夏楠看着他，继续用那种略带遗憾的口吻说道：“我原本以为，作为那些老鼠在这个阶段的‘代言人’与‘执行者’，您的记忆深处，或多或少会留下一些指向性的碎片，一些连您自己都未必完全理解的‘痕迹’。这些痕迹，对我而言，比您能调动的任何世俗资源都有价值。”
他摊了摊手，动作随意，却让话语显得更加残酷：“但很遗憾，刚才我稍微......‘感受’了一下。您这里，”他指了指自己的太阳穴，“很‘干净’。关于那些真正核心的、古老的东西，您真的一无所知。您只是一个非常出色管理员，这确实有点出乎我的意料。”
谁能想到呢？作为代言人的老布宁知道的东西居然这么少，至少“这一个”布宁确实如此——他甚至对夏楠一行人先前遭遇的袭击都不甚了解。
老布宁终于无法完全维持那古井无波的表情了。一丝极淡的惊愕，混合着被冒犯的冷意，以及更深的好奇，在他眼中闪过。他缓缓向后靠去，椅背发出轻微的声响。
“不是我自夸，”他语气平常得像在评价天气，“但我这老头子，在俄罗斯和周边几个‘老地方’，说话还算有点回声。”
他随意地抬了抬手，仿佛在拂去灰尘。
“克里姆林宫某个办公室接下来三个月主要讨论的军备升级清单，上周就在我郊外书房里改过最后一稿。黑海沿岸那几个吵来吵去的‘自治’领袖，他们手里的家伙什儿，哪批该到，哪批该‘迟到’，很多时候就是我点点头，或者摇摇头的事。”他顿了顿，甚至笑了笑，“就连西伯利亚那些输油管道冬天该怎么绕开冻土带，图纸也得先在我这儿过过眼，不然，春天化冻的时候，某些‘意外泄漏’可就说不准会流到谁家的后院了。”
他说得轻描淡写，内容却像一块块冰冷的钢锭，砸在密室凝滞的空气里。
“所以，夏先生，”布宁看向夏楠，眼神恢复了之前的平静，甚至带着点长辈看晚辈不懂事的好奇，“你说我不具备‘价值’……这倒新鲜。我这张老脸，在莫斯科、在第聂伯河两岸、在里海北边，多少还值点钱，能换点别人换不到的东西，摆平点别人摆不平的麻烦。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛锐利地盯住夏楠，仿佛要重新将他评估一遍。
“财富、情报、庇护，甚至是‘遗忘’……很多人花费巨大代价来到我面前，所求无非这些。而您，在如此‘坦诚’的交谈环境中，却告诉我，我本人不具备您想要的‘价值’？”
布宁缓缓摇头，脸上露出一丝复杂的神色，混杂着费解与一丝被挑动的好胜心，“这着实……不常见。那么，夏先生，能否让我这个老头子也开开眼界，您所寻求的，那种连我都无法提供的‘价值’，究竟是什么呢？或者说，您认为，谁才‘配’拥有那样的价值？”
“您这副姿态恰好就说明了您不具备价值啊，”夏楠无奈的摇了摇头，“布宁先生，您方才说的一切都有一个基础的条件，我这么说您可以明白么？”
“说的再明白些的话......今晚之后您大概就不再具备上述的那些能量了，算是我的忠告，早些溜之大吉吧。”
......
夏楠回到拍卖会场时，晚宴已近尾声。空气里的虚假热情开始消退，取而代之的是尘埃落定前的疲惫与新的筹谋。他脸上那点面对布宁时的遗憾早已消失，只剩下淡淡的、百无聊赖的神色，仿佛刚看完一场预知结局的无趣电影。
零无声地靠近，目光带着询问。
“白跑一趟。”夏楠接过一杯水，语气平淡，“那老头子也什么都不知道。一个精致的傀儡，还以为自己握着提线呢。”他顿了顿，补充道，“我建议他快跑，不过看他那样子，多半没听进去。”
零没有追问细节，只是点了点头：“回去么？”
“回吧。”夏楠将几乎没碰过的水杯放回侍者托盘，“没意思。不如回去睡觉。”
......
夜已深，预料之中而袭击如期而至。
首先传来的是远处几声沉闷的、有别于寻常枪响的“砰”声——那是大口径反器材武器在精确清除外围警戒点发出的独特闷响。紧接着，密集而训练有素的脚步声如同潮水般涌来，伴随着装甲车引擎的低吼和直升机旋翼切割空气的呼啸，瞬间将古老的宫邸包围。
袭击者没有试图隐藏身份。他们穿着标准制式的俄罗斯联邦武装力量特种部队作战服，佩戴着清晰的部队标识，战术动作干净利落，配合默契。
火力配置豪华到奢侈：除了制式突击步枪，轻机枪、榴弹发射器随处可见，更有多支重型反器材步枪和单兵火箭筒，在突击队员手中闪烁着冷硬的金属光泽。他们甚至带来了专业的破墙炸药和工程设备。
没有言灵的光焰，没有超高速的鬼魅身影，没有龙文吟唱。这就是一次纯粹、专业、高效且暴力到极致的现代化军事突击。动用特殊手段可能留下影响，但动用国家机器框架内的、忠诚且受过最严格训练的纯粹人类特种部队，则完全规避了这一风险。
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