钱德龙和李天豹像两条死狗一样，被扔在了车板上。
在全村人敬畏的目光注视下，这辆简陋的牛车，载着大周帝国至高无上的皇帝，吱吱呀呀地，驶向了那座风雨欲来的东海郡城。
东海郡城，一座典型的沿海城池，城墙高大，带着被海风侵蚀多年的斑驳痕迹。
此刻，这座往日里还算繁华的城池，却陷入了一种诡异的死寂。
城门大开，但往来盘查的，不再是那些懒散的城门吏，而是一队队身穿黑衣，气息森然，眼神如刀的精锐。他们是影卫，皇帝的影子，无声无息地接管了这座城市的防务。
街道上，百姓们家家户户大门紧闭，偶尔有胆大的从门缝里向外窥探，脸上都写满了惊恐和不安。
他们不知道发生了什么，只知道天变了。
先是城里最大的地头蛇青龙帮，在一夜之间被连根拔起，总舵血流成河。紧接着，县衙被一群神秘人控制，平日里耀武扬威的官吏差役，全都被关押了起来。
各种流言蜚语，在城市的角落里疯狂滋生。
有人说是朝廷派了钦差大臣来清算，有人说是某个过江龙大派在黑吃黑，甚至还有人说，是海里的妖魔上了岸。
当吴闵乘坐的那辆牛车，在数十名影卫的护送下，缓缓驶入城门时，所有的猜测和议论，都达到了顶峰。
城中一些残存的官吏和地方士绅，在各自的府邸中，坐立不安。他们派出的探子，远远地看到了这诡异的一幕。
一辆破牛车，车上坐着一个衣衫褴褛的年轻人，车板上还绑着两个血肉模糊的囚犯，其中一个，赫然就是他们的父母官，钱德龙县令！
这画面，太过离奇，太过颠覆，让他们的大脑完全无法处理。
牛车一路畅行，最终停在了县衙门口。
县衙，是皇权在地方最直接的体现。此刻，这里已经焕然一新，所有的污秽都被清理干净，衙门口的石狮子，都仿佛被擦亮了几分。
吴闵走下牛车，踏上县衙的台阶。
他每走一步，身上的气势就攀升一分。
当他最终走进那座象征着权力的公堂，在那张属于县令的，铺着虎皮的太师椅上坐下时，他身上那股属于帝王的威严，已经攀升到了顶点。
虽然他依旧穿着那身破烂的衣衫，但此刻，公堂之上，他就是唯一的主宰。
“带上来。”吴闵淡淡地开口。
钱德龙和李天豹被影卫像拖死狗一样拖了进来，扔在了公堂中央。
钱德龙此刻已经没有了人样，官帽歪斜，官袍上满是泥污和血迹，还有一股挥之不去的骚臭。他趴在地上，浑身抖得像秋风中的落叶。
吴闵居高临下地看着他，没有立刻发问，而是从影一手中，接过了那本从密室中搜出的账本。
他随意地翻了几页，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“钱德龙，上任三年零七个月。贪墨库银一十七万两，收受贿赂三十四万两，敲诈勒索所得，不可计数。为了给你儿子买一匹西域宝马，强征渔民‘海税’，致使三户人家破人亡。为了给你小妾修一座花园，侵占良田百亩……”
吴闵每念一句，钱德龙的身体就剧烈地抽搐一下。
这些事情，他做得极为隐秘，自以为天衣无缝，却没想到，在这本密账上，记得清清楚楚，甚至连日期和经手人，都一一在列。
“……这些，朕就不与你细算了。”吴闵将账本合上，随手扔在案几上，发出一声闷响，像是一记重锤，敲在钱德龙的心上。
“朕，只问你三件事。”
吴闵伸出一根手指。
“第一，这本账上，每年都有七成的银两，通过‘四海商行’流出。这些钱，去了哪里？给了谁？”
钱德龙浑身一僵，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
吴闵并不催促，伸出第二根手指。
“第二，你信中所说的‘祭品’，是什么东西？‘上供’，又是要供给谁？”
钱德龙的眼中，闪过一丝极度的恐惧，那恐惧，甚至超越了对吴闵的恐惧，仿佛他提到的那个名字，是什么禁忌的存在。
吴闵的眼神，愈发冰冷，他伸出了第三根手指。
“第三，你背后的人，是谁？是谁，给了你这么大的胆子，敢在朕的眼皮子底下，行此等无法无天之事？”
三个问题，如三柄利剑，直插钱德龙的要害。
他趴在地上，头埋得更深了，身体抖动得愈发厉害，却始终一言不发。
吴闵笑了，笑声中，不带一丝温度。
“看来，你觉得，朕不敢杀你。或者说，你觉得，你背后的人，能保住你？”
他看了一眼旁边的李天豹，这个所谓的“过江豹”，此刻已经变成了一只温顺的死猫。
“李天豹，同样的问题，朕也想听听你的答案。说得好，朕，可以让你死得痛快点。”
李天豹一个激灵，他混迹江湖，最是懂得审时度势。他知道，今天自己必死无疑，但死，也分很多种。
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