当落日收起最后一丝余晖，虞城的城门再次开启，清军小队鱼贯而入。清军的把总勒马向前，走向迎上来的黄矮子和李蓉发两人。
“前面可是虞城守将当面？”清军把总朗声问道，他的声音雄厚有力，带着一种不怒自威的气势。多年的军旅生涯，让他练就了一双锐利的眼睛，扫视着城内的每一个角落，不放过任何细节。
“正是，我等是虞城守军，奉命在此迎接援军。”黄矮子快步上前，他的动作干净利落，眼神中透着一丝精明和警觉，拱手道：“这位兄弟，我乃楚军把总黄矮子，这位是虞城县尊的师爷李蓉发。”
清军把总微微颔首，目光却落在黄矮子的身上。他上下打量着黄矮子，从头到脚，又从脚到头，那眼神像是要将黄矮子的每一寸皮肤都看穿。黄矮子虽然外表看着其貌不扬，但身材矮小精悍，眼神中透着一股不服输的劲儿。只是这把总看着眼生的很，记忆里可没有这么一号人物。
“黄兄弟，之前怎没见过你？”清军把总沉声问道，声音里带着一丝探究，像是在挖掘隐藏的秘密。黄矮子心中一紧，脸上却保持着一副憨厚的笑容，拱手道：“回禀大人，小人这个把总却是当不得真，不瞒大人，小人乃是捐官出身，这次听闻商丘有战事吃紧，特来混个军功。所以，大人不认识在下，也实属正常。”
李蓉发在旁微微颔首，眼中闪过一丝赞赏，心道：“好个黄矮子，这临场应变的能力倒是不错。”他深知此时不能让局势僵持，于是迅速接话道：“这位大人，此次战事紧急，我等也是仓促上阵。黄兄弟虽然资历尚浅，但为人识趣。“然后又凑近清军把总低声道：”实不相瞒，黄兄弟是本城县尊的远房表亲，央告县尊为其运作捐了个武职缺，这不就是来混资历。“看看把总将信将疑，又大声道：”黄兄弟作战勇猛，县令大人很是看重。”
清军把总听了这话，眼神稍有缓和，但依旧带着一丝审视。他环顾四周，看着城内的建筑破败，百姓面黄肌瘦，眉头微蹙，问道：“这虞城，怎看着如此破败？”
黄矮子心中一叹，知道这清军把总已经察觉到了异样。他微微躬身，神情表现得愈发恭敬，说道：“好叫大人知道，此间战事紧急，城内百姓多有逃亡，导致城池破败。我等连饷银都征收不齐，兄弟们也是尽力维持着罢了。”
李蓉发趁机补充道：“大人，此次战事紧急，我等也顾不上许多。还望大人能够体谅，先安置好部队，待明日再做打算。”
清军把总沉吟片刻，心想：“原本还想可以在这虞城打个秋风，看这县城破败怕是没有什么油水。
于是点了点头，说道：“也罢，那就先安置好我带来的兄弟们，这都是些厮杀汉，不可怠慢了。“
黄矮子和李蓉发自然是一叠连声道：“断然要好好招待，不会怠慢！”
清军把总点头，转头又说：“不过，为何没有见着你们的县尊大人，快快带我去见，某家有要事相商。”他还是想找这虞城县令多少弄些钱粮。
黄矮子心中一沉，却故作镇定地说道：“我家县尊大人此刻正在县衙处理紧急军务，不如待会再行拜见。”
清军把总见黄矮子态度恭敬，也未再多问，便带着亲兵小队进城，前往县衙。
清军把总进城后，黄矮子和李蓉发对视一眼，眼中闪过一丝紧张。李蓉发暗示其不要自乱阵脚，他叫来一个装扮成衙役的夜鸢队员，对他说：“陈小二子，你他娘的没点眼力见吗？还不带着大人的麾下去客栈，好酒好肉安置好！“
他特意将“好酒好肉“咬得很重，清军把总直以为这李师爷会做人，全然没有想到，听在那名夜鸢队员的耳中，却是另外的意思。”好酒好肉“的意思是，要为这清军把总和士兵安排吃”断头饭“。
看着那名衙役带着自己的手下前去客栈，清军把总很满意。便留下四名随从继续跟着黄矮子和李蓉发往县衙走。
闲话少叙，不一时，清军把总带着四名亲随，便来到了县衙门外。
突然，清军把总的鼻翼微微扇动，感觉到有些不对劲，他问道：“这县衙门外怎有血腥气？”语气中透着一丝警惕，像是察觉到了危险的气息。
黄矮子和李蓉发心中大惊，知道事情不妙。黄矮子心中飞速思索着应对之策，李蓉发脸色微微一变，正欲开口。
清军把总已然转身，目光如炬地盯着黄矮子，沉声质问道：“这血腥味从何而来？”
李蓉发还想忽悠，清军把总：“哪来的血腥味，该不是拷打刁民留下的吧？“
哪知道，黄矮子心中一急，情急之下，决定直接动手。他猛地拔出腰间佩刀，大喝一声：“动手！”
那清军把总是打老了仗的，耳朵里听着李蓉发的解释，但眼睛却是盯着的黄矮子，直觉告诉他这个矮子很危险，威胁大于那个师爷。
这时见矮子拔刀，他反应也很迅速，退后一步，抽出腰刀，抵住了黄矮子劈过来的一刀。
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