十字坡新砌的灶台腾起滚滚热气，孙二娘捏褶的指尖突然一顿。竹制蒸笼缝隙渗出的并非肉香，而是若有若无的硫磺味——这是湘西巫蛊炼制火药的独特气息。她不动声色地掀开笼屉，雪白的包子底下压着半张烧焦的密信，边缘残留的虎头火漆印正在剥落。
"当家的，洛阳醉仙楼来信。"小四裹着纱布的手臂还在隐隐作痛，怀里揣着的竹筒却烫得惊人，"瘸子掌柜说，边疆出现的虎头旗上，绣着和人皮面具相同的云纹。"话音未落，官道上突然传来密集的马蹄声，二十余匹健马踏碎晨雾，马背上的骑士皆着玄色劲装，腰间玉佩在阳光下折射出诡异的菱形光斑。
孙二娘将密信塞进灶膛，火苗瞬间窜起三丈高。领头骑士摘下面罩，赫然是曾在皇宫密道交手的唐门长老。对方袖中滑出三支透骨钉，钉尾缠着的红绸上绣着半朵枯萎的蔷薇："交出虎符残片，饶你全尸。"话音未落，包子铺的瓦当突然坠落，露出隐藏的暗弩——这是瘸子掌柜临走前改装的墨家机关，淬毒的弩箭破空声中，血腥味在晨雾里弥漫开来。
混战中，孙二娘瞥见骑士们的靴底烙着西域商队的骆驼印记。她猛然想起，血祭傀儡手中的黑曜石长刀，正是产自于阗国的贡品。"原来你们和番邦勾结！"她甩出浸过尸毒解药的布条缠住伤口，刀刃却在触及唐门长老衣袖时被一层软甲弹开。对方狞笑一声，撒出的不再是毒粉，而是数以百计的噬心蛊，蛊虫所过之处，青砖瞬间被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
千钧一发之际，远处传来悠扬的笛声。红衣女子骑着白马踏血而来，蔷薇项链在她颈间绽放出妖异的红光。笛声与蛊虫的嘶鸣碰撞，形成刺耳的音波，唐门骑士们纷纷捂住耳朵，口鼻涌出黑血。"这些蛊虫的母虫在我手中。"她冷笑着举起玉瓶，瓶中蜷缩的巨型蛊虫泛着金属光泽，正是湘西巫蛊中失传已久的"千机母"。
孙二娘趁机跃上屋顶，瓦片下藏着的不是别的，正是用李家村祠堂九宫格机关改造的火药桶。当她将火把掷向引线的瞬间，整个包子铺化为火海。爆炸的气浪中，她看到唐门长老怀中掉出半块虎符——那上面的符文，竟与边疆传来的虎头旗图案完全吻合。
残垣断壁间，红衣女子捡起虎符碎片，指尖抚过上面的西域纹路："二娘，你可知为何虎符能调动百万大军？"她突然扯开衣领，心口处的疤痕泛着诡异的蓝光，"每块虎符都需要用皇室血脉和番邦秘术共同祭炼，而现在......"她的声音被远处的号角声打断，北方天际扬起遮天蔽日的沙尘，虎头旗在风中猎猎作响，这次的旗帜上，绣着的不再是半朵蔷薇，而是完整的血色蔷薇图腾。
京城方向传来八百里加急的马蹄声。当信使滚鞍落马时，怀里的密函已被鲜血浸透："孙女侠，边疆十万铁骑异动，领头的将军......"信使吐出最后半句话气绝身亡，孙二娘展开密函，上面用血写着"持完整虎符，自称皇室正统"。她的目光扫过密函边缘的朱砂印——那是千面修罗惯用的易容颜料。
红衣女子突然剧烈咳嗽，鲜血染红了蔷薇花瓣："恐怕有人用我的血脉，重铸了完整的虎符。"她从怀中掏出个锦盒，里面躺着的不是别的，正是书生将军的半块玉佩，"当年父亲留下的线索，或许能解开虎符之谜。"玉佩夹层中藏着的绢布展开，露出一幅西域星象图，图中标注的位置，竟是于阗国的千年古墓。
三日后，西域荒漠。孙二娘戴着人皮面具混在商队中，腰间的柳叶刀却在靠近古墓时莫名发烫。古墓入口的石碑上，刻着与包子铺地窖相同的八卦图，只是每个卦象中都嵌着具干尸，干尸手中紧握着的，是刻有虎头标记的青铜钥匙。当她将从唐门长老处夺来的虎符碎片嵌入石碑时，整个沙漠开始震动，古墓轰然开启，里面传来的不是阴森的风声，而是万千铁骑的嘶鸣。
甬道深处，烛火明明灭灭。孙二娘握着柳叶刀步步深入，墙壁上的壁画讲述着惊人的真相：三百年前开国皇帝与西域圣女联姻，用双方血脉铸成虎符，却在虎符完成后将圣女一族灭门。而壁画的最后一幅，画着个戴着人皮面具的女子，手中握着完整的虎符，脚下踩着堆积如山的尸体，女子的面容......竟与孙二娘一模一样。
"欢迎来到真相的尽头。"熟悉的声音从阴影中传来。千面修罗戴着完整的人皮面具走出，身后跟着的，是全身披着黑曜石铠甲的血祭傀儡——他们胸口的虎符碎片正在融合，而为首的傀儡，赫然穿着禁军大元帅的服饰。千面修罗抚掌大笑，声音在古墓中回荡："孙二娘，你以为自己是破局者？其实从始至终，你都是开启最终杀局的钥匙！"
与此同时，边疆的虎头旗已逼近玉门关。守城士兵惊恐地发现，那些铁骑的战马眼中燃烧着幽蓝鬼火，马背上的骑士胸口都烙着十字坡包子铺的印记。而十字坡的废墟上，野蔷薇突然全部枯萎，花根处渗出黑色的汁液，在地面汇成三个字："血蔷薇"。
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