明灵院外，忽闻护院高声禀报：“侯爷容禀，大理寺向少卿率众叩门，言称追缉之凶犯慌乱之下潜入侯府之中。为保侯府上下平安，亦防凶徒再度脱逃，特请侯爷行个方便，开府门之禁，允大理寺官差入府搜查。”
永宁侯瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
更深漏静之时，大理寺少卿竟敢率领差役，要搜查这自大乾开国以来便屹立不倒的永宁侯府？
缉拿凶犯？
这什么蹩脚的借口。
蓦地，永宁侯想起了方才炸响在夜空的烟花。
处处透着巧合。
处处透着诡异。
在永宁侯凝神思忖之际，裴桑枝不着痕迹地朝裴临允递去一个意味深长的眼神，朱唇轻启却未出声，示意道：“方才不是还闹着要报官吗？如今官差已至，还不速去迎人进府。”
裴临允心领神会。
于是，在裴临慕刚说：“不可。”
“今夜二哥死得蹊跷，四弟身上的嫌疑尚未洗清，此时若让以刚正不阿闻名的向少卿进府，那就是……”
话还未说完，裴临允就以掩耳不及迅雷之势，猛冲了出去，直奔府门而去。
只要他跑得够快，门开得够及时，这盆脏水就休想沾他分毫。
裴临慕的劝阻声戛然而止。
永宁侯目眦欲裂，失声厉喝：“拦下他！”
“快拦下他！”
裴临允冲动鲁莽，脑子不好使，但腿脚还是很利索的。
而护院和下人们碍于身份，也不敢真伤了他。
府门大开的那一瞬间，永宁侯便深知，今夜的事情已经不受他控制了。
全完了！
庄氏压低声音，轻扯永宁侯衣袖：“侯爷，妾身方才分明瞧见桑枝那丫头朝临允递眼色呢。”
裴桑枝闻言，惫懒地抬了抬眼皮，不紧不慢道：“母亲，女儿三更半夜被扰了清梦，这会儿眼睛干涩难耐，才叫母亲看岔了。”
“毕竟不是谁都能如母亲这般，即便是在夜半三更仍能眼观六路、耳听八方，还这般精神抖擞。”
永宁侯沉声低斥：“阖府上下正值多事之秋，你们倒有闲心在此斗鸡似的争执不休。”
稍作停顿，他略缓了语气：“桑枝，为父知你能劝得住临允。且去与他分说，家丑不可外扬。谨澄之死，为父也信与他无关，万不可将府里这些事闹到向少卿跟前。”
裴桑枝轻拢狐裘，手指遥指门前。
裴临允已然跪在向少卿狡辩，声声泣诉，鬼哭狼嚎着“求青天大老爷做主”。
“父亲，此刻再说这些，怕是迟了。”
“四哥那爆竹性子，向来是说风就是雨，府里谁能拦得住他？”
说罢幽幽一叹，似是无心道：“这些年父亲宦海沉浮，无暇顾及家事。倒不知母亲平日是如何教养子女的。”
“如今看来，竟是一个个都......”
忽而止住话，又嗤笑一声：“细论起来，倒是三哥最堪造就。”
那厢，裴临允如竹筒倒豆子般，将侯府今夜发生的种种悉数道与向少卿。
向少卿微微皱眉，眼底闪过一丝迟疑，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，沉声反问道：“裴公子当真要本官插手此事，彻查令兄暴毙，替你做主，还你清白。”
“依本官的多年办案的经验，永宁侯府这潭水，绝不如表面这般简单。”
她刻意在“永宁侯府”四字上加重了语气，似要将烫手山芋推拒出去。
裴临允听出他话中推拒之意，心下大急，重重叩首三记，朗声道：“确定。”
“向少卿刚正不阿之名，上京皆知。我深信，唯有向大人秉公执法，方能还我清白，更可令二哥九泉之下得以瞑目。”
“总不好叫他做了糊涂鬼，连报仇都寻错了仇家。”
向少卿负手而立，长叹一声：“罢了。“
“既受朝廷俸禄，着此官服，自当恪尽职守，在其位谋其政。今日既有苦主求到了本官跟前儿，若再瞻前顾后、畏首畏尾，岂不愧对这身官服？”
“本官今日便接下此案。”
“倘若查明你确系蒙冤，”向少卿一字一顿道，“本官定当还你清白，绝不容奸人构陷。”
裴临允大喜过望，只觉胸中恐惧、憋闷一扫而空。
他早说过自己命不该绝，如今果然应验。
既有桑枝替他据理力争，又有向少卿突然造访解围。
这般天时地利人和，就是天意。
这般想着，他愈发确信自己就是那逢凶化吉的福星转世。
“你能松开本官的靴子了吗？”
向少卿抬了抬脚，奈何裴临允攥得死紧，靴筒都被捏出了几道褶皱。
裴临允这才惊觉失态，慌忙松开双手：“大、大人恕罪！我一时忘形.....”
向少卿先是横了一眼，旋即抬脚，大步流星的朝着永宁侯和庄氏走来。
“侯爷。”
向少卿抱拳行礼，随着她的动作，腰间的诛佞剑也随之一晃。
映入永宁侯眼中，瞳孔不由得一缩。
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