东都洛阳，城门洞开，三骑人马混入进城的人流，并不显眼。
满面风霜，马蹄踏上洛阳厚重的青石板，回荡着闷响。
狄仁杰勒缰立马，审视着两侧的商铺与行人。眼前依旧是盛世繁华，丝绸瓷器，胡商汉贾，叫卖喧嚣。
只是，无形的压抑，自这千年古都的地底深处丝丝缕缕地渗透而出，沉甸甸地压在心头，更带着一种令人不安的躁动。
裴元澈攥着刀柄的手背，青筋微微贲起，指节因过度用力而失了血色。
武人敏锐的直觉，在他脑中疯狂叫嚣：危险！
这座城，不对劲！
一双双眼睛，无处不在，潜伏于每一个明处，每一个暗角。
那些眼神，不属于寻常百姓，亦非官府鹰犬。
它们冰冷，警惕，带着审视。
“不对劲。”裴元澈压低了声音，嘴唇几乎未动。
林琛的脸色最为难看，苍白中泛起一层病态的潮红。
甫一踏入洛阳地界，林琛便觉周身被无形漩涡裹挟，难以挣脱。
空气里那股子陈年土腥、铁锈和魂魄被灼烧后特有的焦糊味，比之长安，浓烈了何止十倍。
这味道极淡，寻常人根本无从分辨。
于他，却浓烈得直冲顶门，几欲作呕。
胸腔憋闷，喉头发紧，胃里一阵翻腾。
林琛的嗓子干哑得厉害：“这里的地气……太乱了。”
“驳杂，阴邪，而且……远比长安要古老得多。”
狄仁杰面无波澜，只领着二人继续前行。
穿过几条主街，他们拐入一条偏僻窄巷。
巷底，一家毫不起眼的打铁铺。
“叮当！”
“叮当！”
赤膊的壮汉挥舞铁锤，火星四溅。
狄仁杰翻身下马，缰绳甩给裴元澈。
他径直行至铺前。
壮汉头也不抬，继续捶打着烧红的铁胚。
“客官，要点什么？”声音洪亮，带着股子江湖豪气。
狄仁杰伸出右手，三指并拢，在门框上轻轻叩击。
一长，两短。
“叮当”的打铁声，骤然停歇。
壮汉这才“哐当”一声撂下手里的家伙什，抬起那张被炉火映得通红的糙脸。
汗珠子顺着他黝黑的额角往下滚，他随手放下铁锤，扯过搭在肩上那条油腻腻的布巾，胡乱在脸上抹了一把。
“后院，马厩那边有草料喂马。”
他的嗓门一下子沉稳了不少，先前那股子混不吝的江湖糙劲儿，眨眼间溜得一干二净。
这位，正是洛阳不良人埋下的钉子。
裴元澈和林琛对视一眼，默默牵着马，跟着进了后院。
院子不大，角落里胡乱堆着些焦黑的木炭和生了锈的废铁疙瘩，空气中弥漫着一股子铁锈和煤灰的呛鼻味道。
壮汉反手把铺子门“吱呀”一声带上，又插上了门闩，这才领着三人进了旁边一间黑黢黢的里屋。
屋里摆设简单得很，就一张油乎乎的旧木桌，配着几条长条板凳。
那壮汉大步走到墙角的水缸边，抄起水缸沿上挂着的葫芦瓢，“咕咚咕咚”舀起一瓢凉水，仰头就灌了下去，喉结上下滚动，像是一口气喝了个痛快。
他放下水瓢，抹了把嘴，这才转过身，对着狄仁杰一抱拳，整个人的气场都变了，眼神锐利，声音也透着一股子干练：“狄公！”
“洛阳不良帅，雷猛，奉命在此接应！”
狄仁杰颔首。“城中情形。”
雷猛面色凝重。“与密报所言相差无几，甚至……更糟。”
“北邙山那边，近来如同鬼蜮。”
“我们折了三个兄弟，想摸进去探探，再无音讯。”
“尸骨无存。”
裴元澈眸光一寒。“毫无线索？”
雷猛摇头，脸上掠过挫败与怒意。“全无。那地方像被无形之墙隔绝。我的人一靠近北邙古寺周边五里，便头晕眼花，迷失方向。硬闯者，皆失踪。”
“那些所谓的古老宗族，‘守陵人’卫氏、‘听风者’阴家，我们查过，皆是北邙山下的本地大族，传承数百年。往日安分，近一月，族中青壮几乎尽数消失，如人间蒸发。”
雷猛压低声音，目中闪过一丝惧意。“还有洛水。半月前，有渔民夜里捞上一网鱼，全是无眼死鱼，遍体红斑。翌日，渔民便疯了，逢人便喊‘河神娶亲，生人回避’。如今，入夜后，洛水沿岸百里，不见人烟。”
狄仁杰静听，指节无声叩击桌面。
这些情报，印证了武后密报，也让他心中不安更甚。
“崔氏？”
“崔知渐在洛阳经营多年，不可能不留后手。”
雷猛面色愈发难看。“查不到。崔家在洛阳的产业，一夜间尽数转手，账目清得滴水不漏。明面上的管事护院，也散了。仿佛……他们早知要出事，金蝉脱壳。”
裴元澈冷哼。“一群见不得光的老鼠。定然还潜藏在洛阳某处，图谋不轨。”
裴元澈冷哼：“一群见不得光的老鼠。定然还潜藏在洛阳某处，图谋不轨。”
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