吉野山的竹海在暮色中翻涌如涛，陈青山踩着新落的竹叶驻足。腐殖土里半埋着枚生锈手里剑，刃口的七星纹沾着辽东黑泥的腥气。
"伊贺流的斥候比预想的快。"那日苏的银发缠住竹梢，惊起寒鸦三两，"第七根竹子被挪过位置，土里的竹鞭断口还渗着汁。"
陈青山用青铜钉挑起块碎布："唐津港上月流行的缫丝工艺，经纬线比京都的粗两分。"布片在钉纹映照下显出暗红血渍，"受伤的探子跑不出三里。"
竹影忽然诡谲摇曳，七个蒙面忍者自虚空中显形。为首的独臂忍者甩出锁镰，链刃缠向青铜钉："二十年了，陈家的钉子还是这般碍眼！"
陈青山旋身避开镰刃，钉尖刺入竹身三寸："文禄年间缴获的明军锁镰，保养得倒用心。"竹节应声爆裂，藏身其中的替身木偶滚落，心口钉着写有"陈"字的符纸。
忍者头目独眼凶光毕露："柳生新阴流的仇，今日......"
"要报也是柳生家亲自来。"陈青山截断话头，钉尖挑飞他的面罩，露出底下七星烙印，"伊贺流何时改姓七星了？"
竹海深处传来机括声响，三十六个竹筒齐射毒针。那日苏的银发绞碎箭雨："关东赤竹混着辽东苦竹，你们倒是会省料。"发梢卷住根断竹掷出，林间顿时响起忍者的闷哼。
陈青山踏着竹枝腾挪，忽见前方雾气凝成人形。穿紫衣的女忍者怀抱三味线，弦音催动竹叶如刀："镇山人的心肝，最配佐伊贺的清酒。"
青铜钉穿透三味线面板，陈青山捏住崩断的琴弦："纪州产的鲛丝该用盐水泡，你们用井水发涩了。"女忍者暴退间衣襟散开，露出内衬的陈氏祖坟地形图。
"甲斐之虎的坟土滋味如何？"陈青山碾碎图中标记的土块，"混着硫磺仿长白山黑泥，当我是瞎子？"
独臂头目突然自地底窜出，锁镰缠住陈青山脚踝："死吧！"镰刃劈下的刹那，那日苏的银发绞住他独臂："伊贺的土遁术，不如赫哲的听地诀！"
陈青山顺势将青铜钉钉入其肩胛："锁镰的环扣少了两枚，怪不得甩不利索。"钉尖挑出半枚七星令牌，"徐福给的俸禄不够修兵器？"
竹林突然陷入死寂，雾气凝成铜墙铁壁。女忍者咬破指尖在竹身画符："伊贺流奥义·森罗万象！"千百根翠竹化作持刀武士，刀锋竟与青铜钉同源。
"辽东铁混着对马岛的砂，这锻刀法倒是新鲜。"陈青山劈断最近竹武士，断面年轮显出倒置北斗，"可惜淬火的时辰错了三刻钟。"
那日苏的银发绞碎漫天竹叶："坎位那根！竹节间距短了半寸！"
陈青山掷出青铜钉穿透目标，竹妖惨叫着现出女忍者真身。她怀中掉出卷《徐福航海日志》，页角沾着鲛人泪的咸涩。
"赝品。"陈青山撕碎书页，"真正的日志用辽东柘皮纸，遇火显鲛纹。"碎片在暮色中燃起青焰，果然毫无变化。
独臂头目突然暴起，锁镰直取那日苏后心："死也要拉个垫背！"
青铜钉后发先至，穿透他完好的左眼："伊贺流的‘死也要’，原来是这般聒噪。"
竹海重归寂静时，残阳将血光泼满山径。陈青山拾起半枚七星镖，镖身倒影里隐约现出京都二条城的轮廓。
"该去会会剑豪门的逆刃局了。"那日苏的银发缠住飘落的竹叶，叶脉在暮光中拼出个"柳"字。远处山涧忽然传来三味线残音，弹的竟是赫哲族葬江调。
陈青山摩挲着青铜钉上新添的划痕，钉纹与血光中的竹影悄然重合。夜枭惊飞处，最后一片竹叶飘向西北，叶尖所指正是熊野山的方向。
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