钱塘江的晨雾裹着焦油味未散，霍璐佳攥着半焦的《漕运纪要》立在船头。残页背面那行"宁波知府王珩泣血谨记"的小楷，在朝阳下泛着血色。舒步麒拎着空酒葫芦晃过来，剑尖挑起一片浮灰："这王珩倒是个硬骨头——严党抄家灭门的名单里，他可是排在前头。"
"嘉靖四十年进士，万历元年外放宁波。"叶莉雪手中的冰晶凝结成薄刃，她小心翼翼地刮开船板上焦痕下面的暗纹，随着暗纹逐渐显现，她的脸色也变得愈发凝重，“三年前，他在狱中突然暴毙，然而，他的尸首却至今都未能找到。”
就在此时，叶莉雪腕间的寒气突然消散，原本凌厉的剑气也在瞬间失去了控制，险些削断霍璐佳的一缕鬓发。而这一变故，正是因为那七星纹的反噬已经蔓延到了她的肩头。
与此同时，周紫怜的白发如同灵蛇一般缠住了桅杆的残骸，盐晶在木纹之间侵蚀出一个“甬”字。她凝视着这个字，若有所思地说道：“我们应该去宁波府。王珩的书吏还活着，他就藏匿在慈溪县的一个渔村里。”
说话间，一只毒蛾猛地朝周紫怜扑来，她眼疾手快，指尖轻轻一弹，那毒蛾便如断了线的风筝一般直直坠地。然而，令人惊讶的是，那虫尸落地后竟然拼凑出了一个残缺的浪花纹，而这个浪花纹，与霍震霆鱼叉上的纹路竟然惊人地暗合。
三天之后，慈溪县的空气中弥漫着咸涩的海风，还夹杂着浓烈的鱼腥气。霍璐佳乔装成一名渔妇，静静地蹲在码头边，她的竹筐底部，藏着半截断刃，在阳光下闪烁着寒光。
就在这时，一个卖虾的老汉突然压低了头上的斗笠，他的声音低沉而沙哑：“姑娘，你要找的，可是‘青鱼账房’？”说罢，他掀开了自己的鱼篓，只见那鱼篓的底层，用油纸包裹着一本《宁波府刑名录》，而那卷首的朱批，鲜艳如血，上面赫然写着：“王珩私通倭寇案，万历二年结。”
“这绝对是栽赃！”霍璐佳的声音因为愤怒而有些颤抖，她的指尖轻轻抚过案卷上伪造的倭寇供词，仿佛能透过这薄薄的纸张感受到其中的冤屈和不公。
“腊月廿三那日，王大人明明在余姚赈灾，怎么可能会出现在这里与倭寇勾结呢？”她的眉头紧紧皱起，心中的疑惑越来越深。然而，当她的目光落在供词上按的手印纹路时，突然像是被一道闪电击中一般，整个人都僵住了。那手印的纹路，竟然与周氏商号账房的指印一模一样！这怎么可能？
就在这时，一直沉默不语的哑巴少年突然拽了一下她的衣袖。霍璐佳回过神来，看向哑巴少年。只见他的琉球胎记在暮色中微微泛红，仿佛在指引着什么方向。顺着少年的目光看去，霍璐佳发现他所指的方向，正是海神庙后的礁石滩。
当他们赶到时，眼前的景象让所有人都大吃一惊。只见舒步麒手持惊鸿剑，正抵着一个文士的咽喉，而那文士则满脸惊恐地跪在地上。“王珩的书吏装疯卖傻三年，就为了等今天？”舒步麒的声音冰冷而带着一丝嘲讽。他手中的剑尖微微一挑，挑开了那文士蓬乱的鬓发，露出了他耳后黥着的一个“忠”字。这个“忠”字，正是双屿岛水师特有的刺青！
“霍将军……”那文士突然像是看到了救星一般，猛地跪地泣血，从怀中掏出一个油布包裹的密信，“王大人临终前让我转交，说唯有霍家后人能解！”
霍璐佳心中一紧，连忙接过密信。然而，就在她刚刚触碰到密信的瞬间，那信纸竟然像是被施了魔法一般，迅速浸透了桐油，遇风自燃起来。眨眼间，密信就化为了一堆灰烬。众人惊愕地看着这一幕，还没来得及反应，只见那灰烬中竟然渐渐显出一幅星图。星图上，北斗七星的方位清晰可见，而每个星位上，都标着工部密押的狼首纹。
黄若芸药杵疾点，金蚕蛊群衔住未燃尽的纸屑："是苗疆的显影蛊！这星图画的是宁波府衙的方位！"蛊虫振翅间，纸屑竟在空中拼出座微缩府衙模型，天枢位赫然是王珩当年的签押房。
子夜，宁波府衙后院的古槐在风中呜咽。霍璐佳钢索缠住屋檐，鱼叉尖撬开青砖暗格。尘封的铜匣里躺着三样东西：半枚带血玉珏、王珩的私印，以及——霍震霆亲笔的《海防十谏》真本！
"…腊月廿三截倭船后，臣查实司礼监借漕运私贩军械。然锦衣卫突至，焚毁证物，幸得宁波知府王珩暗藏账册……"霍璐佳念着真本上的朱批，突然顿住——卷尾黏着片干枯的稻穗，正是占城稻的变种。
舒步麒剑鞘敲击地面，震开墙皮露出暗室。三百口樟木箱整齐码放，掀开箱盖的刹那，众人皆惊——箱中非金非银，全是泛黄的万民状！状纸按着血手印，控诉严党强征"海防捐"，落款日期自嘉靖延续至万历。
"这才是真正的海防图。"周紫怜白发卷起某张状纸，盐晶在血手印上凝出浪花纹，"民心动荡之处，皆为海疆裂痕。"
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