“快给我说说，到底怎么样了？”周老爷上前两步拉着那报信人的手，十分激动，说着就将人拉到里面，催着丫鬟摆上茶来。
这个报信的人之前不过是村里的农户，长这么大，还不曾受过这样的礼遇。
他喜得嘴咧到耳后根，十分得意道：“赵大哥单枪匹马杀了张二，城里的叛军一见这情形，跑的跑，降的降。周老爷快随我回城去吧。”
在后边偷听的周小姐听了这话，悬着几天的心终于放了下来。
彩蝶看见小姐脸上总算没了愁容，不禁双手合十念叨道：“救苦救难的观音菩萨，希望你能看见我们小姐这份苦心，成全她才好。”
周小姐顿时满脸绯红，嘴角却是不由自主地勾了起来。她轻轻打了彩蝶一下，嗔道：“胡说什么！”
外面，周老爷喜得站起来原地转了一圈，然后高声对屋里周太太叫道：“夫人，快收拾东西！咱们这就回家！”
能回自己家，周太太也欢喜，忙吩咐下人收拾东西，同时又拿些吃的和几两散碎银子打赏那个报信的人。
收拾停当，周老爷心急火燎，一家人立刻起程往回赶。
吉和县县衙，知县王仁恩愁眉不展，眼前摆着几样菜一筷未动。
王夫人上前劝道：“老爷，好歹吃两口，不然你的身体怎么吃得消？”
王仁恩提起筷子又“啪”的一声拍在了桌上，叹气道：“这可怎么好！”
自从得知四县援兵不但没有平定张二那伙叛贼，被人打得大败不说，还把临水县城给丢了，他便吃不下饭了。
现在看来别说是老老实实做满几年知县致仕了，就是这条老命能不能保住都是两说。
王夫人又劝了一会，王仁恩到底没吃一口，起身道：“我到前面看看，州里有回信了没。”
现在他是没什么办法了，只能一封接着一封求援信地往上级送，只求上级能派些兵来。
之前说张二如何如何，可能还有点小题大做，但是现在不一样了，张二真有可能做大了。
王仁恩苦着脸来到前衙，县丞卜念德和各房经承坐在一起讨论着什么，看见王仁恩来，急忙起身相迎。
“有回信了吗？”王仁恩渴着两只眼睛问道。
“还没有……”卜念德回道。
王仁恩哎呀一声颓坐在椅子上，捂着额头唉声叹气道：“魏捕头也不在，这可如何是好！”
户房赵经承安慰道：“才安排了百姓加固城门，我想张二即便来了，也不至于……”
不等他说完，王仁恩便打断道：“到那个时候就晚了！”
这种结果他想也不敢想，忙道：“卜县丞，再给上级去求援信。现在不止我们一个县，周边四个县都是如此。遣词造句往重了说，就说张二若是得了五县之地，那时就是朝廷想剿灭都晚了！”
卜念德应声道：“下官立刻写了使人送出去。”
一个衙役进来禀道：“老爷，外面魏家和朱家两位老爷求见。”
王仁恩脸一沉，冷声道：“他们来做什么？又想出城是不是？告诉他们，不行！想保住自己的命，就拿出银子来，多招募百姓守城！”
他的儿子在京城做一个小官，他可不敢弃城逃走，不然他儿子别说前途了，命说不定都会没有。
为了他儿子，王仁恩已经做好了城破身死的准备了。
这时又有一个衙差跑进来，远远地便高声喊道：“老爷！老爷！回来了！回来了！”
王仁恩忙扶着椅子扶手站起来，喝问道：“谁回来了？”
那衙差指着城外的方向道：“去临水县的人回来了！”
“多少人？”一个经承急忙问道。
“一个人，说是报信的。”
王仁恩确认道：“真就一个人？”
“小人们在城上看得清清楚楚，就于三哥一个人。”
“于三？”
赵经承面上一喜，跟着对王仁恩道：“老爷，他是跟着魏捕头去临水县的差役。”
王仁恩想了想，道：“开个门缝，让他进城，速来见我。”
过了约莫一炷香时间，于三飞奔进来，进门见知县和各房经承都在，忙行礼道：“小人于三拜见老爷。”
王仁恩不耐烦道：“魏捕头呢？你是偷跑出来的，还是张二派你来的？”
于三脸一沉，低声回道：“魏捕头遇害了，城破之后，张二把五个县的捕头和杨知县一起，当街绞死了。”
“啊……”王仁恩听了这话，腿一软摔在了后面椅子上。
赵经承等人忙上前扶着，齐声道：“老爷！”
王仁恩颤颤巍巍指着于三，喘着粗气道：“是张二派你来劝降来了？”
于三忙摆手道：“不是，不是。老爷有所不知，张二死了。”
这话一出，屋里众人连同刚发完文书回来的卜念德都愣住了。
在一瞬间的寂静后，几人忽然齐声叫道：“你说什么！”
于三吓得脖子一缩，回道：“城破之后，张二便放任部下在城里劫掠，我们这些当差的，都被关起来了。就在我们都以为没有指望的时候，忽然来人把我们放出来了。”
众人能从于三嘴里听到那种劫后余生之感。
“出来我们才知道，赵靖郎君领着几十人从外面杀了回来，那张二托大中了计，被赵靖郎君单枪匹马斩了头。”
卜念德眼睛一瞪，问道：“赵靖？是水溪沟的赵靖？”
于三点点头，道：“就是他，因杨知县和捕头们都遇害了，现在城里百姓推举赵郎君暂时管事。”
听于三说完，王仁恩哈哈大笑，边笑边拍大腿，笑了好一会才停下，捂着胸口道：“好好好！英雄出少年啊！我要亲自写文书上报，拿笔墨来！”
想到自己曾得罪过赵靖，卜念德现在脸色不大好看。
王仁恩却是兴致大发，洋洋洒洒写了一份替赵靖请功的文书，亲自交给送信的衙差道：“再找一个人，你们骑快马，一路上人歇马不歇，最好是能拦下刚送出去的信，把这封信送到州衙门。”
把信送出去，王仁恩又对卜念德道：“派几个人去临水县瞧瞧，对了，快把这个消息告诉城里的百姓！”
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