深冬的纺织组厂房里，煤油灯在穿堂风中摇曳，沈默诚用袖口擦了擦额头上的汗，目光再次落在手中的织机图纸上。图纸边缘泛着微光，那是从空间古籍上拓印的"机巧术"符文，线条间隐约可见灵泉浸泡过的痕迹。他抬头望向窗外，赵铁柱正背着猎枪在厂房外巡逻，棉袄口袋里露出半截笔记本，像随时会引爆的炸弹。
"大哥，试试这个。"虎娃递来用抗虫松木削成的齿轮，木材纹理间透着灵泉特有的淡紫色，"按古籍说的，用灵泉浸泡七昼夜，再刻上符文，应该能减少摩擦。"沈默诚接过齿轮，放在老式织机的轴心上，齿轮转动时发出清脆的"咔嗒"声，比普通木质齿轮顺滑许多。
厂房外突然传来脚步声，两人迅速用破布盖住图纸。赵铁柱掀开棉门帘，猎枪托上沾着雪粒："沈主任，县革委会的人说要查消防。"他的目光扫过织机上的新部件，停在虎娃手中的灵泉浸泡布上——那是用来擦拭齿轮的特殊布料。
"赵铁柱同志辛苦了，"沈默诚堆起笑脸，从工具箱里摸出包灵泉烟叶，"先抽根烟，我这就去开门。"赵铁柱接过烟，在鼻尖嗅了嗅，记忆中母亲病重时喝的灵泉药水似乎也是这个味道。他晃了晃头，将烟叶塞进棉袄口袋："快点，检查组马上就到。"
检查组离开后，沈默诚擦了把冷汗："虎娃，以后白天别在厂房里搞改良，转到空间去。"少年点头，将齿轮藏进工具箱底层，那里铺着用灵泉浸泡过的防辐射布料。窗外，李建国的吉普车碾过积雪，车尾灯在暮色中划出两道暗红的光，像一双窥视的眼睛。
空间内的密室里，虎娃点燃灵泉艾草，烟雾中浮现出古籍里的织机结构图。沈默诚按照图纸切割抗虫松木，每一刀都沿着木纹的天然走向，确保木材强度最大化。当第一台改良织机在空间里组装完成时，虎娃转动摇把，织机发出规律的"嗡嗡"声，棉纱自动穿梭，效率比手工织机提高了一倍有余。
"大哥，成功了！"虎娃压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。沈默诚却眉头紧锁，指着织机上的符文雕刻："这些纹路太显眼，得想办法磨掉。"他掏出从县农机厂顺来的砂纸，在灵泉水中浸湿，轻轻打磨木纹，符文渐渐变得模糊，只留下类似工匠随意刻下的痕迹。
第二天清晨，沈默诚将改良后的织机部件混入普通木材，由老周的供销社货车运到纺织组。沈秀兰早已带着妇女们在厂房里等候，她们的任务是在检查组到来前，将新部件安装完毕。"记住，"沈秀兰低声叮嘱，"就说这是去年从县城旧货市场淘的老织机，拆开清洗时偶然发现的改良结构。"
县革委会的技术科科长亲自带队检查，他戴着老花镜，仔细查看织机的每一个部件。沈默诚站在一旁，手心全是冷汗——昨天夜里，他刚用灵泉重新浸泡了齿轮，确保在检查时不会露出异常。"这织机...像是民国时期的老物件，"科长敲了敲抗虫松木机架，"你们运气不错，这样的老匠人手艺快失传了。"
等检查组离开，沈默诚瘫坐在织机旁，看着妇女们熟练地用新织机织布。布面上的纹路比以往均匀许多，灵泉棉纱与普通棉纱的混合比例经过虎娃精确计算，既保证质量，又不显眼。沈秀兰摸了摸布料，眼中闪过惊喜："哥，这布的密度至少提高了20%，外贸订单的交货期能提前半个月。"
然而，喜悦并未持续太久。当晚，虎娃在空间里记录织机数据时，发现抗虫松木齿轮出现细微裂纹——灵泉的滋养虽然增强了木材韧性，但频繁使用后仍会损耗。"沈叔，必须找到更耐用的材料。"少年指着裂纹，灵泉在他掌心汇聚成水滴，试图修复木材却收效甚微。
沈默轩连夜拜访县木材厂的老技师，用灵泉浸泡的珍稀木材换取了黄铜轴承的加工方法。虎娃根据古籍记载，在空间里用灵泉混合黄铜碎屑，铸造出耐高温、抗磨损的新型轴承。当黄铜轴承安装到织机上时，运转声变得更加沉稳，使用寿命预估可达普通轴承的三倍。
"就说是用废铜烂铁熔铸的，"沈默轩叮嘱虎娃，"明天让赵铁柱跟着去县农机厂，亲眼看着我们'废物利用'。"少年明白这是故意让赵铁柱充当证人，虽有风险，却是不得不走的险棋。
赵铁柱果然对黄铜轴承产生怀疑，他跟着沈默诚在农机厂待了一整天，看着废铜被投入熔炉，又亲眼看见轴承成型。"沈主任，这手艺..."他欲言又止，脑海中闪过某个模糊的记忆片段，却怎么也抓不住。沈默诚拍了拍他的肩膀："柱子，以后织机维修就交给你了，公社每月给你加五斤粮票。"
织机改良的消息不胫而走，邻公社组织妇女代表前来观摩。沈秀兰站在织机旁，用灵泉棉纱演示织布过程，面上却镇定自若："这织机是俺们祖上留下来的，去年翻修时才发现夹层里的改良图纸。"她指向织机底部的符文痕迹，"你们看这刻痕，还是俺们太爷爷那辈人刻的。"
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