黎明前的医院急诊部笼罩在一片诡异的寂静中，只有仪器的滴答声和远处偶尔传来的呻吟打破这份宁静。
沈哲和林薇被安置在同一间隔离病房内，身上连接着各种监测设备。李教授站在观察窗外，面色凝重地记录着数据。
“生命体征稳定，但神经活动模式...异常。”他喃喃自语，笔尖在纸上快速移动，“骨密度在缓慢恢复正常，但那些纹路...”
病房内，沈哲盯着自己右手小指上正在消退的纹路，感受着一种奇怪的失落感。那种与指环的连接，那种被更大存在感知的感觉，正在逐渐消失，留下一种近乎戒断反应的空虚。
林薇躺在旁边的病床上，眼神空洞地望着天花板。她的右手小指已经基本恢复正常，但脊椎的弯曲度只恢复了部分。
“我感觉...不完整了。”她轻声说，声音中带着沈哲从未听过的脆弱。
沈哲理解这种感觉。即使那连接带来的是痛苦和恐惧，但它也确实赋予了一种奇异的归属感——成为某种宏大存在的一部分的感觉。
观察窗被敲响，李教授示意他们注意监测屏幕。沈哲的脑电图显示，即使在清醒状态下，他的大脑仍在不规律地发射与梦境中相似的波形。
“残余效应。”李教授通过通话器解释，“那种信息感染在神经系统中留下了痕迹，就像病毒在体内留下的抗体。”
突然，所有监测仪器同时发出刺耳的警报。沈哲和林薇的身体剧烈抽搐起来，眼睛翻白，口中涌出混乱的音节：
“...种子已播撒...土壤已准备...”
“...当第十二个月亮圆满时...”
“...血脉将指引道路...”
李教授震惊地记录着这些片段，同时呼叫医护人员。但在他们赶到前，抽搐停止了，沈哲和林薇恢复了正常，仿佛什么也没发生过。
“发生了什么？”沈哲喘息着问，感到一阵剧烈的头痛。
李教授快步走进病房，检查他们的状况：“你们刚才...传达了信息。像是某种自动的信息传递机制。”
林薇突然坐起，眼神锐利：“老周和李教授...他们逃出来了吗？”
医护人员赶到，为两人做了详细检查，但没有发现任何身体异常。那种突发的“信息传递”现象再也没有出现。
当天晚些时候，警方传来了消息：在老城墙遗址的废墟中，发现了三具尸体——老周、李教授，以及那位在拍卖会上买下刻刀的男子。其他被选中者则全部失踪，包括周明和苏晴。
“据目击者称，在坍塌发生前，有数人从洞口逃离，但很快消失在附近的街巷中。”陈警官向沈哲和林薇汇报，“我们正在全城搜寻。”
沈哲抚摸着自己几乎完全恢复正常的小指，感到一种莫名的不安。事情结束得太容易了，太彻底了。
这种不安在当晚得到了证实。
午夜时分，沈哲被手机的震动吵醒。是一条来自未知号码的信息，只有简短的几个字：
“钥匙未毁，使命继续。”
几乎同时，病房内的电视自动开启，调到一个陌生的频道。屏幕上显示着一组快速切换的图像：世界各地不同的地点，不同的人，但他们都有一个共同点——身体某部分有着与骨雕上相似的纹路。
最后，画面定格在一个熟悉的形象上——梦中的那个老人。但这次，他的面容更加清晰，眼神中带着某种...赞许？
然后屏幕变黑，只有一行文字浮现：
“千骨非匠，骨中千匠。”
林薇也被惊醒，震惊地看着已经恢复正常的电视屏幕。
“这是什么？”她声音颤抖地问。
沈哲没有回答，而是低头看着自己的右手。在小指根部，一段全新的纹路正在悄然浮现，比之前的更加复杂，更加深邃。
“它没有结束。”他喃喃道，“老周说得对，这只是一个周期。现在，新的周期开始了。”
第二天，他们获准出院。医院的检查显示，他们身体的所有异常指标都已恢复正常，除了那些新出现的纹路。
回到沈哲的公寓，两人试图恢复正常生活，但那种被监视、被连接的感觉始终挥之不去。
沈哲重新开始他的专栏写作，但发现自己无法专注于任何其他主题。他的脑海中不断回响着那些古老的语言，那些复杂的纹路，那些未解的谜团。
林薇回到了医院工作，但再也无法以从前的眼光看待医学。她开始秘密研究那些“信息性疾病”的理论，试图从科学角度解释他们的经历。
一周后的深夜，沈哲被一种熟悉的梦境感召唤醒。不是那个老人的梦，而是一个新的梦境——他站在一个陌生的房间里，周围是十一张空椅子，中央的祭坛上，摆放着一枚全新的骨制指环。
醒来后，他发现书桌上确实多了一枚指环，与之前的相似但不同。这枚指环更大，纹路更加复杂，中心镶嵌着一小块泛着幽光的骨头。
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