艾琳立刻开始准备某种复杂仪式所需的材料："我们需要重新建立连接，强化封印。但这次..."她犹豫了一下，"需要一个活体纽带。某人必须自愿与守护者建立心灵联系，成为活体封印。"
埃德蒙立刻明白了她的意思："我来。"
"不！"艾琳和安妮同时喊道。
"太危险了，"艾琳的眼中闪着泪光，"这种联系会慢慢吞噬你的心智。威廉男爵就是因此而死！"
埃德蒙握住妻子的手："考尔已经带着警察搜查城堡。很快他们会发现密道。我们没有选择。"他转向安妮，"去教堂找莫里森神父，告诉他启动'庇护计划'。然后你自己躲起来，别被考尔的人找到。"
安妮含泪点头，匆匆离开。埃德蒙转向艾琳："告诉我该怎么做。"
艾琳的双手颤抖着，但她知道别无选择。她从架子上取下一把银匕首和一瓶闪着微光的蓝色液体："这是用你的血和我的配方制作的强化剂。仪式会把你和守护者暂时连接在一起，让你能控制它们的活动...某种程度上。"
"代价是什么？"
"每次使用这种连接，都会有一部分...它们...留在你体内。"艾琳的声音几乎崩溃，"最终..."
"我会变成像威廉一样。"埃德蒙平静地说完。他脱下外套，卷起袖子："开始吧。"
艾琳含着泪，开始在地板上画复杂的符号，同时吟诵古老的咒语。埃德蒙站在中央，感到空气中的电荷越来越强。教堂地下室的墙壁开始渗出黑色粘液，但被符文挡在外面。
"准备好了吗？"艾琳最后问道。
埃德蒙点点头，举起左手，掌心朝上。艾琳用银匕首划过他的伤疤，鲜血滴入她准备好的铜碗中。当第七滴血落下时，整个地下室剧烈震动起来，墙上的符文发出耀眼的蓝光。
埃德蒙突然挺直身体，双眼翻白，口中发出不属于他的声音——那是无数声音的混合："血...之...契..."
艾琳继续吟诵，泪水流下脸颊。埃德蒙的身体悬浮在空中，被蓝光和黑雾交替缠绕。墙外的抓挠声和低语变成了痛苦的尖叫。
突然，一切静止了。埃德蒙缓缓落回地面，睁开眼睛——它们现在带着一丝不自然的银色光芒。
"连接...完成了，"他的声音有些嘶哑，"我能感觉到它们...在墙里...在黑暗中等待。"
艾琳扑进丈夫的怀抱，感受着他异常快速的心跳："代价？"
埃德蒙轻轻抚摸她的头发："值得。"他望向教堂地下室的天花板，仿佛能看穿层层石头看到城堡，"考尔还在搜寻。但他找不到他想要的...暂时找不到。"
"现在怎么办？"
"现在，"埃德蒙的声音中带着新的决心，"我们反击。如果'影之血脉'想要一场战争，他们会得到的。但不是与守护者...而是与我们。"
教堂外，雷声轰鸣，暴雨再次降临。在霍华德城堡的阴影中，一场看不见的战争刚刚打响。而这一次，守护者不再只是墙中的低语——它们有了一个狱卒，一个向导，一个愿意牺牲自己来保护他人的前侦探。
埃德蒙·霍华德感受着体内新生的黑暗联系，知道自己的时间可能有限。但在那之前，他发誓要找出所有"影之血脉"的成员，特别是理查德·考尔，并让他们为打破封印付出代价。
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