这二人头发剃去了中间部分,身穿倭国传统和服,脚踏木屐,腰间悬挂着倭刀,正是典型的倭国浪人。
北汉大军入城后,早已明令禁止平民携带兵刃上街,这两人竟敢公然违逆,分明是存心挑衅天朝威严。
不待刘轩吩咐,十五已催动战马直扑那两名浪人。浪人见避无可避,眼中凶光一闪,“锵”地抽出腰间倭刀,一左一右摆出迎战架势。
可他们岂是十五的对手?只见战马飞奔而过,十五手中刀光如惊鸿乍现,寒芒连闪。顷刻之间,两颗人头已然落地,尸身兀自立在原地,片刻后方才轰然倒下。
十五勒马回旋,来到两具尸首旁,飞身下马,一手一个抓起浪人发髻,将两颗头颅悬挂于路旁的树枝之上。
远处的织田信短将这一幕尽收眼底,不由得浑身一颤,一股寒意自脊背窜起。他望着那两颗高悬的人头,心中暗想:“经此一事,这樱京城内……怕是再不会有浪人敢现身了。”
回到行宫已是正午。用罢午膳,刘轩于大殿召见了原倭国内大臣犬养足利。他手中竟提着一颗血渍未干的人头——正是其儿媳、倭国公主琳子的首级。
见到刘轩,犬养足利跪伏于地,以额触地,声音颤抖:“陛下,臣为表忠心,已亲手诛杀王室余孽琳子,献于阶下!”
刘轩目光扫过那颗头颅,又落回犬养足利高撅着屁股的身上,心中雪亮:他能亲手弑杀儿媳、献头邀宠,绝非忠厚贤良之人。
这等人物,为了在新主子面前挣得立足之地,往往比外来的征服者对自己的同胞更加残忍酷烈。然而,大都护府初立,根基未稳,要迅速掌控这暗流汹涌的樱京,眼下却偏偏需要这样的“恶犬”来咬人。
念头电转间,刘轩面上却波澜不惊,只淡淡道:“起来吧。”
犬养足利连声称谢后方才躬身站起,姿态依旧谦卑至极。
刘轩目光平静地看着他,说道:“既然你决心效忠天朝,朕便给你一个机会。大都护府会为你安排相应的职衔。你回去后,要密切留意朝野动向,将那些对都护府心存不满、暗中作梗之人,一一查明,报与大都护知晓。”
犬养足利闻言,腰弯得更低,声音里透着急切:“陛下圣明!臣回去后,立刻将那些对都护府心怀怨望之人列出名册,呈送大都护处置。”
刘轩心想:此人竟如此急于表功。可以想见,这份名单一递,不知又有多少倭国旧臣要人头落地。然而他深知,眼下在倭地选人任用,所需要的并非忠义之臣,而是听话的。念及此,他未置可否,只沉声道:“你先回去待命。”
他的目光掠过地上那颗孤零零的头颅,语气缓和了些:“她终究曾是你儿媳。朕准你将首级带回,与尸身一同安葬了吧。”
谁知犬养足利竟高声道:“陛下,此等前朝余孽,断不可轻易收殓。依臣之见,当将其首级悬于城门旗杆示众,方可震慑人心,以立我天朝之威!”
“你这奸佞畜生!”
刘轩还未开口,只听一声凄厉的哭喊从殿后屏风处传来,一道娇小的身影如风般冲出,猛地扑到犬养足利身上,发疯似的又抓又咬。犬养足利猝不及防,脸上顿时现出几道血痕,痛得他惊呼出声。
混乱间,另有三位女子慌忙从屏风后追出,合力将那名失控的少女拉开。犬养足利惊魂未定,定睛一看,这四人竟是前倭王膝下未嫁的公主——真子、美代子、晴子与纯子。方才扑上来撕咬的,正是年纪最轻、性子最烈的纯子公主。
犬养足利捂着火辣辣的脸颊,愤然指向她们:“陛下!这四个前朝余孽竟敢……”
“朕自有计较。”刘轩抬手打断他的话:“你先退下。”
犬养足利本欲争辩,却猛然意识到皇帝年轻气盛,而这四位公主正值芳华……陛下将她们匿于屏风之后,其用意不言自明。想到此,他立刻收声,唯唯诺诺地躬身退出了大殿。
“姐姐……!”
纯子公主扑跪在那颗头颅前,颤抖着伸出双手,轻轻将其捧起,搂入怀中,放声痛哭。真子、美代子与晴子也纷纷围拢过来,跪倒在地。无人言语,只有痛苦之声。
刘轩静坐于御座之上,并未出言制止,也未移开目光。他只是沉默地注视着她们,一双深沉的眼中,却掠过一丝难以察觉的波动。
良久之后,纯子终于将姐姐的头颅轻轻放下,她猛然抬头望向刘轩,眼中燃着熊熊怒火,几乎是从齿缝间挤出话语:“你们这些侵略者……刽子手!”
“刽子手”三个字,如同火星,瞬间点燃了刘轩深埋于心的那段血色记忆。他目光陡然变得冰冷,森然道:“你们有亲人,会痛会哭,难道我华夏百姓就没有亲人?你们可知道,在你父亲的命令下,倭军闯入华夏,仅金陵一城,一个月内就屠杀了十二多万手无寸铁的平民!你们可知他们死得有多惨?”
纯子身子剧烈一颤,脱口而出:“你胡说!”
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