他转向身材精悍、眼神锐利的女骑将阿扎德：“阿扎德，我们的骑兵数量严重不足，质量也参差不齐。我需要最好的骑手，最好的战马！你，乘最快的船北上，前往博斯普鲁斯王国。利用他们在黑海北岸的影响力，以优厚的佣金，大量雇佣萨尔玛提亚骑兵，还有斯基泰骑兵。那些草原上的风暴之子！他们的弓箭和长枪，将是我们撕碎任何顽抗之敌的利刃！”
阿扎德眼中燃起兴奋的火焰，右手捶胸：“遵命，统帅！我定为你带回最凶猛的草原之狼！”
“统帅阁下！”法尼乌斯·卢基乌斯急切地站了出来，这位同样渴望建功的前流亡者眼中充满热切，“请允许我与阿扎德同往！我对黑海北岸的风俗和部落语言略知一二，或许能有所帮助！”
小卢西乌斯赞许地点点头：“很好，法尼乌斯。你的知识和勇气会有用武之地。与阿扎德同行吧，务必谨慎行事。”
就在这时，一直沉默旁观的卢基乌斯·马吉乌斯向前一步。他那张曾经属于本都宫廷座上宾的脸上，此刻带着一种精明的、试图抓住新机会的表情。
“尊贵的统帅阁下，”他微微躬身，声音带着一丝恰到好处的谦卑与试探，“你宏伟的计划令人叹服。道路与粮食，骑兵与铁器……然而，在这片被诸神泪水浸透的海域里，还有一股不容忽视的力量——那些在风暴中穿梭的海盗。他们熟悉每一个海湾，每一处暗礁，消息灵通如同海鸥。或许……与其让他们成为航道上的疥癣，不如尝试将其转化为您的耳目，甚至……一支另类的舰队？”
他抬起眼，迎着小卢西乌斯审视的目光：“在下不才，在……过去的岁月里，与其中某些头目有过些微的交情。若蒙统帅信任，我愿乘此冬季，扬帆出海，尝试说服那些桀骜不驯的海狼，让他们明白，投靠‘命运之矛’的麾下，远比在罗马与东方诸势力的夹缝中苟延残喘，更能获得财富与……某种程度的体面？”
指挥室内安静下来，只有炉火噼啪作响和窗外淅淅沥沥的雨声。海盗？招安海盗？这想法大胆而充满风险。
小卢西乌斯凝视着马吉乌斯，黑色的眼眸深不见底，仿佛在衡量这个提议的价值和其中潜藏的陷阱。
片刻之后，他缓缓点了点头，声音平静却带着不容置疑的分量：“有趣的想法，马吉乌斯。风险与机遇并存。我批准你的请求。带上我的信物和承诺——归顺者，财富与赦免；顽抗者，只有深渊与毁灭。去吧，让我看看你‘说服’的本事。”
马吉乌斯的脸上瞬间绽放出笑容，如同乌云缝隙中透出的一缕阳光，充满了重获价值与新生的希望：“以朱庇特之名起誓，统帅阁下，我定不辱使命！”
命令如同离弦之箭般下达。
维特里乌斯立刻着手组织庞大的筑路工程——测量路线，征调拜占庭和附近地区的劳力，筹备石料、砂砾和用于粘合的特制砂浆。这所谓的特制砂浆其中还掺杂了一点小卢西乌斯掌握的人造石技术秘密。
此时虽然天气逐渐转冷，而且变得温和多雨，行军打仗十分不便，修路却是可行的，虽然有诸多挑战但却能够一一克服。
阿扎德和法尼乌斯迅速点齐精干随从和充足的金币，顶着寒风细雨，登上了前往黑海北岸博斯普鲁斯王国的快船。马吉乌斯也挑选了几名精于水性和交际的旧部，乘着一艘不起眼但坚固的柯克船，悄然驶入了雨雾迷蒙的爱琴海，去寻找那些在风暴中求生的海狼。
小卢西乌斯独自走到指挥室那巨大的拱窗前，推开沉重的木窗。冰冷潮湿的风裹挟着细密的雨丝扑面而来，带着泥土和海盐的气息。
他眺望着城外那片依旧泥泞不堪的色雷斯原野，以及远处在雨雾中若隐若现的山峦轮廓。雨水敲打着新筑成的“金辉壁垒”的城墙，发出单调而持续的声响。他伸出手，接住几滴冰冷的雨水，看着它们在掌心汇聚。
战争暂时沉寂于泥泞之下。但另一种形式的征服，一种用道路、粮食、骏马和隐秘网络编织而成的征服，正在这连绵的阴雨中，悄然铺开它的罗网。他的嘴角，再次勾起那抹冷硬而充满野心的弧度。色雷斯，这片蛮荒而富饶的土地，终将在罗马的“基建”铁蹄下，驯服。
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