第二天晚上，布雷斯·扎比尼不请自来。这并不罕见——纯血统家族之间的互相拜访是维持社交网络的重要方式之一。
布雷斯优雅地坐在绿色天鹅绒沙发上，仿佛这是他自己家一样。皮姆西悄无声息地出现，为三人端上冰镇的接骨木花茶和精致的奶油司康。布雷斯优雅地接过杯子，啜了一口。
"你们两个最近看起来…关系不一样了，"他仿佛只是在评论天气般随意道，"特别在世界杯之后。"
德拉科回忆起昨天的经历，强迫自己用一种过于平淡的语气回答。"我不知道你在说什么。"
布雷斯举起手表示投降，但眼中的好奇丝毫未减。"好吧，好吧。无论如何，那晚之后，整个纯血统社交圈都变得…紧张起来。你们注意到了吗？"
莉拉放下几乎未动的接骨木花茶。"什么样的紧张？"
"秘密会议，"布雷斯若有所思地回答，"突然取消的社交活动，家庭魔法防护的加强。我母亲说这很像多年前的情形。"他故意不看德拉科，"当然，这只是她的观察。"
德拉科知道布雷斯在暗示什么——那个不能提及的名字，那个使他父亲既恐惧又敬畏的存在。
"扎比尼夫人一向善于…观察，"德拉科干巴巴地说，"但有时候一个标记只是一个标记。"
布雷斯微笑，仿佛听到了个私人笑话。"当然。只是一个让一群戴面具的巫师落荒而逃的标记。"
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带着一丝神秘和兴奋。
"说起来，你们两个听说了吗？关于霍格沃茨今年的'特别活动'？我母亲从魔法部的朋友那里听到了一些风声…听起来相当…有挑战性。"
"当然，三强争霸赛，"德拉科傲慢的说，"他们要在霍格沃茨举办三强争霸赛。"
莉拉的眼睛睁大了。"你确定？那比赛已经停办了——"
"两百年，"德拉科补充，"因为死亡人数太高。但福吉想要在国际上露脸，魔法部决定复办。"
莉拉坐回沙发上，显然在思考这个消息的含义。"所以布斯巴顿和德姆斯特朗的学生会来霍格沃茨？"
德拉科点头，突然意识到这意味着什么——莉拉将会见到她的旧同学，包括那些可能知道她为何被开除的人。她会想起德姆斯特朗的日子吗？会想念那里吗？
"你不会…想回去吧？"他脱口而出，随即懊恼于自己表现出的弱点。
莉拉看起来真心惊讶。"回德姆斯特朗？梅林啊，不。为什么这么问？"
德拉科耸耸肩，假装这只是个随意的问题。"只是想到你可能会想念那里的朋友。"
"朋友？"莉拉发出一声短促的笑，"我在那里没有朋友，德拉科。只有害怕我的人和想利用我的人。"
这句坦白在德拉科心中激起一阵微妙的保护欲和满足感。她没有想回去。她更喜欢霍格沃茨——更喜欢和他在一起。
布雷斯的来访并未持续太久。在半小时的闲聊后——大多是关于历届三强争霸赛的选手是如何死亡的——他站起身，宣布自己该回家了。
"母亲还有另一个'朋友'要来，"他意有所指地说，"第八个了，如果我没记错的话。"
德拉科送布雷斯到飞路网壁炉，看他消失在绿色火焰中。
夜幕降临，马尔福庄园陷入宁静。德拉科在卧室里翻阅《高级魔药制作》，斯内普向来偏爱斯莱特林，但德拉科知道自己需要真正的成绩来维持马尔福的尊严。
窗外，一场夏末雷雨悄然而至。雨水敲打着窗户，仿佛要把玻璃击碎。壁炉里的火已经熄灭，只剩下几块余烬偶尔闪烁。外面，暴风雨咆哮着，仿佛整个世界都在愤怒中颤抖。
突然，大门方向传来一声短促而尖锐的乌鸦叫声，打断了他的思绪。德拉科皱眉——这个时间谁会来访？
他放下书，走向窗边。透过雨幕，他隐约看到一个模糊的身影站在大门前。一个穿着黑色长袍的身影，兜帽低垂，几乎与黑夜融为一体。
德拉科正要转身去找父亲，却听到一阵急促的脚步声。卢修斯，穿着睡袍，魔杖在手，快速走过走廊。他的脸在烛光下显得格外苍白，嘴唇紧抿成一条线。
德拉科本能地缩回阴影中，不想被发现。他看着父亲打开门，与那个神秘访客简短交谈，然后示意对方进入。
德拉科只瞥见了一张消瘦的脸，一双凹陷的眼睛，和一抹奇怪的笑容。
"德拉科？"
他猛地转身，几乎撞上了莉拉。她穿着睡衣，黑发凌乱地散落在肩上，眼中带着睡意和好奇。
"嘘！"德拉科做了个噤声的手势，将她拉到窗边的阴影中，"有人来访。"
莉拉顺着他的目光看向门厅，正好看到访客的背影消失在书房门后。
"谁会在这种时候来访？"她低声问。
德拉科摇头。"不知道。但父亲看起来…不太对劲。"
他们对视一眼，不需要言语就明白了彼此的想法。德拉科拉着莉拉的手，悄悄走向书房。他们小心翼翼地避开吱呀作响的地板，最终停在书房门外，贴着墙壁，竖起耳朵。
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