众人闻言，目光齐刷刷看向始终垂目静坐的玄诚道长。
空气骤然凝固，时光仿佛停滞。诸人眼中神色各异，惊骇、难以置信与恍然彻悟交织碰撞。
玄诚道长缓缓抬起眼帘，那双惯常蕴着悲悯淡泊的眸子，此刻清澈得惊人，平静地迎上刘轩的目光，亦坦然承受了满堂视线。
没有惊慌，没有狡辩，甚至不见太多情绪波澜。
他轻轻地，长长地，诵了一声道号：“无量天尊……”
声虽不高，却在这死寂的厅堂中清晰可闻。随即，玄诚缓缓起身，朝刘轩方向单手立掌，微微欠身，举止仍带着出尘之气：
“陛下明察秋毫，贫道无话可说。陆之山作恶多端，嘉兴百姓苦其久矣。其暴毙而亡，实乃天理昭昭，报应不爽。贫道与李员外所为，虽手段有违天道常伦，然初衷，确是为涤荡污浊，为民除害。”
他竟径直认了。且语气平淡如叙常事。
“好一个‘为民除害’！”刘轩冷笑一声：“陆之山确实死有余辜。然李成德设此毒局，意在吞并陆之山产业，垄断嘉兴乃至两浙丝茶漕运之利。所谓‘为民除害’，不过是尔等事后自欺欺人的幌子罢了。”
刘轩目光扫过李成德，又落回坦然认罪的玄诚脸上：“李成德正是借你青云观人迹罕至、只你一人清修，便于掩藏诸般气味的便利，于观中暗筑鼠巢，盗掘女尸，饲喂那些畜生。你既参与此等阴私勾当，还有何颜面妄称‘为民除害’？”
稍顿，他声转沉痛：“更可怜那樱花，因是亲手下药之人，一旦官府深究，她极易败露。故而陆之山死后，李成德便命早已潜伏于软香楼的心腹‘癞头张’，将其灭口。那‘癞头张’行凶之后，想必也藏匿在你青云观中吧？你们这般行径，也配称作‘为民除害’？”
言罢，刘轩看向李强。李强会意，沉声禀道：“启奏陛下，末将搜查青云观时，于后山隐蔽洞窟中擒获软香楼在逃龟公‘癞头张’。此人真名张建强，对其受李成德指使、杀害樱花并藏身道观之事，已初步招认。”
“樱花……是你们杀的？！”一直垂首沉默的阿飞听到此处，猛然抬头，双目赤红，死死瞪向李成德，声音因极致的愤怒而嘶哑变调：“老爷，你答应过的……你说只要樱花办成此事，便许她银钱，容我带她远走高飞！为何……为何要杀她？”
面对阿飞这泣血般的质问，李成德只是将头埋得更低，默然不语。
最后的遮羞布被彻底撕去。那所谓“为民除害”的崇高外衣之下，赤裸裸暴露出的，是商业倾轧的贪婪、血腥谋杀的残忍、灭口栽赃的冷酷，以及对他人情感与仇恨的极致利用。
堂上一片死寂，唯闻阿飞粗重痛苦的喘息，与李成德齿关相击、无法自控的咯咯颤响。
血淋淋的、完整的、令人骨髓生寒的真相，终是彻底摊开在光天化日之下。
刘轩长叹一声，目光落在李成德身上，声缓而沉：“你父李文佑，为人清正，为官勤谨，纵在伪宋，亦知爱惜羽毛，守持底线。朕用之，乃惜其才，信其品。然你——”他语气陡然转冷：“为逐私利，无所不用其极，岂有半分乃父风范？你，还有何面目，以李文佑之子自居？”
李成德浑身剧颤，猛地抬头，唇齿微动似欲辩驳，终究未能成声，颓然垂首。
“至于你，玄诚，”刘轩的目光转向老道：“身为方外之人，本当清静无为。你却因贪图李成德钱财，自甘堕落，步入歧途，终至同流合污。”
玄诚道长眼帘低垂，手中拂尘微动，没有辩解一个字。
“来人！”刘轩不再看他们，沉声下令：“将主犯李成德、玄诚，从犯阿飞，一干人等，全部拿下，打入死牢，严加看管。”
“遵旨！”士兵们闻命，上前粗暴地将三人拖拽住，戴上重枷镣铐，拖了出去。
刘轩看了看桌上的瓷瓶，叹道：“这些香膏配制不易，李成德书房中，竟存有三瓶之多。说明他这个‘驯鼠弑人’的计划，很可能……并非第一次实施。”
余下几人闻言，神色皆是一凛。
刘轩自顾自说道：“或许，是樱花未能成功将药送入陆之山口。或许，是陆之山回去后，不曾饮酒。或许，是隔壁的李氏，没有吹奏那曲《孤雁南飞》……”
他摇了摇头，目光转向通判周文远：“周通判，那王夫人丧猫一案，亦可了结了。鼠辈再凶，亦畏猫狸。王夫人宅邸与陆府毗邻，其所养之猫，必是李成德遣人击杀。他既有一名善使飞石的护卫，此事多半便是那人所为。”
周文远豁然开朗，急忙上前躬身：“陛下圣明！臣愚钝，竟未想到此节，惭愧之至。”
刘轩未再多言，目光从周文远身上移开，落在了站在一旁的潘金封脸上。
堂中的气氛，因李成德等人的伏法而稍有松弛，此刻却又因刘轩这看似随意的一瞥，重新紧绷起来。
“潘同知，”刘轩的声音不高，却清晰地传入潘金封耳中：“如今李成德已然伏法，其党羽亦将一网打尽。这样一来，你府里的那位……特殊人物，应该可以安心了吧？”
潘金封闻言，身子猛然一震。他竭力维持面色如常，声音却透出一丝颤抖：“陛下，微臣愚钝，实在……实在不明白陛下此言何意。”
刘轩没有理会他，而是微微侧首，对身侧的零二，淡淡吩咐道：“把人带上来吧。”
“是。”零二躬身领命，转身走向大堂侧门。
不多时，零二与阮彭林前后步入。二人身后，两名衙役左右挟持着一名女子。这女子身上多处受伤，步履蹒跚踉跄，勉力才能行走。
两名衙役在刘轩一丈前站定，其中一人，伸手便扯下了女子的“头发”。
韩九中等人一愣，才发现此人虽然穿着女装，刻意佝偻着，但骨架明显比女子宽大，喉结的轮廓在也隐约可见。这分明是个男子。只是身形比寻常男子矮小瘦削许多，加之刻意装扮，又因受伤虚弱，方才乍看之下有几分女态。
刘轩的目光重新落在了潘金封脸上，森然问道：“潘金封，此人就是潜入李德成府中行刺，被其护卫以飞石击腿部，而后逃脱的那名‘刺客’吧？”
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