远处隐约传来海浪拍打礁石的闷响，一下，又一下，像是某种巨兽的心跳。
"当天夜里..."卖油郎的指尖微微发抖，灰白的火苗忽明忽灭，"值班的水手听见甲板上传来脚步声...他看见...看见全船的人排着队，一个接一个地...跳进海里。"
"就像下饺子似的..."汉子接话，粗哑的声音里带着难以掩饰的恐惧，"拦都拦不住...最后那个水手说，他们跳下去的时候...都在笑。"
“后来，那条‘方舟’被称为‘绝望号’。”
一阵刺骨的海风突然袭来，茶摊的帆布篷顶被吹得猎猎作响。
李当归发现自己的后背已经完全被冷汗浸透。
他想起白先生说过的"斩龙长生"，突然理解了为何会有那么多神力者甘愿冒险——在这般绝望的深渊面前，任何一根稻草都值得拼命抓住。
"所以啊..."卖油郎勉强挤出一个笑容，火苗终于恢复成温暖的橙黄色，"能坐在这里喝茶，真是...天大的幸运。"
茶摊陷入一片沉寂。
远处海鸥的鸣叫声显得格外刺耳，浪花拍打礁石的节奏仿佛在丈量着时间的流逝。
李当归深吸一口气，海风中的咸腥味此刻竟让他感到一丝安心——至少脚下是坚实的土地。
"那最近..."他斟酌着词句，"还有'方舟'成功抵达这里吗？"
卖油郎和汉子对视一眼。
火苗在卖油郎指尖轻轻摇曳，映照出他眉间的皱纹。
"我们一直留意着南岸的消息..."他摇摇头，"这一个月来，没有一艘‘方舟’靠岸。"
汉子粗粝的手指无意识地摩挲着胸前的伤疤："俺们这批，应该就是最后一批了。"他的目光飘向远方，仿佛又看到了那个永生难忘的清晨——
晨雾中，桅杆上的了望手突然发出撕心裂肺的嚎叫："海岸线！陆地！是陆地！"
整艘船瞬间沸腾。
神力者们疯狂地催动能力，火柱冲天而起，水龙卷在海上起舞，狂风裹挟着各色光芒在甲板上炸开。
有人跪地痛哭，有人仰天长啸，更多人只是死死抓着船舷，指甲深深陷入木料。
成群的海鸟盘旋在"方舟"上空，洁白的羽翼被朝阳染成金色，仿佛上天派来的仪仗队。
"当第一只脚踏上沙滩时..."卖油郎的声音轻柔得像在讲一个童话，"老船长的假腿陷进沙子里，他就那么跪着，抓起一把沙子贴在脸上，哭得像个孩子。"
汉子的喉结滚动了一下："'煮铁'那丫头...摸到岸边礁石就晕过去了，三天后才醒。"
他粗糙的大手在桌面上轻轻抚摸，仿佛在确认这是真实的触感，"俺...俺是看见炊烟才..."
李当归注意到卖油郎的眼角闪着水光。
这个能操控指火的男人此刻正望着街道上嬉戏的孩童，卖油郎的嘴唇颤抖着："那些屋顶...那些晾着的衣服...那么普通，那么..."
"老子再也不上那鬼船了！"汉子突然拍桌而起，茶碗震得叮当作响。
他布满血丝的眼睛瞪得溜圆，"就算天神下凡求俺，俺也..."
卖油郎却望向码头方向，眼中浮现出罕见的敬意："但有些人...有些疯子..."
他的火苗突然变成纯净的白色，"他们修好船，装满淡水，又回去了。"
"啊？"阿朵惊呼出声，手中的茶碗"啪"地掉在桌上。
汉子重重地点头，脸上的横肉都在抖动："'造物'老哥说，'方舟是俺们的心血'..."
他模仿着老工匠沙哑的嗓音，"'船在人在，船亡人亡'。"
卖油郎的白色火苗中渐渐浮现出一艘小船的轮廓："他们带着这边生长的水果，装着白虎城的泥土，甚至..."
火苗小船里出现几个小小的人影，"记录着每个时辰的风向、洋流..."
雀翎的焚霜蛾发饰突然亮起幽蓝的光芒。
她灰白的瞳孔微微扩大："所以他们是为后来者..."
"铺路。"李当归轻声接道，胸口涌起一股难以名状的灼热。
他忽然想起白泽说过的话——这世间最疯狂的事，往往由最清醒的人完成。
远处海港的钟声突然敲响，浑厚的声响在城池上空回荡。
卖油郎手中的火焰小船随风消散，他转头望向钟声的方向，轻声道："又到退潮时分了..."
万里之外的南海彼岸，暮色将天空染成暗红色。
海岸线外数里处，五艘如山岳般的"方舟"静静地漂浮在深水区，漆黑的船体在夕阳下泛着金属般的光泽。
这些庞然大物实在太过巨大，若是靠近浅滩，只需一次退潮就会让它们永远搁浅在这片陌生的海岸。
岸边，蜿蜒的队伍如同一条沉睡的巨蛇，从沙滩一直延伸到远处的丘陵。
数千名神力者沉默地等待着，他们的影子在落日下被拉得很长，交织成一幅诡异的画卷。
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