正当战争的天平慢慢倾向捻军一方，被包围的郭松林部濒临崩溃，刘典部犹豫是否退出战斗之际，战场的局势再次发生了戏剧性的转折。鲍超率领得淮军抵达了战场。
原来，鲍超在接受了捻军叛将，邱远飞和马融和的投诚，这使得捻军设置的屏障铁三角瞬间崩溃，曾国荃部的彭毓橘和郭松林新湘军得以从京山，从容地进入钟祥，攻击预备渡河的新捻军，同样，楚军刘典，陶茂林部通过马融和防守的天门，跟在新湘军后面，也进入了钟祥地区，准备伺机发起攻击。
鲍超部虽然立功心切，但是，捻军防御铁三角的应城却不能不管。
于是，鲍超命令邱远飞和马融和带领叛变的新捻军，配合淮军攻打应城。
鲍超的命令如一颗投入平静湖面的巨石，在邱远飞和马融和心中掀起千层浪。这两人刚投靠清军，就被要求攻打自己人，这对他们来说无疑是个巨大的心理考验。邱远飞紧握着鲍超的命令，眉头紧锁，眼神中透露出复杂的思绪，他与马融和的目光交汇，两人从彼此眼中都能看出对方的沉重与无奈。
“这分明是要我们交投名状啊。” 马融和率先打破了沉默，声音低沉而迟缓，透着一股难以掩饰的不甘与无奈。邱远飞沉默了许久，缓缓地点了点头，眼中闪过一丝复杂之色。他们深知任务的凶险，应城守将李允绝非等闲之辈。
李允，这位捻军中的悲情英雄，早年投身捻军，后与太平军联合抗清，转战多地，所到之处，清军闻风丧胆，被封为魏王。历史上的尹隆河之战，是他军事才能的高光时刻，他率领捻军大败淮军，让不可一世的淮军颜面扫地。即使遭遇霆军突袭，部队一度溃败，他也能沉着冷静地诱敌深入，将其歼灭，展现出了超强的军事谋略和顽强斗志。如今，他带着万余捻军驻守着应城，防备着东路而来的淮军，特别是鲍超部的霆军。李允已做好了死战的准备，但应城新附，民心不稳，城防不修，军队虽众但来源复杂，好在他本部核心力量2000人，士气还算高昂。他时刻关注着周边的局势，这些天应城与外界的联系被断绝，他判断钟祥地区的捻军主力遇到了麻烦。
邱远飞和马融和深知自己必须完成这个任务，但他们也清楚，攻打应城会让他们陷入两难的境地。马融和低声说道：“事已至此，我们只能硬着头皮上，先设法接近城门，再看情况。” 邱远飞点了点头，心中明白，这是一场艰难的战斗，但他们已无路可退，只能尽力而为。于是，他们开始商议如何配合淮军攻打应城。
邱远飞与马融和商议良久，始终不得其法，马融和轻声说道：“我们曾与他同为捻军将领，不如利用这层身份，试着骗开城门。” 邱远飞沉吟片刻，觉得这是目前最为可行的办法，便点了点头。
于是，二人率领一小队人马来到城门处，高声叫喊，自称是从京山而来，有要事相商。城头的守军见状，立刻将情况禀报给李允。李允闻讯，心中一震，他快步登上城楼，望着城下的邱远飞和马融和，眼中闪过一丝复杂的情绪。这两人分守京山和天门，如今却是同时来到了城下，这是什么情况？由于联系断绝，他还不知道两人均已叛变投诚了鲍超。
“邱将军、马将军，你们这是何意？” 李允沉声说道，声音中已带着几分质问和警惕。
邱远飞和马融和对视一眼，邱远飞抱拳拱手，朗声说道：“李将军，我等明人不说暗话，我等虽识时务投了清廷的鲍超鲍大人，但心中始终念着捻军的兄弟情义。如今鲍大人大军压境，我们不忍城破之时生灵涂炭，念及曾今同朝为臣，特来相劝将军开门投降，以保全城百姓和捻军兄弟的性命。”
李允听闻邱远飞之言，不禁冷笑一声，他目光如炬，直视城下的邱远飞，朗声说道：“邱将军，你素有‘邱老虎’之名，往昔在捻军中威风八面，如今却投靠清妖，成了叛将。你这‘邱老虎’，如今倒是成了吃里爬外的‘病老虎’，有何颜面来此劝降？捻军兄弟情义，岂容你这叛徒糟蹋？若真念旧情，就该弃暗投明，而非助纣为虐！”
邱远飞和马融和听闻此言，面色一沉，邱远飞那‘邱老虎’的外号，本是清军对他的畏惧之称，如今却被李允用来讽刺其背叛行径，令他们一时语塞，进退两难，只觉心中羞愧与愤怒交织，却又无言以对。
马融和见邱远飞吃瘪，连忙上前打圆场：“李将军，形势所迫，我们也是无可奈何啊。如今朝廷大势已成，天国已灭，捻军大势已去，不如咱们暂且议和，共商大计，也未为晚矣。”
李允听闻此言，心中五味杂陈。他何尝不想保全城中军民的性命，但投降之事，又岂是他能轻易做出的决定。他深知淮军的厉害，也明白城破之日，必将血流成河。然而，他身为守将，责任重大，绝不能轻易开门。
“二位将军的好意，我心领了。但我身为应城守将，职责所在，不能轻易开门。若要进城，除非城破。” 李允坚定地说完，转身欲走。邱远飞和马融和见状，邱远飞和马融和对视一眼，他们深知李允的脾性，知道计谋已败，无奈之下，只能决定强攻。
战斗一触即发，淮军在邱远飞和马融和的带领下，如潮水般涌向城门。应城的守军在李允的指挥下，顽强抵抗。城墙上，箭如雨下，滚木擂石不断砸向攻城的淮军士卒。
邱远飞和马融和身先士卒，挥舞着武器，引领着淮军一次次发起冲锋。
李允在城墙上指挥若定，他望着城下的邱远飞和马融和，心中涌起一股悲凉。他们曾经是并肩作战的兄弟，如今却要兵戎相见。他想起了捻军的岁月，想起了那些为抗清而牺牲的兄弟们，心中不禁有些动摇。
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