第八区食堂的冷藏库像一个巨大的银色盒子，零下五摄氏度的低温让空气都带着冰碴。老马穿着厚重的防寒服，正弯腰检查刚送到的有机蔬菜——翠绿的生菜上还挂着水珠，胡萝卜的表皮泛着健康的橙红色，每一批食材都带着管理局认证的“异能者专用”标识。
“马师傅，今天的这批牛肉检疫报告呢？”食堂经理王姐的声音隔着冷藏库的门传来，带着蒸汽的暖意。她手里端着刚出锅的热汤，站在库门外呵着白气，“昨天三队的小张说牛肉有点腥，你可得盯紧点。”
老马直起身，脸上堆起憨厚的笑，眼角的皱纹挤成一团。“放心吧王姐，报告在我口袋里呢，绝对是A+级的，专供咱们第八区的。”他的手指在胡萝卜堆里快速翻检，指尖划过的地方，留下一层几乎看不见的透明薄膜——那是他皮肤分泌的生物酶，在低温下能保持十二小时的活性，遇到高温或消化液会分解成普通的蛋白质，不留痕迹。
没人知道，“老马”这个在第八区食堂干了两年的采购员，真实身份是何必强手下的“腐蚀”。他的异能不是破坏性的攻击，而是一种更隐蔽的武器：分泌能特异性干扰超能力者能量核心的生物酶。这种酶对普通人无害，却能像砂纸一样，缓慢磨损低阶能力者体内不稳定的异能平衡。
他的外形是最好的伪装——五十岁上下的年纪，微胖的身材，说话带着浓重的地方口音，每天推着采购车穿梭在仓库和食堂后厨，脸上永远挂着与世无争的笑。就连食堂的监控系统，也把他归为“安全无害”的类别，扫描频率比对待厨师还低三成。
“这批生菜不错，给三队多来点，他们最近训练量大。”老马一边记账，一边把生菜装进筐里。三队是第八区的低阶能力者小队，以控火、控水、力量强化等基础异能为主，正是他这次的目标。他计算过剂量：每公斤蔬菜上附着的酶剂，刚好能让异能核心产生0.3%的波动——足够引发轻微失控，又不会触发管理局的“危险阈值”警报。
早上七点，食堂开始供应早餐。穿着训练服的能力者们陆续涌入，取餐口前很快排起长队。老马在后厨帮忙搬运餐盘，目光不动声色地扫过人群。那个叫小陆的控火者正端着热粥，指尖偶尔闪过一丝火星，他下意识地往回缩手，把这归结为“粥太烫了”；靠窗的位置，控水者小林的水杯边缘挂着一串细小的水珠，像没关紧的水龙头，她用纸巾擦了擦，皱着眉嘀咕“今天怎么总漏水”。
老马的嘴角在围裙的遮挡下微微上扬。第一天的剂量开始起效了。
这种效果像温水煮青蛙。第一天，只是指尖的微颤或水杯的水渍；第二天，控火者的打火机在口袋里自燃，控水者洗手时水流突然变大；到了第三天，三队的训练场上出现了更明显的异常——力量强化者搬哑铃时没控制好力度，砸裂了地面；能和鸟类沟通的女孩，突然听不懂鸽子的叫声，反而被鸟粪精准地砸中额头。
“最近怎么回事？”训练主管把报告拍在叶云帝桌上，“三队连续五天出现异能失控，都是低阶的小问题，但频率太高了。”
叶云帝正在看实验室的基因数据，闻言抬起头。他的指尖还残留着实验试剂的凉意，最近总觉得身体有些发沉，像是被什么东西拖着——起初以为是熬夜太多，现在听主管一说，眉头不由得皱紧。“有伤亡吗？”
“没有，都是皮外伤或者小麻烦。医疗组初步诊断是‘异能疲劳综合征’，说最近换季，加上训练强度加大，低阶能力者容易出现能量波动。”主管叹了口气，“但我总觉得不对劲，小陆那孩子控火很稳，从来没出过岔子。”
叶云帝起身时，愈黑突然站起来，对着门外发出低沉的嘶鸣。这已经是这周第五次了，这只变异鹅像是在警惕某种看不见的威胁，用喙不断嗅闻空气，喉咙里的呜咽声越来越频繁。
“带我去食堂看看。”叶云帝抓起外套。他不相信是单纯的疲劳，管理局的训练计划有严格的能量分配标准，绝不会让低阶能力者过度消耗。
食堂后厨正忙着准备午餐，老马蹲在地上整理土豆，听到脚步声立刻站起来，脸上堆起熟悉的笑：“叶部长来了？今天的排骨炖得烂，要不要尝一块？”
叶云帝的目光扫过他的手——指甲缝里沾着泥土，指腹有长期劳作留下的厚茧，看起来和普通的采购员没两样。但他注意到，老马的袖口有一块深色的污渍，像是某种液体干涸后的痕迹，和实验室里装酶试剂的瓶子外壁残留很像。
“最近的食材供应商有变动吗？”叶云帝走到食材架前，拿起一颗生菜闻了闻。生菜很新鲜，带着泥土的气息，却隐约混杂着一丝极淡的腥甜——和他在实验室里闻到的酶剂味道相似。
“没变过啊，都是管理局认证的那几家。”老马的回答滴水不漏，“上周还送检过呢，报告在王姐那儿。”
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