秦何以亡天下？
汉继秦墟而起，固秦之兴也勃, 亡也骤, 历来为汉家论者所重。或问兵戈利否？秦自初始即为中原各国称为虎狼之师，男子皆以从军为荣, 妇人皆以送役为美；或问山河险否？秦之腹地据殽函之固, 拥雍州之地, 六国以十倍之地，百万之众，叩关攻秦而不能，逮至始皇吞二周而亡诸侯，制御道而天下通，山川百万之利, 尽掌一人之说；或以为二世庸才，赵高惑政，朝野庸庸无能士, 然秦自商君变法，素有以吏为师之俗, 治天下不以智士之才而以刑法之密, 谷关已破, 秦地犹以秦法为便, 不颂官吏之贤。论者纷纷，难论其难，至武帝一世，方以“秦不仁”一论解百家之惑。
何为不仁？此之不仁, 非爱民以实利，乃爱民以虚名。秦法素酷，严峻异常，行之日久，老妇婴儿犹知其利，境内肃然，几无贼盗。然民不以此感恩于上，而恨于徭役之苦，是秦以民为黔首豸犬，废王道，燔百书以愚之；隳名城，杀豪俊，收天下之兵以胁之；去商贾，铸金人，废营生百利以贫之。民何能不恨其君？固陈涉氓隶之人，材能不及中庸，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，揭竿一呼，天下为应，秦遂亡。不亡于乱臣贼子，而亡于匹夫之手。
“而今日之局，江东与酷秦同势。那些战舰船舸，烧就烧了，对江东而言，无非是三年之内没有水军，以此换取喘息之机，绝不算是赔本。三年过后，水师已成，一切岂非又回到了最初分庭抗礼的局面？其实不然。建战舸，就必要耗费新的金银木材，增加新的徭役赋税，要达到旧日的规模，所需所费绝非小数。若是往日，江东只有孙氏一家为大，这些赋税徭役，收就收了，谁也无可奈何，但等朝廷派了新的官员来，情势就不同了。
新的官员来江东，看似一不管兵，而不管粮，但他所负责的事，品评察举是将人才辟为己用，输送朝廷，结世家之心；发粮赈灾是助民救民，收百姓之心；而春祭、讲学等等，则是以诗书易数同化边民夷人，我们的人凭借北方之力只行惠民之事，而江东只能行压榨民脂之事，长此以往，潜移默化，公子以为，在江东战舰建成之前，破扬州、交州，还需要靠兵戈之利吗？公子？公子？”
“嗯……嗯！”
“四公子啊，”郭嘉无奈道，“嘉方才讲的，你听进去了吗？”
曹植双颊微红，知道他刚才的走神已经全被郭嘉看了出来：“不好意思先生，植……”
“算了算了，”郭嘉轻叹口气，“嘉知道你一心惦记着二公子与孙策的比试，嘉再说什么你也听不进去。时间也快到了，你们想看就先去吧，你父亲那里嘉帮你们挡着。”
“谢谢先生！三哥，醒醒！”
曹植边道谢，边推着坐在身边的曹彰。比起曹植的心不在焉，曹彰在郭嘉开始说话没多久时，就不知不觉阖上双眼，头一垂睡了过去。此时被推醒，一眼先看到郭嘉无奈的笑容，又听到身边曹植说着什么“时间要来不及了”，愣了好几秒，脑子才从迷惘中回过神来。他素来只喜武事，对权谋诡计那些弯弯绕绕毫无兴趣，郭嘉刚才的话，他自然是一个字没听到脑子里。但不喜欢归不喜欢，当着郭嘉的面睡了过去，曹彰还是觉得有些尴尬：
“先生，彰刚才……”
“无妨，去吧。”
曹彰顿时笑得露出两颗虎牙，心道郭祭酒果然一如既往的好说话。
曹彰脚力足，不一会儿就先跑出了帐。而拉在他后面曹植在离帐外仅有一步之遥时，突然停住了脚步，转回身面向郭嘉：
“先生，那件事情……”
“那件事情，你父亲那里，嘉也帮你们挡着。”
曹植微怔。实际上在他开口时，已经有了被郭嘉严辞拒绝的心理准备，毕竟那件事情放到谁身上，都不可能付之一笑。他本是羞于开口的，但事关挚友性命，若是因为他自己的羞惭致使挚友丧命，他这一辈子都无法原谅自己。却没想到看郭嘉的样子……竟似乎真的不甚在意。
“四公子，你再不去就要晚了。”
郭嘉的声音把曹植拉回神来。他觉得脸更烫了，确定挚友保住性命的喜悦迅速被更深的羞惭代替。他深呼一口气，暗暗将内心的懦弱尽数压下，后退一步，对着郭嘉深深一拜。再直起身后，他已不再刻意避开郭嘉的目光，如寻常般对郭嘉温和而谦逊的笑了笑，转身去追已经等他等的有些不耐烦的曹彰。
郭嘉端起杯子润了润发干的喉咙，想到曹植方才离开前的样子，眼中不禁浮现几分惋惜之色。这时，帐外突然传来说话的声音，郭嘉脸色一变，哪还顾得上什么曹丕曹植，连忙一把抓起案上的药碗，将已然冷掉的药汁一饮而尽。
曹操一走到帐里看见的就是这样一幅场景。郭嘉双眉紧蹙，紧抿下唇，眼中尽是痛苦之色。他的前襟上有几处暗色的印记，极像是喉中呕出的血。
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