灼热的气浪几乎要将他们掀飞，灵能护盾发出不堪重负的“咔嚓”声，仿佛下一秒就要碎裂。风痕眼前一片赤红，什么也看不清，只能凭着刚才的记忆和感觉，朝着那个洞口的方向猛冲。
“啊！”凌雪忍不住痛呼一声，她的手臂不小心碰到了一丝逸散的火焰，立刻冒出了一串燎泡。
“坚持住！快到了！”风痕感觉到凌雪的手在颤抖，心中更是焦急，他几乎将所有的灵力都倾泻在前方的护盾和冲势上，速度快到了极致。
就在他们感觉灵力即将耗尽，护盾随时会破碎的时候，眼前的景象猛地一暗。
一股相对清凉（仅仅是相对）的气流扑面而来，灼热感骤然减轻了许多。
风痕和凌雪踉跄着冲进了一个狭窄的空间，然后重重地摔倒在地上。
“呼……呼……”
两人都大口大口地喘着粗气，像是溺水的人终于回到了岸上。他们顾不上查看身上的伤势，连忙转身看向洞口。
只见那个洞口并不算大，形状也很不规则，像是天然形成的。此刻，洞口外的火焰依旧在疯狂地燃烧着，火舌时不时地舔舐着洞口边缘，但似乎受到某种力量的影响，并没有大规模地涌入进来。
刚才他们冲进来的地方，现在被一层淡淡的、肉眼几乎不可见的能量涟漪覆盖着，像是一个无形的屏障，将大部分的火焰和高温隔绝在了外面。
“我们……进来了？”凌雪有些难以置信地看着洞口，又看了看周围。她的手臂上的燎泡还在隐隐作痛，但相比刚才在火海中的煎熬，这里已经是天堂了。
风痕点了点头，他也靠在冰冷的岩壁上，大口地喘息着，体内的灵力消耗巨大，几乎到了枯竭的边缘。他能感觉到，这里的温度虽然依旧比外界正常环境要高一些，但已经远远比不上外面的火海了。而且，这里的空气虽然也带着一丝灼热，但至少不再是那种能点燃肺部的程度。
他定了定神，开始打量这个新的环境。
他们所处的似乎是一个狭窄的通道入口。通道由粗糙的黑色岩石构成，岩壁上布满了沟壑和裂痕，有些地方还凝结着暗红色的、类似岩浆冷却后的结晶。通道蜿蜒向下，一眼望不到尽头，里面光线昏暗，只有头顶上方偶尔有几缕微弱的火光透过洞口附近的缝隙照射进来，勉强能看清脚下的路。
而最让风痕和凌雪感到奇怪的是，通道内弥漫着一股奇特的气息。
这气息……很复杂。
它带着炎魔谷特有的火焰之力的狂暴与炽热，但又似乎被某种力量过滤、中和过，变得相对平和了许多。其中还混杂着一丝若有若无的、类似于……生命的气息？又或者是某种古老的、沉睡的能量？
它不像外面的火焰那样充满毁灭欲，反而带着一种……沉静的、甚至可以说是孕育的感觉。
“这是什么地方？”凌雪也感受到了这股气息，她皱着眉头，好奇地打量着通道深处，“这气息……和外面的火焰完全不一样，但又好像有什么联系。”
“嗯，”风痕站起身，走到通道边缘，小心翼翼地伸出手，触摸了一下岩壁。岩壁冰凉坚硬，和外面滚烫的环境形成了鲜明的对比。他沉吟道，“这通道应该是天然形成的，或者……是某种力量开辟出来的隐秘路径。这气息……确实和炎魔谷的火焰本源有关联，但又被调和了。或许，这里是炎魔谷火焰力量的另一种形态，或者说，是火焰力量的‘根部’？”
他只是凭着感觉猜测，并没有确凿的证据。炎魔谷太过神秘，即便是在他们所了解的古籍记载中，也大多是关于其危险和火焰的描述，很少有关于这种隐秘通道的记录。
“我们现在怎么办？”凌雪也站了起来，她检查了一下自己的伤势，手臂上的燎泡已经不再恶化，但需要尽快处理。不过现在显然不是时候。“外面的火太大了，我们根本不可能原路返回。只能往前走了。”
风痕点了点头：“没错，只能往前走。至少这里暂时安全，而且这通道既然存在，就一定有它的道理。或许，我们要找的炎心草，或者离开这里的路，就在前面。”
他拿出随身携带的火折子，点燃。微弱的火光在昏暗的通道中摇曳，照亮了前方一小段路。通道地面凹凸不平，散落着一些碎石和灰尘，看起来很久没有人经过了。
“小心点，”风痕将火折子递给凌雪，让她拿着照明，自己则抽出了腰间的佩剑“青岚”。青岚剑在他注入一丝残存的灵力后，发出淡淡的青色光芒，也为他们提供了一些光亮和安全感。“这地方情况不明，不知道前方等待我们的会是什么。保持警惕，跟紧我。”
“嗯。”凌雪用力点头，紧紧跟在风痕身后。她也拿出了自己的武器——一对晶莹剔透的冰棱短刃“霜华”，握在手中，随时准备应对可能出现的危险。
两人一前一后，顺着蜿蜒向下的通道，小心翼翼地前行。
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