都黯淡了不少，“我数三，一起冲。”
“一。”
“二。”
“三！”
两人同时纵身跃起，叶辰将混沌真气催至极限，周身泛起一层金芒；诸葛青折扇展开，化作一面光盾，护住两人周身。那些藤蔓如影随形，抽打着他们的后背，留下一道道血痕，却终究没能缠住他们的脚踝。
落在平地上时，两人都踉跄了几步，回头望去，那九十九级石阶已彻底沉入地底，藤蔓疯长，将入口封得严严实实。诸葛青一屁股坐在地上，喘着粗气道：“这第二层……比第一层邪门多了。”
叶辰低头看向掌心，本源之水又少了一滴，而前方的黑暗中，隐约传来锁链拖地的声响，一下，又一下，缓慢而沉重，像是有什么东西正从深处走来。
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