沅川南郊的祭坛高九丈九尺，十二面玄色龙旗在料峭春风中猎猎作响。
乙弗巍踩着浸透晨露的朱砂毯拾级而上，十二旒白玉珠随着步伐轻撞，在额前织就细密的珠帘。
崔蘅捧着鎏金祭文匣跟在后首，老相国深紫祭服下摆已沾满花瓣。
当祭坛顶端的青铜大鼎映入眼帘时，他看见天子冕服上的十二章纹正在晨光中明灭——本该绣日月星辰的肩头，此刻却空落落地泛着金线残痕。
“陛下，吉时将至。”
乙弗巍望着坛下百官如云的冠冕，忽然想起十多年前渡江时被浪打湿的素麻衣。他摩挲着掌间玉圭，这柄仿西燕旧制的礼器正在掌心发烫，圭首雕刻的螭龙缺了半根胡须。
“燔柴——”
九位赤膊力士将裹着艾草的松枝投入鼎中，青烟裹挟着玉兰香直冲云霄。
崔蘅展开的祭文帛书上，墨字在烟雾中宛如游龙：“维神妙用无方，寰宇垂象……伏愿雨旸时若，年谷顺成……”
萧凝跪在文官队列第三排，御史冠上的貂蝉金珰被风吹得叮咚作响。她望着祭坛东侧垂首的乌兰，北奚女子绯色翟衣下微微隆起的腹部，恰似草原初升的朝阳。
“……谨以玉帛、牺牲、粢盛、庶品……“崔蘅的诵读突然卡顿，老相国布满老年斑的手背暴起青筋——帛书末行赫然写着“皇天眷命，奄有四海”，这分明是天子登基的祷词。
坛下郭桓的冷笑穿透烟雾。
廷尉的獬豸冠歪斜着，手中象牙笏板已捏出裂痕，昨夜御史台值房里，正是他将这句要命的祷词添进祭文，看着同僚盖上太常卿的官印。
乙弗巍接过玉圭掷入青铜鼎时，指尖触到尚未冷却的灰烬。他忽然看清帛书上刺目的墨迹，冕旒珠串随着颤抖的身形乱晃，在白玉圭面投下蛛网般的阴影。
“陛下？”皇后捧来的玄酒在青铜爵中泛起涟漪。
帝王将祭文掷入火鼎的刹那，窜起的烈焰照亮他苍白的脸。
百官山呼万岁的声浪里，崔蘅的竹杖深深陷入祭坛松软的春泥——老相国望着独自立于圜丘的帝王，玄色大裘冕在暮色中宛如垂天之云，却了无生气地撑持着九五至尊的最后尊严。
许周趁机凑近低语：“相爷，臣闻景州祭坛高九丈，用的是西燕太庙规制。”
老相国手中竹杖重重一顿，爬满血丝的双眼里，前所未有的惊恐喷薄而出。
此刻景州祭坛下，三千北奚铁骑正以弯刀击盾。
当乙弗循展开羊皮祭文时，萨满鼓与编钟竟奏出和谐韵律。
“伏惟高祖昭武皇帝，起于草莽而定九鼎；太祖文皇帝，都督中州而正四方；世祖章皇帝，收河西而通丝路……”
她的声音清澈如剑鸣，惊得盘旋的猎隼收拢羽翼。
周令齐注意到祭文落款盖着平凉郡王印与北奚狼首章，嘴角浮起微妙笑意。
“列祖列宗，煌煌功业，俱在典册。今山河破碎，胡尘蔽日，孤承高祖血脉，延高宗明皇帝胤续，负甲胄而临朔风，敢不以残躯继先王之志？”
青铜鼎中燔柴骤燃，北奚萨满摇动缀满鹰羽的神杖，十二面牛皮鼓应和着祭文顿挫。
乙弗循冠冕袍服上的章纹在火光中流转，腰间玉组佩随着跪拜动作，将祭坛五色土压出深深印痕。
“皇天无极，后土载德。春雷惊蛰而万物生，胡汉同沐膏泽；冰河解冻而千帆竞，南北共仰圣心。”
她拔出腰间佩剑割破掌心，血珠坠入盛着漠北奶酒的金罍，“今以白马祭天，青牛祀地，赤雁献祖——”
三军阵列应声而动，北奚武士牵来覆着朱砂的纯白战马，汉家礼官奉上系着玄纁的青铜牛尊。
当十二只丹顶鹤被放飞时，乙弗循沾血的指尖划过祭文帛书，在“大燕卫王循”处洇开赤色涟漪。
“谨以三牲太牢，燔燎青圭，告慰乙弗氏历代英灵：夔门血浸蜀道，剑南七万儿郎未负汉家衣冠；春申骨沃荒原，北奚十二部族不忘同袍之义。昔者太祖裂帛盟誓，曰‘汉月不独照，胡尘亦可清’，今穹庐鹰旗与玄甲同辉，岂非先祖遗志？”
乙弗循将手中祭酒洒入火堆时，哥舒衔月解下腰间弯刀上前，郑重掷入火盆，刀鞘镶嵌的昆仑玉炸裂如星。
冲天烈焰中，哥舒衔月解下银狐披风裹住爱人，草原儿女的炽热体温透过织金襦裙传来。
“三军都在看你。”
“皇天在上，后土在下，若悯苍生离乱，务以天假之年——定叫赫连氏枭首辕门，复我羽丘故都；必使胡汉儿郎同耕陇亩，共饮醴泉。若功成之日，当以漠北长云为帛，江南烟雨作墨，重写太庙金册：汉家冠冕不独尊，万姓衣冠共朝晖！”
当乙弗循振臂高呼时，李中第一个举起错金弩机。
“卫王万年！”
祭坛顶端的青铜簋蹭地腾起青烟，乙弗循指间未干的血迹染红了哥舒衔月腕上银链。
北境春风掠过王妃耳后摇曳的十二枚银铃，在三万将士屏息中荡起细碎清音。
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