一天过去，苏牧承诺的时间只剩最后一天。
即便如此，国库里依然空无一粒粮。
朝堂上的质疑虽被嬴政压制，但背后议论纷纷。
有人等着看笑话。
当初对苏牧年纪轻轻便担重任心存不满的人，此刻似乎都在期待他的失败。
早朝上，李斯提出的派兵平叛、维护国法的建议再次被嬴政否决。
这让李斯很憋闷。
离开议政大殿时，李斯身着黑袍，独自走在众人身后。
他本就是孤臣，因所订律法严苛，身边无人敢亲近，怕因酒醉或疏忽泄露秘密而遭处决。
秦律之严，让人又敬又畏。
李斯鲜有友人，此为其一大缘由。
“李公。”
李斯正低头行路间，背后忽有人唤他。他转身去看，叫他之人非是旁人，乃是现任中车府令兼掌少府之职的赵高。
赵高笑意盈盈，自台阶下走了两步，来到李斯身旁。
李斯侧目打量赵高，不解其为何而来。
“可是圣上有命召见？”李斯蹙眉问道。
微笑中的赵高摇首道：“并无，只是见李公独自行走，故而前来相伴一程。”
得知并非秦王召唤，李斯便无意与赵高交谈。
即便他无友，也未至需与赵高这般人为伍的地步。
于是继续往阶梯下走去。
赵高并未在意，反而缓缓跟随。
“李公莫非仍为苏牧之事忧心？”赵高边走边言，“苏牧虽有才，然不过小道耳。此前于陇西建功，未必懂治国之道！”
“以一国之重托付于苏牧……”说到此处，赵高摇头叹道。
李斯止步，回眸看向赵高，眉间微皱，“汝欲何言？”
赵高轻笑，“老朽能有何言？不过为舒解李公忧愁罢了，李公莫要多虑。”
李斯凝视赵高片刻，随后迈步离去。
此次赵高并未追赶，而是立于原地，遥望李斯远去的身影，嘴角微扬。
……
今日，乃限期之末日。
早朝，咸阳宫前。
群臣低声私语，皆在猜测苏牧今日能否兑现承诺。
大多数人对苏牧并不抱希望。
若论平常事，王翦断不会如此关注。
然今晨，王翦即随王离至咸阳宫前。
此外还有冯去疾、李斯、蒙毅等。
“呵呵，老将军今日又来得这般早。”冯去疾自马车上走下，来到王翦身旁笑道。
“哼。”王翦冷哼一声，“和你们比起来，我倒是更看好苏牧那小子。年纪一大把了，治理国家的方略毫无建树，嫉妒贤才的本事倒是不错。”
“有能力的不如去试试筹集军粮，至少人家还敢行动，剩下的都是些庸碌无为的废物，只会干瞪眼罢了！”
“就算筹不到粮草又能怎样？老夫在此，今日辞官，明日便可投身军伍效力！”王翦背负双手，语气洪亮地说道。
咸阳宫前，超过半数的文官垂首沉默。
王翦这一番话几乎将在场大部分文官都给贬损了。若换了其他人，恐怕早已不敢如此直言。
冯去疾边笑边摇头，“老将军性子还是这般直率。不过实话实说，我对苏牧很有信心，他自己也相当努力，入军之事怕是要让您失望了。”
一边为苏牧辩护，冯去疾仍不忘揶揄王翦一句。
蒙毅站在一旁默默观察，未发一言。关于苏牧的所有情况，他已抄写详细情报送往云中的兄长蒙恬处。
至于他对苏牧的态度，需由长公子扶苏以及兄长蒙恬决定。在此之前，他只需观望即可。
李斯依旧低头不语。
宫门开启，早朝开始。
王翦不再理会冯去疾，迈开大步走向议事大殿。
文武百官依次入内。
庄严肃穆的大殿上，群臣向龙椅上的嬴政行礼。
“有事启奏！”
按惯例，赵高上前高声喊话。
以往此时定有人出列陈情，但今日众人皆在等待一件事——看苏牧是否兑现承诺。
昨日大朝会后，苏牧声称三日内解决赈灾粮问题。今日正是最后期限，仅剩不足一个时辰。
然而，位列九卿的苏牧却迟迟未现身。
"陛下，今日已是期限的最后一天，国库依旧空空如也。即便苏牧真如传说般拥有非凡能力，如今也已无法扭转局面。"
"陛下，北疆近来频传急报，叛乱之势愈演愈烈。若再拖延，恐生变数。臣恳请陛下立即决断！"李斯越众而出，俯身跪于殿前。
殿内顿时寂静无声。
嬴政双眉紧锁，冷冷注视着李斯。
"左相，距离约定之期不过片刻，何必急于一时？不如稍安勿躁，静候事态发展如何？"站在一旁的冯去疾开口道。
"正是如此！难道上苍还需等待？"王翦豪迈一笑："陛下尚能忍耐，我等又岂会不堪等待？"
李斯抬头望向二人，沉声说道："区区片刻时间，右相与大将军自然觉得短暂。但要将消息传至北疆，至少需半月往返。一月之间，局势将如何变化？"
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