长白山的夏天来得迟。六月初，山巅的积雪仍未化尽，天池水面泛着冰冷的蓝光。陈镇玉站在湖畔石碑旁，右臂的山形纹路隐隐发烫——这是五脉灵力共鸣的征兆。
"爹！"陈星赤着脚从木屋跑出来，小手里攥着一把刚摘的蓝莓，"慕容姐姐说这个甜！"
孩童胸口的银纹比三个月前淡了许多，只在情绪激动时才会显现。陈镇玉接过蓝莓，顺手擦掉儿子脸上的泥点："慕容雨教你认药了？"
"嗯！"陈星用力点头，突然指着湖面，"爹，今天水下的门没哭。"
陈镇玉动作一顿。自封印完成以来，陈星是唯一能感知天池下青铜门状态的人。昨天孩童还说门在"小声哭"，今天却......
岩温阿叔的侄孙岩松从林子里钻出来，苗刀上挑着两只野兔："陈叔，林子里有古怪脚印！"少年压低声音，"不是野兽的......像是人的，但脚趾间有蹼。"
陈镇玉右臂纹路骤然灼痛。他不动声色地拍拍陈星："去找慕容姐姐，爹去看看。"
脚印位于天池北侧的冷杉林里，呈诡异的青铜色，每一步都深陷泥土三寸有余。更奇怪的是，脚印周围的草木并未青铜化，反而比别处更加茂盛。
"不是门里逃出来的。"陈镇玉蹲下身，指尖轻触脚印边缘，"没有那股锈味。"
"那是......"岩松突然噤声。
林间传来细微的沙沙声，像是无数鳞片摩擦落叶。陈镇玉猛地拽着岩松后退，下一秒，他们刚才站立的地方钻出十几条青铜色的藤蔓——不，不是藤蔓，是某种介于植物与动物之间的怪物，表面覆盖着细密的青铜鳞片，顶端开着碗口大的花，花心是一张酷似人脸的图案。
"退后！"陈镇玉右臂山纹亮起，一道无形屏障挡在前方。怪物撞在屏障上，发出婴儿啼哭般的尖啸。
岩松的苗刀燃起青色火焰——这是岩温阿叔临行前传授的本命苗火。刀光闪过，三条怪物被拦腰斩断，断口处喷出的不是汁液，而是粘稠的青铜色血浆。
"陈叔！它们会......"
断开的怪物在地上扭曲几下，竟然重新接合！更可怕的是，被苗火灼烧的伤口处，青铜色迅速褪去，露出下面鲜红的血肉——这些怪物正在"愈合"！
陈镇玉突然想起什么，从腰间取下鄂伦春猎人送的鹿角号。低沉的号声回荡在林间，怪物们齐刷刷僵住，人脸花朵全部转向声源方向。
"果然。"陈镇玉冷笑，"是冲着五脉灵力来的。"
号声未落，林间突然射来三支骨箭，精准命中怪物花朵。中箭的怪物瞬间枯萎，化作一滩青铜色黏液渗入地下。
巴特尔拄着青铜木腿走来，身后跟着三个鄂伦春猎人："南宫家的'血藤蛊'，用青铜化的蛟龙筋混合巫蛊术炼制的。"老萨满踢了踢枯萎的藤蔓，"看来有人不死心啊。"
回木屋的路上，陈镇玉右臂的灼痛感越来越强。五脉灵力网传来异常波动——不仅是长白山，云南、鄂伦春、蒙古草原和川西都出现了类似的侵扰。
"不是巧合。"巴特尔磨着新制的骨箭，"有人在试探五脉的防御。"
木屋前，慕容雨正在教陈星辨认药材。少女看到他们回来，立刻起身行礼："陈师叔，川西来信。"她递上一块刻着符文的木牌，"慕容师祖说，龙虎山和茅山的人最近频繁出入南宫家。"
陈镇玉捏碎木牌，里面的信息直接传入脑海——南宫家正在挖掘某处古战场，据说找到了西王母时代的青铜器残片。
"星儿。"陈镇玉招手唤来儿子，"今天水下除了门，还看到什么？"
孩童歪着头想了想："有好多小泡泡，从水底的石缝里冒出来。"他比划着，"每个泡泡里都有一个小虫子，但是游到一半就不见了。"
巴特尔和岩松对视一眼，都看到对方眼中的震惊。老萨满的骨箭啪地折断："是'门虱'！青铜门缝隙里滋生的秽物，能钻透任何......"
话音未落，地面突然震动！天池方向传来闷雷般的轰鸣，水面炸起数丈高的浪花。陈镇玉右臂山纹爆发出刺目金光，整座长白山的鸟兽同时惊飞。
"所有人戒备！"
当他们赶到湖边时，骇人的一幕出现了——天池中央浮现出一个巨大的漩涡，漩涡边缘站着十二个身披青铜鳞甲的身影。他们的头盔铸成兽首形状，关节处伸出骨刺，胸口统一刻着南宫家的家徽。
"青铜卫......"巴特尔的声音发紧，"南宫家居然真的炼成了！"
为首的青铜卫掀开面甲，露出紫袍老者的脸——正是三个月前在天池侥幸逃脱的南宫家长老！老者的皮肤已经半青铜化，说话时嘴角渗出金属液："陈镇玉，别来无恙啊。"
陈镇玉将陈星护在身后："南宫家是要违背血誓？"
"血誓？"老者大笑，笑声中夹杂着金属摩擦声，"那不过是陪你们演场戏罢了。"他指向漩涡，"真正的青铜门从来不在天池底下，而是在——"
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