寒煞余影
天际黑影转瞬即逝，风痕立刻凝聚风系灵力探查，却只捕捉到一缕残留的阴冷气息。“这气息和寒煞同源，但更驳杂。”他皱眉看向黑影消失的方向，“追上去看看。”
两人踏雪而行，风痕以气流托住身形，衣袂翻飞如展开的羽翼，足尖点过之处，积雪连一丝涟漪都未曾泛起。凌雪则让冰层在脚下凝结，每一步落下都有细碎的冰晶蔓延，晶莹的冰纹如绽放的花朵，转瞬又随着脚步向前而隐没在雪地中。他们的速度丝毫不减，风雪在耳边呼啸，将身后冰窟的轮廓迅速抛远。
行至雪山边缘的密林时，风痕忽然抬手示意停下。雪地上凌乱地分布着一串巨大的爪印，每道爪印都深陷进冻土半尺有余，边缘凝结着诡异的黑色冰晶——那冰晶在阳光下泛着死气沉沉的光泽，正是寒煞独有的气息。
“它在朝着山下的村庄去！”凌雪心头一紧，手腕上的符文印记忽然发烫，仿佛有团火在皮肉下灼烧，这是守窟者血脉传来的强烈预警。她蹲下身指尖轻触黑色冰晶，冰晶瞬间爆发出刺骨的寒意，竟顺着指尖往经脉里钻。
“小心！”风痕立刻握住她的手腕，风系灵力如暖流涌入，将那缕寒气逼回冰晶。冰晶发出细微的碎裂声，表面浮现出扭曲的纹路，像是有无数细小的影子在里面挣扎。
“这不是普通的煞气残留。”凌雪看着冰晶逐渐化作一缕黑烟消散，“里面裹着活物的气息，像是……被吞噬的魂魄。”
风痕抬头望向密林深处，枝叶间漏下的天光忽然暗了几分。他凝神细听，风雪声中夹杂着极轻微的碎裂声，像是冰面在重压下崩裂。“它在加速，我们得快点。”
两人再次动身，这次风痕直接凝聚气流托住凌雪，两人化作一道青白相间的流光，破开密林的阻碍。越靠近山脚，空气里的煞气就越浓重，原本该有樵夫踪迹的山路此刻空无一人，只有几只受惊的雪兔慌不择路地窜进灌木丛，留下几串凌乱的小脚印。
转过一道山弯，山脚下的清溪村已在视野中。这个以溪水为名的村落此刻却被一层薄薄的黑冰覆盖，屋顶的积雪凝结成狰狞的冰棱，村口那棵百年老槐的枝桠上挂满了倒悬的冰锥，像是某种诡异的装饰。最让人头皮发麻的是，整个村子静得听不到一丝人声，连犬吠鸡鸣都消失无踪。
“不对劲。”风痕放缓速度落在村口，指尖风刃悄然凝聚，“煞气在村子里形成了结界，进去会被感知到。”
凌雪手腕的印记烫得更厉害，她能清晰地感觉到结界深处传来的微弱呼救，那些声音细碎而痛苦，像是被什么东西捂住了口鼻。“是寒煞的力量，但比在寒渊遇到的更分散，更……贪婪。”她指尖凝结出一缕冰丝，轻轻触碰村口的空气，冰丝瞬间被一层黑雾包裹，化作黑色的冰晶坠落。
“这结界会吞噬灵力。”凌雪收回手，眉头紧锁，“硬闯的话，我们的力量会被迅速消耗。”
风痕环顾四周，目光落在村后那条冰封的溪流上。“溪水是流动的，煞气结界最难覆盖的就是活水。”他指向溪面，“从水下潜进去，或许能避开结界的感知。”
溪面的冰层泛着黑蓝色，隐约能看到冰层下流动的溪水。凌雪指尖划过冰面，极寒之力让冰层表面浮现出细密的裂纹：“我能打开通道，但水下可能有埋伏。”
“那就让埋伏现身。”风痕握住她的手，风系灵力与冰系灵力在掌心交融，“我去吸引注意，你趁机找到源头。”
凌雪刚要反对，风痕已翻身跃向村口老槐树。他足尖在冰锥上轻点，无数冰锥顿时如箭雨般射向结界，撞击在无形的屏障上爆发出清脆的碎裂声。结界剧烈波动起来，黑雾翻涌间，几只半人高的寒冰傀儡从房屋的阴影里走了出来。
这些傀儡由黑冰与冻土构成，眼眶中燃烧着幽幽的蓝火，手里拖着锈迹斑斑的农具，每一步走动都发出冰块摩擦的刺耳声响。它们没有自主意识，只是遵循着煞气的指令，朝着风痕的方向围拢过来。
“看来迎客的来了。”风痕轻笑一声，身形在傀儡间穿梭，风刃如切豆腐般斩碎迎面而来的冰拳，却故意不伤及它们的核心，“凌雪，按计划行事！”
凌雪点头，趁傀儡注意力被吸引，转身来到溪边。她深吸一口气，冰系灵力全力爆发，掌心按在冰面上，一道蛛网般的冰纹迅速蔓延，将整片溪面的冰层笼罩。随着她一声低喝，冰层应声碎裂，露出下方湍急的溪水。
就在她准备潜入的瞬间，溪水里忽然冒出无数黑色的触手，这些由煞气凝聚的肢体带着腥臭的寒气，朝着她缠卷而来。凌雪早有准备，足尖在碎冰上一点，身形如柳絮般向后飘退，同时指尖冰锥连射，将触手打回水中。
“果然有埋伏。”她眼神一凛，正欲发动更强的法术，却听到身后传来风痕的喊声：“小心身后！”
凌雪猛地转身，只见一只体型远超同类的巨型傀儡不知何时绕到了她身后，巨大的冰锤带着破空声砸来。这傀儡的眼眶中燃烧着更深邃的蓝火，体表还覆盖着流动的符文，显然是这些傀儡的首领。
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