“杀无辜之人, 可否？”
“不可。”
“若此无辜之人与尔无亲无故, 可否？”
“不可。”
“若杀此无辜之人, 可救百人, 可为否？”
“不可。”
“若百人中有尔妻子故旧, 可为否？”
“不可。”
“若此无辜之人无亲无友，百无一用，而百人皆子孙满堂，德比周公, 才比管仲，可为否？”
“不可。”
“若杀一可救千人, 可为否？”
“不可。”
“万人，可为否？”
“不可。”
“天下？”
“不可。”
“战乱止息，河清海晏, 太平永存, 可为否？”
“不可。”
“善不治国, 慈不掌兵，以尔之原则行事，纵是治世亦难为之，遑论逢此季末之世。优柔寡断，必失良机；妇人之仁，将纵大恶。天下若入你手，恐多患于独夫百倍。”
“或是如此, 或非如此。却不知公子意下如何？”
“当今天下, 需霸主, 奉王宣诏，统合诸侯；需骁将，冲锋陷阵，一扫六合；需智士，运筹帷幄，决胜千里；需医者诊病救人，需儒者继启绝学，需能吏锄奸扫恶，需力士耕田劳作，需步卒填命沟壑。却不知尔，意下如何？”
“备欲为不杀一无辜而救天下者。”
“痴儿妄语。以我观之，纵尔起聚大业，必不免崩于俯仰。”
“前路未可知晓，备但求见善必为，寸步寸进，天道求善，必不负有心人。”
“天道无情，常困善人……罢了罢了，尔心匪石，岂可转也，多说无益。”
“那不知——”
“多说无益的意思就是，莫再扯这文绉绉的话了。”
以茶代酒，主家先一口饮尽，
“燕人张翼德，甘为痴儿粉身碎骨，至死方休。”
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“主公？主公？！”
对上从事祭酒程畿担忧的目光，刘备本想摆摆手，示意自己无事。一抬手，却不见茶杯，只看到满手鲜血，骇了一跳，在剑就要被扔出去的前一秒，才陡然惊醒，忙压下情绪，尽量平静的问道：
“情况如何？”
“探骑回报，离谷口只剩不足十里，如今日辰时出发，不到午时就可出谷。”
刘备心不在焉的点点头。安乐谷他并不陌生，询问程畿，只是为了掩饰方才的失态。他听着程畿继续禀报，不知不觉中，思绪又飘回了刚才那个梦里。这十年来，关羽和张飞是他梦中的常客，但多半是他们惨死的场面。瓢泼的大雨，赤红的土地，濒死的嘶吼，而他只能木然的站在一尺之外，那两双流着血泪的眼睛狠狠的盯着他，无声的质问自己为何不替他们报仇。
方才，是他十年来，第一次梦见与张飞的初见。
那似乎是更久远的，快四十年前的事了。
“殿后的军队也已跟上了大军，损伤并不大。曹军的目的似乎只是将我们逼入这安乐谷，并不会深入谷中追击。军师锦囊中所料果然无错。”
锦囊。
听到这两个字，刘备才再次如梦初醒，从怀中把开口的锦囊掏了出来。在益州时，诸葛亮在应平行刺的第二天，交给他了三个锦囊，道若遭兵败，便打开第一个锦囊。锦囊中除写明曹军困于内忧，不会穷追不舍，还写到在与曹军周旋于襄樊之际时，马良已携蜀锦金银自佷山前往武陵，召集堆谷、酉谷一带的蛮夷，以确保西归之路无阻。这些蛮夷的君长大多都曾受过刘备的恩惠，马良又非空手而去，许以重利，托以恩情，想要说动蛮夷出兵，想来并不困难。
可这是退路。
是十年卧薪尝胆，仍功亏一篑之后，灰头土脸的残兵败将逃跑的路。
“可有孔明消息？”
“回禀主公，根据士卒来报，军师当时很可能是被逼入了漳谷。其他的情报，暂时还不知。”
两根手指捏着锦囊转了圈落入掌心，下一秒锦上花图顿时皱成了一团。良久，刘备才慢慢松开手，放过了那脆弱的锦布：
“通令全军，即刻出发。”
“主公，现下不过子时，士卒们大多刚刚睡下。到不如等明日晨起，将士们精力充沛时，再全力行军。”
“现在出发。”
“可——”
刘备转头望向程畿，在那双漆黑的瞳孔中，程畿看到幽幽的篝火，正静谧而诡谲的燃烧。
于是，余下劝说的话彻底哽在了喉中。半响后，程畿硬压下眼中浓重的担忧，拱手告退，向各位将军传达主将的命令。
这时，刘备又看了一眼手。占据了大半个手掌的赤色鲜血已经变成褐红色的印迹，这其中有他的血，有曹操的血，有自己人的血，有敌人的血，可混在一起，他怎么试图分辨，只有狰狞触目惊心。
怎么可能，不杀人呢？
“唰”的一声，双剑归鞘。
刚睡下又被叫起，士兵脸上却并没有多少不快。益州地势险峻，鲜少被战乱波及；州牧又仁厚，治下一贯和平安逸，所以这些益州带出来的士兵，虽然经过了多年的训练，但实际上大多是第一次真正上战场打仗。刘备待蜀中亦不刻薄，“诛杀国贼，匡扶汉室”的口号既大义凛然，又让热血沸腾，加上“大丈夫当马上建功”的抱负和前段时间的接连大胜，这群蜀中子弟正兴奋不已，就算遇到点失败，热血也还没凉下去。
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