五日后，骑死了五匹快马，华佗急匆匆赶到了邺城。在给郭嘉诊断过后，他与先前军医得出了同样“痨疾”的结论。但相比起那位军医的悲观，华佗至少还是给了郭嘉与曹操以希望。依郭嘉现在的情况，按时服药，远离事务征战，花四五年的时间静心休养，或许还有痊愈的可能。
听到华佗的话，曹操大喜，立即如那天所说，将郭嘉原本负责的所有事务都任命给了他人。而郭嘉也听话的很，日日按时服药，多加休养，每日要不是在院中晒着太阳读些闲书，要不就是去日渐恢复繁荣的邺城街道逛览，无论曹操是去征袁谭袁尚，还是商讨邺城政务，郭嘉都完全不会参与。除了每三天曹操无论多忙，都定要抽出时间来看他，问他身体情况以外，一切就好像都回到了他投曹营之前，日子过得无聊而清闲。
这样休养下，虽然灌进无数汤药也未见痨疾有任何变好的迹象，但至少三年以来，病情也没有恶化。一条性命，摇摇坠坠，却还尚且可以肯定的握在郭嘉自己手中。
直到建安十二年的秋季，寒蝉鸣声又是喑哑。
此之前，在曹操连年不断的征讨下，袁绍长子袁谭已死于战场，而次子袁熙、小子袁尚两兄弟，在曹操的重重罗网包围之下，最终竟还是有如天助般，破围而出，向北逃去，投奔了素与袁家亲厚的辽西乌桓王塌顿。
自建安元年，乌桓先后从中原略去百姓十万余人，再加上袁绍的有意拉拢纵容，乌桓一族的实力已足以威胁中原，而现在，袁熙袁尚又逃到了他那里。一旦让袁熙与袁尚彻底与乌桓联合起来，塌顿必然会打着为袁家报仇的旗号，率大军南下，让北方又经历一次生灵涂炭。
然而，乌桓远在大漠以北，征途遥远，道路坎坷；再加上荆州还有刘表虎视眈眈，一旦大军远征乌桓，难保刘表不会趁虚而入，挥师北上。到时，北土未定，南无归路，莫说天下，连性命都恐怕难以保下。
征或与否，议事厅内争论不休，然始终以反对的意见占据上风。曹操坐在主案后，揉着发痛的头，忍受着眼前的嘈杂。即便他心中已经有了结论，但如果帐下所有人都反对北征乌桓，他就不可能武断专行。北征乌桓，已是险棋，若再不得众人支持，军心不稳，绝对只会是未战先败。
他下意识的看向一侧那空空的竹席。若是以前遇到眼前这种状况，那本该此时坐在席上的青衫人，必然会与他心通，早就展袖起身，为他力排众议，力执其咎，三言两语，定下天下大计。
突然，传来屋门被推开的声音，自厅外吹进一股寒风，瑟瑟刺骨。曹操皱眉看去，却见在那大开的屋门口，一抹形销骨立的清影噙着笑容，站在洒下的月光中。仍旧在呼啸的寒风吹起来人身上的青衫与近乎披散的长发，化到墨色的黑夜中，似幻似仙。隔着满厅灯火望去，人也将乘此北风，披此清辉，化为云烟，融于苍茫夜色。
第一秒，曹操以为自己看到了幻觉。
第二秒，曹操多么希望自己看到的仅是幻觉。
他迈入嘈杂的议事厅，在因为他的到来而渐弱的嘈杂声中，披着凉意与月辉，如殉道者一般坚定的踏着天命的既定轨迹，一步，一步，向曹操走去：
“明公，请立即调兵整军，北征乌桓！”
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