?西炎王手中的水杯停在半空，目光掠过草棚外那片被阳光浸染的田地，仿佛穿透了百年的时光。
朝瑶身影消失在小径尽头。
小夭站在外爷身侧，看着他苍老却依然挺直的脊背，那句没问完的话，又悄悄咽了回去。
西炎王却像是看穿了她的心思。
“舍得？”
老人笑了一声，那笑声里带着砂砾般的沧桑，“那丫头像风，谁能留得住风？”他抬眼看向小夭，目光深邃望不到底，“她能回来看看我这把老骨头，就够了。”
他沉默片刻，布满厚茧的手指摩挲着茶杯的边缘，声音低沉下来，“就像你祖母当年……”
小夭再次听外爷主动提起祖母。她安静地坐下，为外爷重新斟满茶，一副洗耳恭听的模样。
“当年她陪我东征西战，上了坐骑是战友，下了坐骑是夫妻，同心协力，并肩作战.....”
西炎王的目光变得悠远，仿佛在凝视着某个永不回返的昨日。
阿嫘倾诉情意时，他一开始拒绝了阿嫘，说自己已经有了喜欢的人，西陵嫘不肯放弃，以朋友、队友、战友的身份一步步接近他，这世间没有几个人能拒绝西陵嫘这样的女子，
更何况西陵嫘不仅爱他，还能帮助他成就大业。他们并肩作战共同奋斗创立西炎的那些年，陪他打拼天下，为他生儿育女，他对阿嫘不是没有一点真心的，他也曾是一位寻常的丈夫和父亲，
西陵氏因此奋勇杀敌，从一个仅次于赤水氏的世家大族，渐渐没落。西炎氏却从一个小神族部落成为大神族部落，最后成为一方霸主。
老人的语气很平淡，仿佛在说一件与己无关的旧事，可那平淡底下，却涌动着一生的憾恨。
他也曾真心对她好过，他们有孩子，有一起建立的西炎国。
后来对于已经成为一国之主的他来说，他不想再听她的了！所以他抓住个契机把彤鱼氏找回来，除了年少情意，也是想证明他不再接受西陵嫘的干涉，自己足够强大，不再需要她。
她是他的精神支柱，也是想要摆脱的桎梏，
“直到她走了，我才明白……”他顿了顿，“她想要的，不过是与我并肩看遍这山河。”可那时的他，眼里只有权柄与疆土，直到失去才惊觉，最珍贵的，原是触手可及的相伴。
“所以.....”西炎王看向小夭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“对你妹妹，放手就是最好的成全。”
他抬头望向远山，声音里带着一丝几不可察的骄傲。
小夭顺着他的目光望去，那里是西炎王朝兴起的方向，也是祖母最终离去的地方。
“她想飞，就让她飞。”老人淡淡道，“飞累了，她自然会回来。”
很多年前，那个英姿烈烈的的女子，终究是一去不回头，再也没有人能永远留在他一回头就看得见的地方。
“但是外爷，”小夭忍不住开口，“您就不怕她飞得太远，忘了回家的路吗？”
西炎王闻言朗声大笑，惊起草丛中几只虫鸣。
他的小殿下啊……从来就不该被任何事物禁锢。
当年的桎梏，解开一代人，就够了。
朝瑶醒来走出屋门时，小夭安静端坐在院落等她，已换上今日宫宴的华服，翠绿清荷纹广袖曲裾，腰束鸾锦带，乌发绾成凌云髻。
“瑶儿，今日我也去看看。”小夭听见屋门打开的声音，回望身后。随即转身迈步，裙裾翩跹间佩环轻响。
“嗯。”朝瑶揉揉眼睛，任由小夭牵着往章华台走。
“要不....”小夭迟疑刹那，将话说完：“安排个侍女？”眼睛不辨五彩，总归生活不太方便，府中傀儡侍女指令行事，不似珊瑚、苗圃等人贴心细致。
朝瑶垂下手冲小夭笑着摇头，“我不习惯别人贴身伺候，木傀很方便，不用付工钱还省心。”
小夭也不再纠结，望着瑶儿那双星眸，“我等两日就要和鄞去巡视医馆，不似之前。各地疾病不同、风土各异、百草不一，我们会在各地待一段时间，坐诊治病，深入市井，至少得在外待一年。”
“前几日就该走了，但走前想等你回来见一面。”两姐妹手牵着手，慢慢走，像许多年前一样。
“很好啊。”朝瑶轻轻呼出一口气，像是释然，又像是感慨，“残缺之上，也能开出最圆满的花。”
“瑶儿，”小夭捏了捏她的手指，她的声音渐渐低了下来，“你离开后还会回来吗？”
朝瑶停下脚步，歪头打量着身边的小夭，唇角勾起一抹狡黠的弧度，“小夭，我发现你最近越发有长姐风范了。”她煞有介事地点点头，“长姐如母，你比娘还爱操心。”
“找打是不是？”小夭作势要抽出手，朝瑶却抓得更紧，还故意晃了晃。
“不在之在，”朝瑶目光投向远方青翠的山林，深沉而辽远，仿佛穿透了光阴，看到了最深的来处。“我不在你身边，却无处不在。”
“形而上的在场，当春风突然让你喉咙发紧，当某首歌骤然使你恍惚，那一刻的陷落，你是不是都会想起我？只要你想起我，那就说明我无处不在。”
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