玫瑰别墅·晨间餐厅
水晶吊灯折射着晨光，长桌上铺着雪白的餐布，银质餐具整齐摆放。原本早餐各自在房间解决即可，但牧沉特意召集了叶九、司野和廖宴共进早餐——他迫不及待想收到礼物了。
更重要的是，他想当着所有人的面拆开，享受大家为他高兴的样子。
牧沉第一个到场，西装笔挺，指尖轻敲桌面，目光时不时瞥向门口。接着是叶九，她穿着简单的连衣裙，发梢还带着水汽，似乎刚洗完澡。廖宴随后而来，手里还捏着一团毛线，显然是被临时叫来的。
唯独司野迟迟未到。
早餐是五分熟的牛排，配着松露煎蛋和新鲜橙汁。就在牧沉耐心即将耗尽时，司野终于姗姗来迟。
他依旧是一副慵懒散漫的模样，衬衫领口微敞，发丝略显凌乱，最重要的是他红着眼眶，像是熬了一整夜。
牧沉挑眉："司少这是怎么了？"
司野拉开椅子坐下，漫不经心地拿起餐刀："没睡好罢了。"语气平淡，仿佛真的只是失眠。
少女的目光却黏在他身上，眼里盛着藏不住的欢喜和心疼。司野察觉到她的视线，唇角微不可察地扬了扬，但很快又恢复成那副疏离的模样，叫人完全看不出他和叶九正在热恋。
廖宴默默切着牛排。
这俩人……装得还挺像那么回事。
牧沉指尖轻点桌面，目光灼灼地望向叶九，期待着她主动提起礼物的事。然而叶九正小口啜饮着橙汁，眼神时不时往司野身上飘，完全没接收到他的暗示。
气氛微妙地僵持了几秒，直到司野轻咳一声，在蕾丝餐布下捏了捏叶九的手指："咳，九儿，你不是有礼物要送给牧沉么？"
"啊！"叶九眨了眨眼，这才恍然大悟，转头对小琳道："去我房间把那个包装好的礼盒拿来。"
"好的，小姐。"小琳推了推眼镜，快步离去。
餐桌上，叶九和司野并肩而坐。洁白的蕾丝餐布垂落，完美遮掩了两人十指相扣的手。叶九的拇指无意识地摩挲着司野的指节，而司野则一脸淡定地切着牛排，仿佛桌下的小动作与他无关。
牧沉眉头微蹙——他本想提醒叶九用餐时该把手放在桌上，可瞥见司野同样单手用餐的姿态，又硬生生把话咽了回去。若只训斥叶九，未免太像指桑骂槐。
小琳捧着精致的礼盒快步走来，叶九接过，双手恭敬地递给牧沉："爸爸，送给你。"
牧沉眼睛一亮，接过礼盒时指尖都微微发颤——这就是养女儿的滋味啊！
"好好好！"他连声应着，小心翼翼地拆开包装。当看到那件黑白格纹衬衫时，脸上的笑意更深了，"乖女儿，听说你昨天特意为了挑衣服逛到很晚？真是有心了。"
叶九心虚地抿了抿嘴，点头应下。天知道她昨天晚上并不是因为给他买衣服才回来晚的。
餐桌对面，司野慵懒地支着下巴，目光却黏在叶九身上。他从未想过自己会有这样一天——恨不得时时刻刻黏着她，像个毛头小子一样控制不住目光。这完全不像他，却又让他甘之如饴。
本以为确定关系后就能光明正大地亲近，谁曾想反而要装作疏远、甚至不对付。尤其是在牧沉面前，这种克制比暗恋时更煎熬百倍。
餐刀与瓷盘轻碰的声响中，司野优雅地放下餐具，话锋一转："牧沉，听说你不同意九儿跟我去血色古堡？"
牧沉慢条斯理地切着牛排，新衬衫的袖口在晨光中闪着细碎的光："司少体谅下老父亲的心情。"他抬眸，意有所指："九儿很特殊，若让其他副本boss知道，恐怕会引发恶性竞争。"
完美的借口。
事实上，牧沉早已察觉不止叶九特殊，但他笃定司野尚不知情。
"我自有分寸。"司野唇角微扬，指尖轻叩杯壁，"不会让她接触其他boss。"
真是讽刺。
曾几何时，他也以为叶九是朵需要呵护的温室小花。如今才明白，廖宴那家伙简直是走了狗屎运——当初嘲笑他抱大腿，没想到竟是误打误撞抱上了最粗的那根。
不过...司野垂眸掩住笑意，耳尖却悄悄红了。他可是直接成了叶九的男朋友，未来还会是...丈夫。这个念头让他心跳加速，连橙汁都呛进了气管。
"司少噎着了？"牧沉皱眉。
司野掩唇轻咳，眼尾还泛着生理性的红晕："是啊..."他眯起眼笑得意味深长，"噎得...相当厉害呢。"
牧沉手中的餐刀在瓷盘上划出刺耳的声响，他眉头紧锁："让她跟你去...也不是不行。"指尖无意识地摩挲着新衬衫的袖扣，"但你必须保证——"
接下来的五分钟里，老父亲事无巨细地列出十七条安全准则，从"每日三次视频通话"到"绝对禁止接触其他副本boss"。最后却突然话锋一转："...算了，我还是不同意。"
叶九的肩膀瞬间垮下来，水汪汪的眼睛求救般望向司野。
接收到女友的信号，司野优雅地擦了擦嘴角："有件事您可能不知道——九儿说过，她不想离开副本。"
"我当然知道！"牧沉猛地放下酒杯，红酒在杯壁晃出危险的弧度。他原以为这是独属于自己的秘密。
司野不紧不慢地继续："那么...关于她长期滞留副本的解决方案，您应该早有规划？"
牧沉喉结滚动。他确实没细想过。
"她留在玫瑰别墅能有什么问题？"牧沉强撑气势，却瞥见司野轻笑着划开平板："《叶九成长计划》已发送至您邮箱。"
"你——"牧沉眯起眼睛，"这么关心小九..."声音陡然危险，"莫非也想当她爸爸？"
餐桌对面，司野和叶九的视线在空中交汇。
开什么玩笑。
餐桌下，司野紧紧捏住叶九手。
他想要的才不是“爸爸”头衔，而是丈夫！
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