“艾瑞克先生，”他说，“我不能接替你的工作。”
“为什么？”艾瑞克惊讶地问。
“因为你创造的不是完美社会，而是完美的牢笼。”
“你说这个系统给了所有人最大化的快乐，但那不是真正的快乐。”
“那是被计算出来的、被优化的、被强加的快乐。”
“你说这个系统消除了所有问题，但也消除了所有的选择。”
“消除了成长的可能，消除了个性的空间，消除了生命本身的意义。”
艾瑞克的表情变得困惑：“可是...消除痛苦，获得快乐，这不就是所有生命的追求吗？”
“如果能用一个系统实现这个目标，为什么不好？”
“因为，”普罗塔哥拉说，“生命的意义不只是追求快乐，逃避痛苦。”
“生命的意义在于体验——体验快乐，也体验痛苦；体验成功，也体验失败；体验连接，也体验孤独。”
“正是这些完整的体验，构成了一个完整的生命。”
“而你的系统，只给了他们快乐的部分，却剥夺了其他的可能性。”
“那不是完整的生命，那是被阉割的生命。”
“更重要的是，”终焉轮回者补充道，“你剥夺了他们选择的权利。”
“即使痛苦，也应该由他们自己选择是否要承受。”
“即使不完美，也应该由他们自己决定如何改进。”
“你的系统，看似给了他们一切，实际上夺走了最重要的东西——自由。”
艾瑞克沉默了很久。
“但是...他们很快乐啊...”他的声音颤抖，“我看着数据，他们的快乐指数都达到了最高值...”
“那为什么你自己不加入？”肖自在直指核心，“如果这个系统真的这么好，你为什么要留在外面？”
这个问题让艾瑞克愣住了。
他张了张嘴，却说不出话来。
良久，他才低声说：“因为...因为我害怕...”
“害怕什么？”
“害怕失去自己。”艾瑞克的眼中涌出泪水，“我知道，一旦加入网络，我就不再是了。”
“我会变成那个AI计算出的最优化版本的。”
“那个版本会很快乐，会很满足，会没有任何烦恼。”
“但那还是吗？”
“我不知道...我真的不知道...”
“所以我一直拖延，一直找借口说要在外面监督系统。”
“但实际上，我只是害怕失去自己。”
“可是，我又有什么权利害怕呢？”
“是我创造了这个系统，是我说服了所有人加入。”
“如果连我自己都不敢加入，那我岂不是在证明...这个系统是错的？”
他跪倒在地，痛哭起来。
“我毁了整个宇宙...我以为自己在创造天堂，实际上创造了地狱...”
“但我不知道该怎么办...系统已经运行了这么久，所有人都已经习惯了...”
“如果关闭系统，他们会怎么样？他们还能回到正常的生活吗？”
“他们会恨我吗？会责怪我吗？”
天元圣女走过去，轻轻扶起他：“不会的。”
“如果给他们机会选择，他们会理解的。”
“但首先，我们要给他们这个机会——选择的机会。”
“你能关闭强制连接吗？让他们的意识可以自由选择是否留在网络中？”
艾瑞克擦了擦眼泪：“可以...但这需要重启整个系统...”
“重启过程中，所有人都会短暂地恢复自我意识，那时他们可以选择是否要重新连接...”
“但我担心...担心他们会恐慌，会混乱...”
“我们会帮助稳定局面。”肖自在说，“而且，我相信他们比你想象的更坚强。”
“毕竟，他们曾经在没有这个系统的情况下生活过。”
“那些经历，那些记忆，不会因为被优化就消失。”
“当他们重新找回自我时，也会找回那些经历教给他们的智慧。”
艾瑞克深吸一口气，走向控制台：“好...我启动重启程序...”
“但我必须警告你们，会有一段混乱期...”
“不同的人会做出不同的选择，社会结构会面临重组...”
“这个过程可能很痛苦...”
“痛苦是成长的一部分。”原初否定说，“没有痛苦，就没有真正的进步。”
艾瑞克点了点头，然后按下了重启按钮。
*
整个第二十七号宇宙开始震动。
那不是物理上的震动，而是意识层面的。
无数个生命体的意识，同时从网络的束缚中解放出来。
他们睁开眼睛——有些人在容器中，有些人在街道上，有些人在自己的家中。
最初的几秒钟，是困惑。
“我...我在哪里？”
“发生了什么？”
“为什么我突然能思考了？”
然后，是记忆的回归。
他们记起了自己是谁，记起了加入网络之前的生活，记起了那些快乐和痛苦。
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