宋南天让奴仆聚财把周围村里几个像他一样的小少爷请到镇上的酒楼，摆上好酒好菜招待。
几人素知宋南天和他爹一样，是个吝啬鬼，心里不免有些纳闷。
酒过三巡，菜过五味。
宋南天神神秘秘地让几个兄弟屏退身边小厮，才开口道：“几位兄弟，眼下有一桩发财的买卖放在眼前，你们做不做？”
陷泥沟村的付少爷是个爽利人，把手一挥说：“宋少爷有话直说，不要在我们面前摆那书生样。”
一语说完，众人都笑了。
宋南天脸上一红，微微有些恼，可偏又要倚仗这些人，只得忍气道：“几位兄弟可听说水溪沟赵靖家被山贼劫了的事？”
“这么大的事，谁不知道？宋小鬼，你说重点。”
听到有人在自己面前托大，宋南天更生气了。
他强压怒火，努力挤出一丝笑容，说道：“你们就不奇怪，为何山贼三番五次地往赵靖家跑？”
付少爷蹙眉思索片刻，说道：“难不成那个姓赵的家里有什么秘密？”
旁边一人接话道：“水溪沟不都是姓刘吗？怎么冒出一个姓赵的来？”
“他们一家是被贬来的，听说以前是个大官。”
宋南天听他们越议论越离谱，却故意不打断，任由谣言在席上几人嘴里来回地飞。
只片刻便有人狐疑地说：“莫不是他家藏了什么被山贼瞧上的财宝？”
其他人还没回话，宋南天抢先道：“这位兄弟果然了得！”
众人齐齐惊声道：“真有财宝？”
又有人不信，说道：“之前从没听说这么一号人物，定是讹传。”
宋南天忙道：“这话便错了，他家可是京城来的，又是达官显贵，随便存个好东西，就够我们山旮旯里花几辈子。之前也许是这赵靖没找到或者不知道。”
他亲自给席上众人斟满酒，继续道：“不然你们想想，他家怎的忽然发达了，先是交了两个媳妇的税，又纯摆着排场成亲，还成两次亲。”
说到这里，宋南天望向付少爷，带着坏笑道：“就是付老爷去年纳小，也没他那个阵仗吧。”
见众人都戏谑地望着自己，付少爷有些恼，恨声道：“说那个姓赵的，提我家作甚！我家到底没拿喂牲口的招待客人。”
这话倒不是没来由，据说当年那位宋老爷成亲的时候，逼着租自己田的村民送礼，结果却拿喂牲口的草料打发他们。
一句话又刺破了宋南天的脸面，两人怒目而视。
众人忙上来劝解。
还是宋南天低了头，说：“我把几位当成亲兄弟，才和众位分享。那赵家现银就有一百多两，还有各种好东西无数。眼见是被山贼惦记上了，早晚也是个没。”
说到这里，他环视众人，一字一句道：“与其便宜山贼，不如我们拿了。反正山贼已经来过两次了，咱们抢了，官府也只会算在山贼头上。”
众人听了面面相觑，平日里偷个鸡摸个狗，勾引小媳妇，挑逗小姑娘，他们是行家。
可是真要抢劫，众人心里一时也没底。
付少爷先开口道：“宋小鬼，你这话当真？”
宋南天一脸认真道：“真得不能再真了！”
“听说那赵靖真的敢杀人……”
抢劫倒还是其次，只是想到赵靖真敢杀人，谁不怵？
宋南天冷笑道：“那是衙门里骗你们的，赵靖就是个无能的废物。你们想想，他要是真有本事，怎么会被衙门强配婚？”
这时一个少爷道：“我之前的确听说，这个赵靖是个读书读傻了的人，他前面娶过亲，结果没半年媳妇就死了。”
宋南天趁机又说了赵靖许多不是，又激众少爷。
这伙人平日里横行乡里惯了，心想这回也没什么大不了，都答应了。
于是宋南天让众人去准备，三天之后在宋家庄外的河边上集合。
一时众人散了，宋南天让聚财去给他弄张弓，只说是打猎用。
水溪沟，赵靖又摆了酒，一则请民兵队几人，二则酬谢他们把屋顶修好了。
几个壮年人干活极为利索，不出两天就把屋顶修好了。
刘七娃奉酒敬赵靖，嘿嘿一笑：“赵大哥，来，这杯酒我给你赔罪。”
赵靖奇道：“七哥这话何意？”
刘七娃忙逊让道：“叫我老七就行。”
他望着桌上其他几人，讪笑道：“说出来不怕几位兄弟笑话，过去我只当赵大哥是个棒槌，一回撞了大运，发了一笔横财，心里那个羡慕嫉妒恨啊，就想着看赵大哥跌一跤。”
几人哎了一声，刘争笑骂道：“好你个老七，你先自罚三杯！”
刘七娃也自觉不好意思，干咳了两声便连干三杯，又敬赵靖。
赵靖举杯与他干了，摆手道：“那都是以前的事了，以后咱们就是兄弟。”
刘狗儿乐呵呵道：“以前我跟着赵大哥前后转，你们没少议论我，是不是也要敬我一个？”
几人咦了一声，笑个不停。
酒至半酣，刘七娃的媳妇送菜来。
她往屋里看了看织布机，出来把刘七娃拉到一边，小声道：“老七，你也说说，让我来织布。我刚问了，在这里做工，管吃，有荤腥，一个月还有一两银子。”
刘七娃喝得脸红红的，眯缝着眼，猛点两下头，又回去了。
刘七娃媳妇见自家男人靠不住，便来央求看上去性子比较软的宋秀娥。
宋秀娥无奈道：“两架织布机的人都满了。”
刘七娃媳妇恭维道：“你都是当奶奶的人了，何不享福，还整日操劳这个，把手弄糙了。”
宋秀娥知她言外之意是想自己和宋翠娥让出来，可听在耳里很是受用，含笑道：“嫂子莫要打趣我了，我哪里是奶奶。嫂子要不等等，当家的要是还做织布机，一定叫上你。”
刘七娃媳妇大喜，撺掇道：“就说该多做几架，我有几个姐妹都在家闲着呢。”
旁边宋翠娥见姐姐被缠住了，忙上来解围，把刘七娃媳妇拉开了。
晚上她把这事和赵靖说，赵靖自无不可，说道：“是该多做两架。”
要让这些人对他忠心，最好的办法就是把他们的利益和自己绑定。
……
山寨里，吃了瘪的老五这两天郁郁寡欢。
一个喽啰过来，道：“五爷，头目叫你过去。”
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