大明宫，宣政殿。常朝。
巨大的《寰宇全图》再次被悬挂于殿中，所有人的目光都聚焦其上，东西两端的广袤土地，牵动着每一位重臣的心弦。关于优先开发东洲（新大陆）还是重点经营西方的争论，在经过数日的发酵和私下博弈后，将于今日的朝会上见分晓。
李琰高踞御座，冕旒下的目光平静而深邃，扫视着殿中文武。他没有急于开口，而是让不同观点的臣工先行陈述。
户部尚书率先出班，力主东进：“陛下，东洲物产之丰，已由刘、杜二位大人证实。金沙、白金、高产新粮，此乃天赐宝藏以富我国强我兵！且其地土人涣散，几无劲敌，若遣一良将，率数千精兵，辅以工匠流民，则数年之内，可为帝国再添一衣食无忧之巨洲！此时若分心西顾，恐错失良机，徒耗国力于万里之外未知之胜负也。”他的观点代表了一批务实派，追求看得见摸得着的实利。
紧接着，兵部尚书出列反驳，主张西图：“陛下！罗马、波斯、大食，皆西方雄主，其疆域相连，文明昌盛，兵甲犀利。如今三国相争，正如猛虎搏斗，正是我大唐西进，定鼎西方格局之千载良机！若待其决出胜负，诞生一新巨无霸，则我西陲永无宁日，丝路亦将受制于人！东洲虽富，然远隔重洋，缓不济急。西方之患，近在肘腋！当遣使、遣兵，或联弱击强，或伺机而动，务必使西方持续纷争，无力东顾，为我大唐未来西征奠定基石！”
双方各执一词，引经据典，争论不休。又有持重老臣提出，帝国疆域已极辽阔，南疆初平，内部尚需消化，不宜同时进行东西两大战略，当稳守现有版图，休养生息。
殿内气氛热烈，甚至带着一丝火药味。
端坐于御座之上的李琰，始终静听，未露声色。直到争论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的权威：
“众卿所言，皆有其理。然，朕问诸位，猛虎搏兔，尚用全力，何况经营天下？”
他站起身，走下御阶，来到寰宇全图之前，手指先点向东洲：“东洲之富，乃帝国未来之血脉，不可或缺。然其开发，非一蹴而就。朕意，设立‘东洲开拓都护府’，首任都护，便由刘仁轨担任，杜环为副。不设州县，先立据点，名之为‘唐城’。首批派遣，以工匠、农师、医者、探矿能手及自愿迁徙之百姓为主，配以两千水师陆战精锐，战舰二十艘。其任，一在勘探，二在建港，三在引种新作物，四在与土人贸易、示好，传播我华夏衣冠文明。非到万不得已，不行征伐，以‘润泽’为主，徐徐图之。”
这一安排，既展现了开发东洲的决心，又控制了初期投入的规模，以探索和建立桥头堡为首要目标，符合持重派的期望，也让东进派看到了开端。
接着，他的手指划过漫长的丝绸之路，最终定格在怛罗斯以西，罗马、波斯、大食的交界区域：“至于西方……”
所有人的心都提了起来。
“西方之局，错综复杂，非单纯武力可速决。然，天予不取，反受其咎。”李琰的声音变得铿锵有力，“朕意，升安西大都护府为‘西域大都护府’，统辖安西、北庭故地及新附之河中地区，赋予其更大的外交与军事自主之权，以便应对西方变局。任命魏王李意为西域巡阅使，代表朕抚慰西域，统筹西线事务。”
此言一出，举殿皆惊。派遣亲王坐镇西陲，这信号再明显不过——帝国对西线的重视，已提升到最高级别！
“然则，”李琰话锋一转，“西线当前首要，非大军征伐，而是‘伐谋’与‘伐交’。”他的目光扫过群臣，带着后世带来的对国际关系洞察的自信，“其一，加强与我大唐西域所有羁縻州府、盟友之国（如龟兹、于阗等）的联系，赐予更多贸易特权、军事援助，使其成为我西进最稳固的基石与耳目。其二，广泛派遣使团，以通商、文化交流之名，深入罗马、波斯、大食，乃至更西的佛郎机等国，宣示我大唐存在，了解其内部虚实，寻找可合作、可利用之力量。其三，密切关注战局，若波斯势危，可考虑通过西域盟友，给予其有限度的支持，务必使罗马与大食不能轻易吞并波斯，维持三方制衡之局。”
“朕要的，不是一场仓促的决战，而是一个长期、可控，并最终有利于大唐的西方乱局！待我东洲根基稳固，国内积蓄雄厚，便是朕亲提百万雄师，西出阳关，与群雄逐鹿于泰西之地，实现真正寰宇一统之时！”
一番话语，格局宏大，思路清晰，将东西战略完美结合，既有眼前的稳妥布局，又有长远的宏伟目标。东洲是未来的粮仓和资源库，西方是必须掌控的战略要地，以东方滋养西方，以时间换空间！
殿内寂静片刻，随即爆发出轰然的赞同之声：“陛下圣明！臣等遵旨！”
东西战略的大方向，就此定下。
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