数日之后，侯康率领部队悄然撤离三阳城。他们于落芒山附近巧妙设伏，突袭了芍烨在南部组织的反抗部队，势如破竹，轻而易举地击溃了其主力。
反抗军首领芍烨在溃逃途中，被一名身着黑袍的神秘人截住去路。那神秘人手段高强，瞬间便将芍烨牢牢控制在原地。待侯康随后赶至，只见他毫不犹豫地手起刀落，干脆利落地结果了芍烨的性命。
首领一死，反抗军顿时如无头苍蝇般四散奔逃。此后，侯康依照祖爷的指示，迅速收拢了芍烨麾下的残兵败将，并将芍烨苦心收集的所有资源悉数搜刮。随后，他们来到一座小县城，暂作安顿。
“祖爷神机妙算，英勇非凡！”侯康单膝跪地，双手抱拳，满脸钦佩地说道，“若非祖爷出手控制那芍烨，我断无如此轻易将其剿灭之机。”
“如今收编了他的部队，我们的实力可谓更上一层楼。”侯康难掩兴奋之情，继续说道。
祖爷微微眯起双眸，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，“你莫要高兴得太早。虽收服了芍烨残部，但这天下局势，波谲云诡，各方势力虎视眈眈，我们不过是在这乱世中暂得喘息之机罢了。”
侯康微微一怔，随即神色一凛，忙道：“祖爷教训得是，是属下短视了。不知祖爷接下来有何打算？”
祖爷双手负于身后，沉声道：“这小县城虽能暂作栖身之所，却绝非久留之地。我们要以这里为根基，暗中积蓄力量。一方面，加紧训练新收编的部队，提升他们的战斗力；另一方面，派人四处打探消息，了解各方势力的动向，尤其是那些与我们有过节，或是觊觎我们手中资源的势力。”
侯康连忙应道：“属下明白，定会安排妥当。只是，那芍烨残部虽已归顺，但难保其中有人心怀不轨，暗中作祟，不知祖爷对此可有良策？”
祖爷转过身来，目光如炬，扫了侯康一眼，说道：“此事我早有考量。你挑选一批忠诚可靠且心思缜密之人，混入残部之中，暗中观察他们的举动。同时，对于那些表现异常、心怀异念之人，先不要打草惊蛇，收集好证据，待时机成熟，一并处置，以儆效尤。”
侯康点头称是，眼中满是敬佩：“祖爷心思缜密，属下自愧不如。属下这就去安排。”说罢，便要起身离去。
“且慢。”祖爷叫住侯康，“还有一事，此次缴获的资源，要合理分配。一部分用于部队的日常开销与训练，一部分用于改善这县城百姓的生活，收拢民心。要知道，得民心者得天下，若能得到百姓的支持，我们在这乱世之中便多了一份助力。”
侯康再次拱手道：“祖爷深谋远虑，属下受教了。属下这就去办。”言罢，匆匆退出房间，去安排各项事务。
……
近段时间，林雪儿等人凭借从侯康处搜刮而来的宝物与灵石，与黎明军换取了大量的谷物与肉食。此举意在吸引周边流民，使其为己所用。
短短一周，她便成功聚拢了数百名流民。这些流民按照她的安排，投身到相应的工作中，以此换取相应的报酬。
城内，关于侯康率部离开一事，各种谣言甚嚣尘上。有人称，是掌控岂峡州的黎明军即将入城，侯康这才匆忙撤离；也有人揣测，是侯康身体抱恙，无力再掌控局势。然而，侯康率部击溃芍烨反抗部队的消息传来，城内顿时人心惶惶，众人皆忧心他会再度入城。
与此同时，林雪儿此前击败侯康的消息，不知从谁口中传出，一传十、十传百，很快便在城内传得沸沸扬扬。更有人添油加醋，称一位神秘女子仅凭举手投足间，便将侯康打得溃不成军，若非有神秘强者突然出手相助，侯康怕是性命难保。还有人传言，她出身于某个超级大宗族或强大势力……
短短数日，各方势力，无论大小，纷纷赶赴林雪儿居住的领地。很快，院内便堆积起如小山般的礼物，这些势力无一例外，皆是前来寻求庇护。
面对这突如其来的“热闹”场面，林雪儿早有预料，表现得从容不迫。在她看来，这些势力的到来，既是难得的机遇，也伴随着不小的挑战。
她命人在院中设下盛大宴席，邀请各方势力代表齐聚一堂，意在探明各方来意，趁机筛选出那些真正有利用价值的势力，剔除那些徒有其表的。
她无意与任何势力结盟，而是要让那些有价值的势力依附于自己，成为自己的得力臂膀。
宴会上，觥筹交错，欢声笑语不断。然而，各方势力代表的眼神中，却都暗藏着几分试探与算计。
当宴会渐入高潮，林雪儿身着一袭淡蓝色长裙，气质超凡脱俗。她端坐在主位之上，目光从容地扫视众人，嘴角微微上扬，静静打量着在场的每一个人。
这时，一位身材魁梧、满脸胡茬的大汉率先起身，端起酒杯，声音洪亮如钟：“林姑娘，在下久仰大名！今日有幸得见，果真是名不虚传。”说罢，他一饮而尽。
大汉将酒杯重重放下，又拱手抱拳，咧嘴笑道：“林姑娘年纪轻轻，便有如此惊人的本领，能把那侯康打得落花流水，当真是女中豪杰！我老张在这城中摸爬滚打多年，还从未见过像姑娘这般厉害。往后姑娘但有差遣，我老张定当赴汤蹈火，在所不辞！”
话音刚落，旁边一位身着锦袍、头戴方巾的男子也赶忙起身，满脸堆笑，双手作揖道：“张兄所言极是！林姑娘的威名，如今在这三阳城内可谓家喻户晓。像姑娘这般既有绝世美貌，又有过人手段的女子，我还是头一回见。今日能来赴这宴席，实乃我等莫大的荣幸，还望姑娘日后多多提携啊！”
随着这两人开口，宴会上顿时热闹非凡。其余各方势力代表也纷纷起身，你一言我一语地恭维着林雪儿，“天纵奇才”“人中龙凤”之类的溢美之词不绝于耳。
一时间，宴会上充满了阿谀奉承之声。众人都想借此机会，在林雪儿面前留下个好印象，以期能得到她的庇护与重用。
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