“还在想舞会要不要让西里斯帮忙的事？”雷古勒斯一边切着蝾螈尾巴，一边压低声音问。
小巴蒂没有回答，只是把火候调小了一些。
坩埚里的蒸汽缓缓上升，在空中形成奇异的形状。
他看着那些飘渺的雾气，思绪不由自主地飘回了家。
不知道怎么的，他突然想起露克蕾西娅在花园里说那些话，不同的植物有自己的生命和脾气，需要用心去感受。
还有她和植物“说话”的样子，认真的表情，专注的眼神，还有那种格外轻柔的语调。
“克劳奇先生，”斯拉格霍恩的声音突然在耳边响起，“也许你能告诉我们，在肿胀药剂中，蝾螈尾巴为什么一定要在加入蒲公英根之前放入？”
教室里响起几声窃笑。
小巴蒂抬起头，看见斯拉格霍恩教授正用一种略带失望的眼神看着他。
在往常，这个问题对他来说简直是小菜一碟。
“因为蒲公英根会中和蝾螈尾巴的活性，”他平静地回答：“如果顺序错了，药剂就会失去膨胀效果，反而会产生收缩作用。”
“很好。”斯拉格霍恩点点头，但语气里依然带着几分责备，“不过我建议你还是多关注一下自己的魔药，克劳奇先生。你平时的表现可比这个好得多。”
小巴蒂抿了抿嘴，没有说话。
等斯拉格霍恩走开后，雷古勒斯才轻声说：“你真的得想个办法。”
“我在想，”小巴蒂盯着坩埚里微微荡漾的液面，“要不要让她请病假？母亲那么心疼她，肯定会直接推掉舞会邀请的。”
“但你觉得你父亲会同意？”雷古勒斯挑眉，“而且你知道露克蕾西娅妹妹的性格，她会觉得这样是在给克劳奇家丢脸，估计自责的又埋头缩进藏书馆见不到人了。”
小巴蒂的手指无意识地敲击着桌面。
“说的跟让她和你哥哥跳舞就是个好主意似的？”他冷冷地翻了个白眼，“我还记得上次波特和你哥哥在走廊上的‘恶作剧’。”
“西里斯确实有时候...呃，大部分时候都不太靠谱，”雷古勒斯捂脸承认，“但至少在舞会这种场合，他会收敛一些。而且...”
他小心观察了一下斯拉格霍恩教授的检查路线，才放心说：“如果是他主动示好，母亲的态度可能会软化。你知道我哥哥他才是以后的继承人。”
小巴蒂往坩埚里加入最后一味配料，药剂立刻变成了珍珠母般的银白色。
他看着那完美的成品，却没有往常的成就感。
“我真讨厌这样，”他突然说，“这些纯血统家族的把戏。就好像每个人都在演戏，连呼吸都要计算好力度。”
雷古勒斯愣了一下，小巴蒂之前从来没有对他说出过这种心里话。
但他随即想到了什么，轻声问：“是妹妹说的？”
小巴蒂没有否认。
他想起前几天收到的信，那个总是乖巧的女孩罕见地抱怨了一句：“韦斯特教授给她安排了好几份关于交际言论的作业，为什么大家不能就这样简单地相处呢？”
“也许...”雷古勒斯斟酌着开口，“我们可以在舞会前帮她多练习一下舞步？”
“问题不在礼仪，”小巴蒂摇头，“她学得很快，连父亲都在夸她，只是...”
他停下来，似乎在寻找更合适的词，“我不想让她被这些规矩束缚。她应该保持原本的样子，就像在花园里那样。”
“但有时候，”雷古勒斯叹了口气，“我们不得不妥协，你看看那些纯血家族的联姻，有多少是真心想要一起创建家庭的呢？说不准我们以后也…”
他的声音低了下去。
小巴蒂的动作顿了顿，他知道雷古勒斯在想什么。
父亲也暗示过几个合适的纯血家族，但他不想在这个话题上多做纠缠。
“先顾好眼前吧，”他转移了话题，“至少现在，我们还能保护露克蕾西娅不被这些规矩束缚。她还小，应该有不一样的选择。”
下课铃声适时地响起。
小巴蒂收拾好东西，将一小瓶完美的镇定剂放在讲台上。
斯拉格霍恩教授惊喜地打量着药剂的成色：“看来你还是有在认真听讲的，克劳奇先生。这种成色值得你为斯莱特林赢得十分的学院分。”
小巴蒂点了点头，简单应付几句就和雷古勒斯走出地窖。
雷古勒斯看着自己好友还是那副心不在焉的样子，微微一笑，“好好考虑吧，为了我们的妹妹。”
……
斯莱特林的宿舍总是比其他学院要阴冷一些。
即便壁炉里的火焰正旺，二年级生寝室的角落依然萦绕着一丝寒意。
结束了一天的课程，从礼堂吃过晚饭回来，小巴蒂坐在书桌前，面前摊着一张崭新的羊皮纸，羽毛笔在指间转了又转，就是不肯落下。
“要我说，”雷古勒斯靠在床柱上，看着好友第三次把写到一半的信揉成一团，“你再这样下去，我的羊皮纸库存就要被你消耗完了，友情提醒你一下，你的羊皮纸抽屉在上一层。”
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