叶云天猛地想起追查“回声”时，那些突然失控的市民；想起在赵砚的植物园里，那些总能提前堵住去路的藤蔓——那些看似偶然的阻碍，背后都藏着一双计算精准的眼睛，提前预判了他们的每一步。
是沈夜。他在他们身上，或者他们接触过的物品上，留下了“因果印记”。
“比如这个。”沈夜突然指向叶云天胸前的徽章——那是管理局的S级权限徽章，十年前沈夜亲手为他别在制服上的。“你以为它只是身份象征？”老者笑了笑，皮手套的指尖在空气中虚点了一下。
叶云天瞬间感觉到徽章传来一阵灼热，风系异能突然失控，竟对着自己的手腕掀起一道旋风。他及时收力，手腕上还是留下了一道血痕——那道伤，和三天前林月瞳在植物园被藤蔓划伤的位置，一模一样。
“因果嫁接，不止能转移线索。”沈夜的声音像砂纸擦过木头，“还能把‘伤害’，从一个人身上，嫁接到另一个人身上。就像当年……”他顿了顿，没再说下去，但叶云天知道他想说什么。
十年前追捕那个叛逃的空间能力者时，对方引爆了空间炸弹。沈夜把“爆炸冲击”的因果，嫁接到了自己的左肩上，替叶云天挡了致命一击。那时他左肩的骨头碎了三块，叶云天守在病床前三天三夜，说“以后我的命分你一半”。
现在，这个人正用同样的能力，将危险嫁接到他和同伴身上。
“‘猎手’是你教出来的，对吗？”叶云天突然开口，愈黑记忆碎片里那个戴银质护腕的老者，左手的姿势和沈夜现在一模一样，“他追踪叶云帝时用的印记，和你当年教我的手法，连能量频率都差三个赫兹。”
沈夜喂猫的手停住了。橘猫趁机挣脱，跳上窗台，却在落地前突然在空中顿了半秒——那是被“因果印记”短暂束缚的迹象。“那孩子太急了。”他的声音冷了下来，“追踪者最忌讳‘执念’，可惜他学不会。”
“就像你学不会‘忠诚’？”叶云天的风系异能全面爆发，整个宠物医院的空气都开始旋转，试图剥离那些隐藏的“因果印记”。但他越是用力，越发现印记无处不在——沾在穿越羽毛上的、粘在他风衣纽扣上的、甚至藏在沈夜给猫打的针剂里的。
这些印记像一张无形的网，把他们的行动，和那些失踪的异能者、失控的市民、变异的藤蔓……全部串联在了一起。
“你以为我们在追查你？”沈夜突然笑了，背不驼了，腰杆挺得笔直，左手的皮手套被他缓缓摘下，露出手腕上一道狰狞的疤痕——那是十年前空间炸弹留下的旧伤，此刻正泛着淡紫色的光，“我们在帮你‘筛选’。”
他的指尖在空中画出一个符号，不是蛇形，而是一个精准的坐标。叶云天的风系异能瞬间捕捉到一股强烈的空间波动，从那个坐标传来——那是叶云帝失踪前，最后一次出现的能量特征。
“去这里，你会找到想要的。”沈夜重新戴上手套，转身走向里屋，“但记住，找到的不一定是真相，也可能是……别人想让你看到的。”
他的身影消失在门后时，宠物医院里所有的“因果印记”突然同时爆发。叶云天眼前的景象开始扭曲：橘猫变成了“猎手”年轻的脸，碎掉的药瓶里流出紫色的液体，和愈黑记忆里的药剂一模一样，而沈夜刚才站立的地方，凭空出现了一张纸条，上面写着：
“第七个，在天文台。”
叶云天抓起纸条，风系异能感知到远处的天空中，一道空间裂缝正在悄然张开，裂缝里隐约能看到旋转的星云——那是“界主”的“异度空间”特有的景象。
他突然明白，沈夜的“因果嫁接”，从来不是为了隐藏线索，而是为了引导。引导他们按照某个既定的路线，一步步走向那七个旧部，走向那个隐藏在深海里的巨大蛇形轮廓。
“叶子桐，定位纸条上的坐标。”叶云天的声音有些发沉，“通知林月瞳，带上最强的能量护盾，我们可能……要闯进别人布好的局里了。”
穿越突然对着里屋的方向嘶鸣，翅膀拍打间，竟在空气中拍出一个模糊的影像：十年前，沈夜正把一枚刻着蛇形符号的徽章，别在年轻的“猎手”胸前。
那时的“猎手”眼里，闪烁着和现在的沈夜一样的、冰冷的狂热。
宠物医院外的巷子里，风吹过爬山虎的叶子，发出“沙沙”的声响，像无数双眼睛在暗处，注视着他们走向下一个陷阱。
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