回到咸阳宫的马车上，嬴政一言不发。
过了许久，李斯小心翼翼地问：“陛下，这样做真的合适吗？”
嬴政冷冷看了他一眼：“你说一年不可能筹到一千万钱，现在是不是该给我个交代？”
“若非您，臣也不会……”李斯话未说完就意识到不对劲，连忙低头噤声。
……
苏家馒头店。
王离见嬴政等人离开后，偷偷进了屋。
“大哥，你们刚才嘀咕什么呢？”王离好奇地问。
苏牧笑着做了个噤声的手势：“这是秘密，你忙去吧！”
王离一脸茫然，转身离去。
陛下到底有没有跟苏牧摊牌呢？他可真是急坏了！
……
日子还是要继续。经历了今天的事后，苏牧有了新的目标，那就是为了**努力提升自己的实力。
一个月后，六村堡焕然一新。
手里有了钱，自然要投入到建设里。在寒冬到来之前，六村堡已经建起了一排排整齐的民房。这些房子的设计都出自苏牧之手。
村民们感到疑惑，不明白屋里那个东西是什么。后来才得知，那是苏牧所说的火炕！为让众人明白，他还让人现场演示：只需点火，炕便会发热，冬天取暖再好不过。
村民对苏牧敬若神明。这个年轻人不仅把他们从困苦中解救出来，还让他们过上了富足生活。
村子中央有两座大厂房，一座用来磨面粉，被称为苏氏馒头厂；另一座是榨油坊，为馒头厂提供豆油。这里如今成了六村堡的中心地带。
虎奴、铁了和小七各自带领十名壮汉，在村内日夜巡逻。外村人若擅自进入，会被立刻驱赶。
尽管村民田地无收成，但有了馒头厂，大家的日子反而更好了。村里呈现出一派繁荣景象。
而咸阳城里，苏氏馒头的名气也日益高涨。继馒头和花卷之后，又推出千层饼和馅饼。相比前两者，这两款新品油脂更多，更受欢迎。新品上市后，馒头店收入再次翻番。
哪怕是嬴政，看到这情形也不免动心，时常想着将馒头店占为己有。
“父亲，今日怎得闲来看孩儿？我听闻近来大月氏和匈奴边境有些不安分，咱们是不是该趁机有所行动？”苏牧压低嗓音，靠近嬴政轻声问道。
正端着酒杯的嬴政险些被口中的酒呛到。
他此刻真是后悔莫及。万一这孩子哪天真的疯魔了，想要造反怎么办？
“别急，别急！”嬴政缓过神来，摆手说道，“时机未到，还需静候佳时。”
苏牧点点头：“对啊，父亲还健在，大秦就不会乱。等您百年之后，再议其他吧。”
嬴政沉默片刻：“天啊，我这是何等不幸，哪有儿子总盼着老子死的？而且还是当面说出口的？”
想到这里，他不由自主想起了李斯。若非此人，自己怎会这般狼狈？
“吾儿，治国安邦非一日之功。如今大秦虽强，但也有诸多隐忧。你看，咱们现在缺兵又缺粮，你可有什么良策？”
嬴政一边说着，一边盯着苏牧，暗想：我已经够惨了，你要是再不透露点有用的消息，看我不整治你！
苏牧笑了笑，从背后取出一卷竹简递上前：“父亲莫慌，孩儿早已备好对策。缺人缺粮都不怕，有了它，很快咱们就能自给自足。”
嬴政接过竹简，仔细一看，上面写着三个字——屯田法。
这正是源自三国时期曹操推行的屯田制度。当时曹操手下兵力不足、粮草匮乏，但实施此法后，粮食短缺的问题大大缓解，许多诸侯纷纷效仿。
“父亲，这就是屯田法，详细列出了具体操作方法。它分为军屯田与民屯田两类，其中军屯田又分边军和内地两种形式。”
“一旦使用此法，七成以上的军粮都能就地解决。父亲知道为何大秦如此贫弱吗？”
“首先，边军的庞大开支是主要原因之一。百万大军每年消耗的粮饷惊人，国家八成的收入都用来维持这些开销。”
苏牧叹了口气，轻轻摇了摇头。“战争倒是打了，可到底有什么实际收获呢？这样岂不是白忙一场？”
嬴政听后脸色微变，显然对这话不太满意。
“话不能这么说。”嬴政反驳道，“至少河套与岭南归入大秦版图，这难道不算成果吗？”
苏牧嗤笑一声：“你所谓的成果，不过是耗费无数人力才换来的罢了。就说灵渠吧，修建时征调了百万民夫，十多万精兵，耗费了多少粮食？最后只得了两郡之地，还得年年防守。”
他又转向河套问题：“即便攻下了河套，若是无法利用，留着又有何意义？”
一番话让嬴政一时语塞。
稍作停顿后，苏牧继续道：“开拓疆域本身并无过错，但若一味追求扩张，却不见成效，反而会拖累国家根基。”他以隋炀帝为例，“隋炀帝时期，虽然国土辽阔，却因穷兵黩武，终致国破家亡，反让李唐坐收渔利。”
大秦与大隋有不少相似之处：皆为雄才大略之君主，皆为一时强国，却都短命而终。嬴政治下，长城、驰道、灵渠相继建成，而杨广亦兴科举、开运河，疆域不断拓展。两位帝王均留下赫赫功绩，但也因此埋下隐患，最终二世而亡。
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