永徽五年七月初八，玄武门的铜漏刚过巳时。明薇怀揣着吐蕃算题的解法，在宫门前遇见了鸿胪寺卿陆正淳——陆明远之父。他身着五品鹭鸶补子官服，腰间玉带上缀着算筹形的銙饰，眼神如鹰隼般锐利。
「苏姑娘果然来了。」陆正淳引她绕过玄武门侧门，避开值守禁军的目光，「陛下已在临湖殿等候。但在此之前，某有一事相问：吐蕃赞普为何独独选中《九章》算题？」
明薇抚过宫墙上的砖缝，每道缝隙宽约二分，恰是算筹的厚度：「《九章算术》在西域早有流传，龟兹、疏勒等地的商队皆用其中『粟米』『均输』之法计税。但松赞干布此举，怕是醉翁之意不在酒。」
临湖殿内，年轻的高宗皇帝李治正对着吐蕃地图蹙眉。他案头摆着三道算题的抄本，朱砂笔圈出「垣厚五尺」「绳三折」等关键词，却无一字批注。
「苏明薇参见陛下。」明薇行三拜九叩之礼，抬头时注意到李治袖口露出的《贞观政要》书页，其中「安边」篇被反复翻阅，纸角卷起毛边。
「听闻你解了吐蕃的算题？」李治指尖敲了敲案上的羊皮纸，「但朕更想知道，这些算题与吐蕃的兵势有何关联。」
明薇取出随身携带的「青铜算板」——这是父亲用司南改制的推演工具，底盘刻着《禹贡》九州图，算珠代表兵力部署。她将算珠拨至陇右道：「陛下请看，第一道『两鼠穿垣』题，大鼠日自倍，暗指吐蕃骑兵的突袭速度；小鼠日自半，或为佯攻部队。垣厚五尺，恰是赤岭关的城墙厚度。」
李治的瞳孔骤然收缩：「赤岭？那是吐谷浑与吐蕃的分界......」
「第二题『绳测井深』，绳三折多四尺，四折多一尺，算得井深八尺，绳长三丈六尺。」明薇拨弄算珠，将「绳长」对应到河源军至乌海的距离，「八尺之井，可藏伏兵；三丈六尺之绳，恰是吐蕃投石机的射程。」
殿内空气瞬间凝固。陆正淳倒吸一口凉气：「那第三题『物不知数』......」
「二十三，在《九章》中乃『孙子定理』的最小解，」明薇调出地图上的星宿海，「但二十三亦是吐蕃军队的编制数——每队二十三人，暗含『三才』『七星』『九宫』之阵。」
李治猛地站起身，腰间的鱼符撞击桌案：「好个松赞干布！表面考算学，实则探我边防布防。若不是你......」他忽然意识到失言，挥退左右，独留明薇在殿中，「苏姑娘，朕想让你做件事——随和亲使团入吐蕃，暗中测算其山川形胜，为朝廷绘制《吐蕃算图》。」
明薇心中一震。她从未想过，一个罪臣之女竟能肩负如此重任，但随之而来的疑虑如算筹般在脑中排列：「陛下可知，裴府三房近日与吐蕃使者往来频繁？三娘子静姝的陪嫁丫鬟小翠，小臂上有点痣女户的朱砂痣，而吐蕃的「赭面」习俗，正需用朱砂调制颜料。」
李治挑眉：「你是说，裴府有人通敌？」
「民女不敢断言，但请陛下准民女继续留在裴府。」明薇叩首，算板上的算珠在阳光下投出细碎阴影，如同一幅微型兵阵图，「宅斗如算题，需层层剥茧。待民女查明真相，再赴吐蕃不迟。」
李治凝视她眼底的坚定，忽然想起父亲李世民曾说：「算学之道，在于明察秋毫，步步为营。」他伸手取过案头的《九章算术》，在扉页题下「算定山河」四字，盖上「贞观」小印：「准奏。朕赐你鸿胪寺主簿之职，可自由出入各蕃使营帐。记住——」他的声音低沉如钟，「大唐的算筹，不该只在纸上拨动。」
裴府夜算
从临湖殿回裴府的路上，明薇反复摩挲着李治亲赐的算筹袋。袋上用金线绣着「神机妙算」四字，内衬里藏着密旨：「查裴府与吐蕃通敌证据，许便宜行事。」
子时三刻，西跨院的葡萄架下，明薇摆开「九宫算盘」——这是她用父亲留下的算经残页改制的机关，盘中盛水，算珠浮于水面，拨动时可倒映出人影。
「小姐，东跨院的账房先生方才去了三娘子院子，怀里揣着个羊皮袋，像是装着金粉。」银杏蹲在廊下，压低声音，「另外，老夫人房里的乳娘，今日去了西市的吐蕃货栈。」
明薇将算珠拨至「金」「吐蕃」「裴府三房」的位置，水面倒影突然泛起涟漪——有人在屋顶 eavesdropping。她不动声色地将算珠摆成「困」卦形状，袖中滑出三枚银针，分别钉在东、南、北三个方位的瓦片上。
屋顶传来闷哼声。明薇抓起算板跃上屋檐，看见一名蒙面黑衣人正在拔除银针，左臂上的朱砂痣赫然可见——正是静姝的丫鬟小翠。
「说，裴府如何与吐蕃通敌？」明薇用算板抵住她咽喉，算珠滚动间，月光在板上投出「亡」字阴影。
小翠咬牙不答，突然咬破口中的毒囊。明薇迅速点她哑穴，却见黑血从她嘴角渗出，在瓦片上汇成奇异的符号——那是吐蕃苯教的「死亡印记」。
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