夕阳西下，暮色如血，将秦淮河水染得一片猩红。霍璐佳静静地站在船头，微风拂过她的发丝，却吹不散她心中的阴霾。
突然，一阵雄浑的螺号声从上游传来，如雷贯耳。霍璐佳心头一紧，循声望去，只见十二艘赤膊快船如离弦之箭般破浪而来。船头的汉子们赤裸着上身，古铜色的肌肤上刺着浪里蛟纹，这正是金陵盐帮的标记。
"霍家侄女，别来无恙啊？"为首的疤面汉子站在船楼之上，高声喊道。他的声音粗犷而低沉，仿佛能穿透人的灵魂。霍璐佳定睛一看，心中猛地一震，这疤面汉子竟然是当年父帅麾下的水鬼营统领罗三炮！
三年前，罗三炮因私自贩卖军盐而被逐出军营，从此销声匿迹。没想到今日他竟然摇身一变，成了金陵盐帮的头目。
霍璐佳的瞳孔微微收缩，她紧盯着罗三炮，只见他手中的九环刀在夕阳的余晖中闪烁着寒光，刀环相互碰撞，发出清脆的声响。
"罗三炮，你这是何意？"霍璐佳强作镇定，厉声道。
罗三炮哈哈一笑，笑声中透露出一丝狡黠："霍家侄女，你我之间的恩怨，今日也该有个了断了吧。"
说罢，他猛地一挥手中的九环刀，刀光如电，直逼霍璐佳而来。
黄若芸的药囊突然微微颤动起来。她脸色一变，低声对霍璐佳道："当心刀环里的毒蒺藜，这是苗疆五毒教的淬炼法，毒性极强！"
“罗三叔要拦我？”霍璐佳嘴角泛起一抹冷笑，手中鱼叉微微一挑，溅起一朵小小的浪花，而那鱼叉尖上，却暗藏着分水刺的寒芒。
她的余光瞥见了盐帮船尾蹲着的那个哑巴少年，那是她父亲生前收养的琉球遗孤。此刻，那少年正拼命地比划着暗语，似乎想要告诉她什么重要的事情。
霍璐佳定睛一看，只见那少年的手势分明是在说：船底有铁箱！
就在这时，舒步麒突然朗笑一声，身形如飞鸟般跃上了桅杆。他手中的惊鸿剑在残阳的映照下，闪烁着如血的寒光。
“早听说盐帮的渔网阵精妙无比，今日正好讨教一番！”舒步麒的声音在江面上回荡，带着几分挑衅的意味。
话音未落，只见三张浸油的渔网如三张巨大的天幕一般，凌空罩来。那渔网上缀满了密密麻麻的倒刺，在暮色中泛着靛蓝色的光芒，令人不寒而栗。
然而，叶莉雪却并未拔剑，只见她手中的冰晶在瞬间凝结成了漫天的菱花，如雪花般纷纷扬扬地洒落。
当渔网触及到那股寒气的一刹那，只听得“嗤嗤”声响，渔网竟然开始冒烟燃烧起来。
叶莉雪见状，忽然眉头一皱，沉声道：“不好，这网上淬的不是毒……而是漠北的火油！”
只听得“轰隆”一声巨响，江面瞬间腾起了丈高的火浪，熊熊烈焰直冲云霄，仿佛要将这片天地都吞噬掉一般。
就在这惊心动魄的时刻，盐帮的船队中突然窜出了一个身着青衣的女子。只见她身形如鬼魅一般，手中的峨眉刺闪烁着寒光，直直地朝着周紫怜的后心刺去，口中还厉喝一声：“把白莲圣物交出来！”
说时迟那时快，周紫怜身形一闪，险之又险地避开了这致命一击。然而，就在她转身的瞬间，却瞥见那女子袖中滑落的半截襁褓，上面的纹样竟然与她怀中的残片一模一样！
“阿沅！”与此同时，后方传来了一声撕心裂肺的嘶吼。周紫怜定睛一看，只见一个满脸皱纹的老舵工正瞪大眼睛，满脸不可置信地望着那青衣女子。
那女子的身形微微一滞，显然是被这声呼喊所影响。就在这一刹那，霍璐佳手中的钢索如闪电般飞出，精准地缠住了她的脚踝。
“阿沅，真的是你吗？”霍璐佳的声音有些颤抖，他瞪大了眼睛，死死地盯着眼前的女子，仿佛不敢相信自己的眼睛。
而那女子，竟然正是他失踪了五年的独女！
就在众人惊愕之际，江心处突然出现了一个巨大的旋涡，急速旋转着，仿佛是一只张开血盆大口的巨兽，随时准备将一切都吞噬进去。
而盐帮的九艘快船，却在此时突然如变戏法一般，迅速列成了一个莲花阵，将周紫怜等人困在了中间。
紧接着，只听得“咔嚓”一声脆响，罗三炮的九环刀猛地劈开了甲板，露出了底下一箱箱的工部密函。
“霍将军当年若肯睁只眼闭只眼，早就该把总兵之位让给我了！”罗三炮站在船头，满脸狰狞地对着霍璐佳吼道。
在一片混乱的战斗中，老舵工猛然冲向罗三炮。就在九环刀刺穿他胸膛的一刹那，老人用尽最后一丝力气，死死抱住了他的仇敌，嘴里艰难地挤出一句话：“告诉将军……东礁石阵的潮汐图……是反的……”
话音未落，鲜血如喷泉般从老舵工的胸口喷涌而出，溅落在霍璐佳的脸上。那滚烫的血液仿佛带着老人的愤怒和不甘，让霍璐佳浑身一颤，整个人都僵住了。
与此同时，青衣女子趁乱挣脱了束缚她的钢索，手中的峨眉刺如闪电般刺出，准确地挑开了哑巴少年脚踝上的镣铐。少年重获自由后，突然发出一声嘶哑的吼叫，这声音在嘈杂的战场上显得格外突兀。
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