明朝建立后，朱元璋并未放松警惕，他深知元朝残余势力仍在北方草原虎视眈眈，随时可能卷土重来。于是，他多次派徐达、蓝玉等将领北伐，打击元朝残余势力。洪武二十年，蓝玉率领明军在捕鱼儿海大败元军，俘虏七万余人，元朝皇帝脱古思帖木儿在逃亡途中被杀，北元政权彻底瓦解。
在国内，朱元璋开始大力整顿吏治，打击贪污腐败。他制定了严苛的法律，对贪官污吏绝不姑息，凡贪污六十两以上白银者，一律处死，剥皮实草，挂在官府公堂示众。同时，他还设立了锦衣卫，负责监视官员和百姓的言行，加强了皇权统治。
朱元璋还进行了大规模的移民屯田和兴修水利工程。他将人口密集地区的百姓迁移到地广人稀的地方，开垦荒地，发展农业生产；在全国范围内兴修水利，修建了大量的河道、堤坝和水库，改善了农田灌溉条件，促进了农业的发展。
为了加强中央集权，朱元璋废除了丞相制度，将权力集中在自己手中。他还设立三司，即承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司，分管地方行政、司法和军事，三者相互制衡，加强了中央对地方的控制。
在文化教育方面，朱元璋重视科举制度，通过科举选拔人才。他规定科举考试以四书五经为主要内容，采用八股文的形式，这种考试形式虽然在一定程度上规范了考试标准，但也限制了考生的思想，束缚了文化的发展。
朱元璋在位三十一年，他的一系列政策和措施，巩固了明朝的统治，促进了社会的稳定和经济的发展，为明朝的繁荣奠定了基础。但他晚年猜忌多疑，大肆诛杀功臣，蓝玉、胡惟庸等一大批开国功臣被杀害，造成了统治集团内部的恐慌和混乱。
洪武三十一年，朱元璋病逝，皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。建文帝年轻有为，他有感于藩王势力过大，威胁中央集权，于是采纳了黄子澄、齐泰等人的建议，开始削藩。这一举措引起了藩王们的强烈不满，其中燕王朱棣实力最强，他以“清君侧”为名，发动了“靖难之役”。
一场叔侄之间的皇位争夺战就此拉开帷幕，明朝的命运又将何去何从？朱棣能否成功夺取皇位？且听下回分解！
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