马车的车轮碾过崎岖的土路,发出“咕噜咕噜”的沉闷声响,每一次颠簸都像要把人的骨头震散。赵玥蜷缩在马车角落,后背紧紧贴着冰冷的木板,身上那件刚换的粗布衣裳早已沾满了尘土,领口和袖口被车轮扬起的灰雾染得发灰。她怀里紧紧抱着包裹,里面装着给小妹带的几块糕点,还有她全部的积蓄,这是她此行的全部依仗,也是支撑她走下去的底气。
从县城出发已经三天了,这三天里,马车几乎没有停歇,白日里在烈日下前行,夜晚就在沿途简陋的驿站稍作休整。赵玥很少合眼,白日里她靠着车窗,目光死死盯着窗外飞速掠过的景致,从成片的麦田到连绵的矮丘,再到零星散落的村落,每一处都陌生又荒凉。风从车窗的缝隙里灌进来,带着尘土和野草的气息,吹得她脸颊生疼,原本就有些干裂的皮肤,此刻更是起了一层细小的皮屑,用手轻轻一摸,就会掉下来细碎的粉末。
她丝毫不在意这些,只是下意识地抬手拢了拢额前被风吹乱的头发,目光依旧执拗地望着前方。脑海里反复回响着行脚商人的话,“清河镇中心街”“苏记医馆”“姓苏的年轻女大夫”,这几个词像烧红的烙铁,深深印在她的心里,又像暗夜里的微光,指引着她前行的方向。除此之外,还有两个字在她心头盘旋不去,一遍遍地默念着,带着难以言喻的期盼与忐忑——“师姐”。
苏瑶是她的师姐,这是赵玥藏在心底最深处的秘密。她的祖父曾是村里乃至周边十里八乡有名的老中医,医术精湛,心地善良。苏瑶小时候家境贫寒,又体弱多病,被家人送到祖父身边学医,一来是想让她学点本事糊口,二来也是希望祖父能调理她的身体。祖父见苏瑶聪明伶俐,又肯下苦功,便将毕生所学倾囊相授,还让赵玥跟着苏瑶一起学习认药、制药。
那几年,是赵玥童年里最快乐的时光。苏瑶比她大六岁,待她极好,不管是认药草时的耐心讲解,还是制药时的细致指导,都让赵玥对这位师姐充满了依赖。她们一起在药圃里栽种药草,一起在月光下背诵医书,一起跟着祖父上山采药。苏瑶的字写得极好,是祖父手把手教的,临摹的正是祖父最爱的颜体,笔力遒劲,大气磅礴。赵玥至今还记得,苏瑶曾笑着对她说,等她将来学有所成,要开一家属于自己的医馆,用这手好字写一块牌匾,就叫“苏记医馆”。
后来,祖父病重离世,苏瑶也因为家中变故,离开了赵家坳,从此杳无音信。这几年,赵玥一直没有放弃寻找苏瑶的下落,只是赵家坳太过偏僻,消息闭塞,始终没有任何线索。若不是小妹突然病重,若不是赤脚大夫提起苏瑶,她或许还会在那个小山村里,日复一日地等待。
“师姐,你一定要在清河镇,一定要在苏记医馆啊。”赵玥在心里默念着,指尖因为用力而微微发白。她不敢想象,如果这次再找不到苏瑶,小妹会怎么样,她这个做姐姐的,又该如何面对爹娘期盼的眼神。眼泪在眼眶里打转,她用力眨了眨眼,把眼泪逼了回去。在找到苏瑶之前,她不能哭,她必须坚强。
马车继续前行,颠簸得越来越厉害。赵玥的胃里翻江倒海,一阵阵的恶心涌上心头。她从包裹里拿出一个水囊,拧开盖子喝了一小口温水,勉强压下了恶心感。旁边坐着一位常年赶路的货郎,见她脸色苍白,便递过来一块硬邦邦的麦饼,说道:“姑娘,吃点东西垫垫吧,这一路不好走,不吃点东西撑不住。”
赵玥连忙道谢,接过麦饼。麦饼又干又硬,咬在嘴里很难下咽,她却慢慢咀嚼着,一点点咽下去。她知道,自己必须保持体力,只有这样,才能在到达清河镇后,有力气去寻找苏记医馆。货郎见她吃得艰难,又说道:“姑娘这是要去清河镇寻亲?”
赵玥点了点头,声音有些沙哑地说道:“不是寻亲,是找一位大夫,我的小妹生病了,只有那位大夫能治好她。”
货郎叹了口气,说道:“清河镇倒是有几位不错的大夫,不知道姑娘要找的是哪一位。不过清河镇不大,中心街是最热闹的地方,要是那位大夫在镇上开医馆,多半就在中心街附近。”
听到“中心街”三个字,赵玥的眼睛瞬间亮了起来,连忙问道:“大叔,您确定吗?清河镇的中心街是不是很容易找?”
“那是自然,”货郎笑着说,“清河镇就一条主街,那就是中心街,不管是从哪个方向进镇,顺着大路走,就能找到。镇上的人都知道中心街,你到时候随便找个人问问,都能给你指方向。”
得到货郎的确认,赵玥的心安定了不少。她又向货郎打听了一些关于清河镇的情况,货郎也都一一告知。不知不觉间,天色渐渐暗了下来,夕阳的余晖洒在大地上,给远处的山峦镀上了一层金色的光晕。马车在一片暮色中,缓缓驶入了一个驿站。
这是到达清河镇前的最后一个驿站,条件依旧简陋。驿站的院子里拴着几匹疲惫的马,屋檐下挂着两盏昏黄的灯笼,灯光摇曳,照得院子里的地面坑坑洼洼。赵玥跟着其他乘客一起下了马车,活动了一下僵硬的四肢,骨头发出“咯吱咯吱”的声响。她找了个角落坐下,拿出自己带的干粮,就着温水慢慢吃了起来。
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