一声令下，黑风寨再次鸡飞狗跳。
几个老铁匠被林好叫到跟前，听着他比手画脚地描述那个“能炼出神兵利器”的新炉子，一个个面面相觑，满脸懵逼。
“大帅，这…这炉子砌这么高，火能烧得旺吗？”
“还要往铁水里吹气？那不把铁水都吹跑了？”
“还要加石头粉？那不成一锅石头汤了？”
林好哪懂这些，全靠脑子里的“灵感”硬撑：“别问！照我说的干！要更高的温度！要更猛的风！给我往死里烧！”于是，黑风寨后山，叮叮当当的敲打声和呼哧呼哧的风箱声再次响彻云霄。
劳工们被发动起来，挖来了更耐火的黏土，混合着砸碎的瓦片和草木灰，按照林好画的歪歪扭扭的草图，开始搭建那个看起来更像是祭坛的“土转炉”。
烟囱被加高，希望能提升抽力。风箱被改进，几个壮汉轮班拉，甚至有人异想天开地想用水车带动，结果搞得水花四溅，差点把炉子浇灭。
第一次试验，点火。煤炭烧得噼啪作响，炉膛渐渐变红。但温度始终上不去，铁矿石扔进去半天，还是半死不活的样子，最后只得到一炉凝固的、质量更差的生铁疙瘩。
“失败！”林好黑着脸宣布。
第二次试验，加大了风力。风箱拉得快要散架，火苗蹿起老高。
炉温是上去了，但猛烈的气流卷着火星和铁水沫子四处飞溅，一个负责观察的土匪躲闪不及，眉毛都被燎了，烫得嗷嗷直叫。
“停！停下！”林好吓得魂飞魄散。
第三次试验，调整了矿石和煤炭的比例，小心翼翼地控制着风量。
炉子烧得通红，眼看有点希望。突然，“嘭”地一声闷响，炉壁被烧穿了一个洞，红热的铁水夹杂着炉渣流了出来，吓得众人屁滚尿流地抢修。接连的失败，如同冰水浇在众人头上。
山寨里开始弥漫着一股怨气。那些好不容易换来的煤炭，还有本就不多的铁料，就像流水一样被这个“吃钱炉”吞噬。
王大彪看着那堆废铁渣，心疼得直抽抽，终于忍不住找到林好，瓮声瓮气地劝道：“大帅，咱…咱是不是先缓缓？这玩意儿也太烧钱了，要不…咱还是先多打几把锄头，开春种地要紧啊！”
他实在想不明白，大帅放着好好的土匪不当，非要跟这堆破泥巴炉子较什么劲。
李墨涵则完全是另一副模样。他拿着个小本本，蹲在炉子旁边，一边观察一边奋笔疾书，时不时还捋着他那几根稀疏的山羊胡，点头赞叹。
见王大彪来劝，他立刻站起身，清了清嗓子，对着周围唉声叹气的土匪们朗声道：“尔等休要短视！大帅此举，乃是效仿古之圣贤，百炼方能成钢！天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨！这炉火的每一次熄灭，每一次喷溅，都是对我黑风寨意志的锤炼！此乃凤凰涅盘前的阵痛，是黎明前的黑暗！《论百炼成钢之艰辛与必要》，此文当可警醒世人！”
又一次失败后，炉火彻底熄灭，只留下一地狼藉和凝固的废钢渣。众人垂头丧气，连李墨涵都有些说不出话来了。林好蹲在地上，死死盯着那块黑乎乎、奇形怪状的废渣，脑子飞速运转。
直接一步到位太难了…温度、成分、控制…条件都不允许。那能不能…换个思路？他猛地站起来，眼睛里重新燃起了火焰。
“对了！炒菜！不对…是炒钢！”
他想起了一些关于古代炼钢方法的模糊记忆。
“我们先用现有的高炉，炼出最好的生铁！杂质少一点的！”林好指着旁边那个稍微靠谱点的土高炉喊道。
“然后，再砌一个小点的炉子，把最好的生铁放进去，烧！给我往死里烧！一边烧一边用铁棍搅！就像炒菜一样翻炒！把里面的杂质烧掉、打出来！”
这个想法听起来比之前那个“土转炉”靠谱一些。虽然还是土得掉渣，但至少有迹可循。众人将信将疑，但看着林好那不容置疑的眼神，还是硬着头皮干了起来。
他们用最好的焦炭，小心翼翼地控制着土高炉的火候，炼出了一批相对纯净的生铁块。接着，又用耐火黏土砌了一个更小的、类似锻铁炉的“精炼炉”。
最好的生铁块被扔进精炼炉，底下是熊熊燃烧的烈火，强劲的风箱再次呼呼作响。几个赤膊的壮汉轮流上阵，手持长长的铁棍，在炉膛里费力地翻炒、搅拌着那块烧得通红的铁块。
汗水如同溪流般从他们古铜色的脊背上淌下，滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。炉火映红了每个人的脸庞，空气中弥漫着煤烟和灼热金属的气味。
“打！趁热打！”林好在一旁大吼。
烧红的铁块被拖出来，放在铁砧上，抡起的大锤带着风声狠狠砸下！
“铛！铛！铛！”
火花四溅，如同黑夜中绽放的橘红色花朵。每一次捶打，都有黑色的氧化皮剥落。铁块在反复的加热、翻炒、锻打中，似乎在发生着某种奇妙的变化。
时间一分一秒过去，炉火烧了一炉又一炉，铁锤换了一把又一把。终于，在一阵密集如雨点的捶打之后，一块与之前的生铁截然不同的金属块，出现在众人面前。
它看起来更加致密，颜色也更深沉。铁匠用钳子夹起一角，在旁边的石头上用力一划。
嗤啦！
一道刺眼的、带着爆裂感的火花猛地窜了出来，比生铁划出的火花要明亮得多，也更持久！
“钢！是钢！”老铁匠激动得胡子都在颤抖，声音嘶哑地喊道，“大帅！成了！是钢！”
所有人都围了上来，死死盯着那块其貌不扬，甚至还有些粗糙，边缘带着锻打痕迹的金属块。
它不完美，甚至可能还有不少杂质。但这绝对不是生铁！这是黑风寨用土得掉渣的办法，硬生生“炒”出来的第一块钢！
林好看着那块钢，感受着它沉甸甸的分量和不同于生铁的质感，长长地舒了一口气，几乎要瘫倒在地。
成了！虽然过程曲折得像坨屎，但这玩意儿，总算是搞出来了！
只是，这珍贵的“土钢”，硬度、韧性到底如何？能用来做什么？够不够打造出足以对抗强敌的武器？
没人知道。但至少，他们手里有钢了。
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