由于常德战役的爆发，远征军缅北会战的计划推迟，11月中旬，缅北战役准备工作已全部完成，远征军各部已部署到位，只要一声令下，远征军就可对日军固守的曼德勒发起进攻。
远征军的第一阶段目标是占领曼德勒及其周边，弥补远征缅北防御的缺口。曼德勒位于缅甸中部、伊洛瓦底江东岸，是连接缅甸南北的交通要冲，是上下缅甸的分界线，也是平原进入缅北山区的关键点，曼德勒地势居高临下，兼具进攻与防御的天然条件。控制了曼德勒即可掌握缅甸战局主动权?。
远征军的第二阶段目标是以曼德勒为出发点，与西北方向英印军配合，英印军沿伊落瓦底江南下，远征军沿滇缅路南下解放仰光、打通滇缅路。
中国代表团11月21日到达埃及，史迪威以中国战区联军参谋长的身份前往开罗。史迪威在草拟的军事报告书中，焦点放在中国对缅甸战争贡献的兵力，常申凯特别亲笔在报告上注明，中国军队参与打通滇缅公路的前提是，同盟国必须在缅甸南部进行海军作战，并在 1944年雨季来临之前，全力进攻仰光。
11月22日，商震将军和蒙巴顿将军举行首度会谈，蒙巴顿是英国在印缅地区最高军事领袖，商震希望希望蒙巴顿在开罗会议期间，能把有关在孟加拉湾进行海战的计划完全敲定。蒙巴顿的答复是计划已拟定好，他希望常申凯在开罗会议上支持他的方案。会谈中商震还得知一个令他十分恼火的消息，英美将领在没有通知中国代表团参加的情况下，已经就缅甸战役举行过磋商。他们理所当然地认为无需征求中国人意见。远征军是缅甸战役主力，磋商缅甸战役居然连个招呼都不打。商震当即提出质问，蒙巴顿只能哑口无言。
常申凯得知消息后，立即命令史迪威取消原来安排，不再向同盟国提供中国关于缅甸战役的行动计划。在中方的抗议下，英美参谋首长联席会才手忙脚乱地把次日会议变成名副其实的三边会议。
11 月 23 日早晨，同盟国首领召开第一次关于缅甸战争细节的讨论会，邱吉尔谈到缅甸战役中他对海军的承诺，并提到参战舰艇将有20 艘之多。常申凯向罗斯福和丘吉尔当面解释，为何坚持在缅甸战役第二阶段作战中，海陆攻击必须同步进行。
23日下午，军事将领举行了第一次全面会议，会议由英国陆军参谋长布鲁克主持，他邀请中国人对蒙巴顿计划发表意见，商震拒绝进一步讨论实质问题，会议上出现剑拔弩张之势。因为中国代表团当天上午才收到蒙巴顿计划的有关资料，仅仅是一个大纲，缺乏具体内容。商震要求得到一份完整的计划书后再作进一步讨论。布鲁克只好悻悻然宣布散会。
当天晚上 ，罗斯福主持了一个全体同盟国军政领袖出席的大型餐会。常申凯利用这个机会，说明了中国战后立场。主要包括：东北、台湾和澎湖归还中国; 琉球交由国际共管; 韩国和越南给予独立。其他涉及的问题还有日本战后的政治体制和对中国的赔偿、苏联参加对日抗战、新疆问题、投资问题和成立中美参谋长联席会议等等。
通过两天会议，常申凯得知丘吉尔竟然改变原先集结大量海军承诺，他立即拜访丘吉尔，企图说服后者维持原来计划，但是他的努力仍归失败。因此中国表达了完全反对蒙巴顿的作战计划的立场。
正在这个关键节点上，缅甸日军帮了中国一个大忙。日军集结了3个师团渡过了印缅边界地区的钦敦江，拉开了英帕尔会战的序幕。得到消息后，蒙巴顿立即启程飞往印度。英国首相邱吉尔心里没底，上半年第一次若开战役惨败还沥沥在目，在军事人员的建议下，邱吉尔向中、美两国请求支援，归根结底是向中国远征军求援，美军又没有多少兵力在缅甸。
常申凯从心底里厌恶英国这根搅屎棍，英缅军在缅甸作战期间纯粹就是个猪队友，专门坑队友，远征军差点被英军坑死。英军打仗不行，还看不起远征军，让他非常愤闷。英军在印度还对美国援华物资指手划脚，侵占本该援华的资源，让他恨得牙痒痒。
如今战局迫使英国总理邱吉尔前倨后恭，常申凯乐见其成、心里没来由地畅快。代表团成员以其人之道还其人之身，趁机向英国提出要求，迫使英国答应。中国代表团还提到战后缅甸战后独立的问题，提到在缅北的巴莫，英国代表脸色铁青，迫于形势，英国承诺战后给出独立时间表。这也算是现世报吧，真实印证了"真理只在大炮射程之内"这句经典名言。
25、26日继续开会，邱吉尔明确44年雨季之前无法派出舰队。中国有中印公路、有驮峰航线，对中印公路的开通并没有那么急切。常申凯决定没有舰队就不南下打仰光。打下曼德勒后，远征军部分部队还可以暂时调回国内，缓解国内的日军的压力。
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