夜色如墨，南城兵马司衙门外，两匹骏马并辔而立。清河郡主在月光下闪烁着狡黠的光芒。陆铭站在她身旁，眉头微皱，语气中带着几分无奈："郡主，夜深露重，您还是早些回府休息吧。"
清河郡主轻哼一声，金丝马鞭在手中轻轻一甩："陆千户，你这是要赶我走？本郡主今日可是帮了你大忙，你倒好，用完就扔？"
陆铭苦笑："下官不敢，只是明日一早还要去宁安寺查案，郡主若是休息不好，只怕……"
"只怕什么？"郡主挑眉，眼中带着几分挑衅，"你是怕我拖你后腿，还是怕我抢了你的功劳？"
陆铭一时语塞，正不知如何回应，清河郡主已翻身上马，动作干净利落。她居高临下地看着陆铭，唇角微翘："陆千户，你不准备护送本郡主回府？"
陆铭无奈，只得翻身上马，与郡主并肩而行。夜风拂过，带来一丝凉意，清河郡主的灰布头巾在风中轻轻飘动，隐约露出几缕青丝。
"陆千户，"郡主忽然开口，声音在夜色中显得格外清亮，"你说那案犯为何偏偏选中宁安寺？"
陆铭沉吟片刻，答道："宁安寺地处偏僻，香客多为平民百姓，官府关注较少。案犯以此寺庙为目标，既能减少麻烦，又能轻易找到下手目标。"
郡主点点头，眼中闪过一丝赞许："难怪你能这么快找到线索，确实心思缜密，不过……"她忽然勒马停住，转头看向陆铭，"你为何不派人直接抓了那住持带回审问？咱们明日大张旗鼓的去，他若他与案犯勾结，岂不容易漏风？"
陆铭微微一笑："郡主有所不知，那宁安寺香火极旺，正常来讲住持断不会与案犯有勾结败坏名声。而且就算有勾结，大不了挨个僧人审讯，也能找到多次留宿寺庙的熟客，他总不能勾结所有僧众吧。"
郡主闻言，眼中闪过一丝敬佩："说的有道理。"
夜色渐深，两匹骏马在长街上缓缓前行，马蹄声在空旷的街道上回荡。远处传来更鼓声，清河郡主忽然勒马停住，转头看向陆铭："陆千户，你就送到这儿吧。明日一早，咱们城门口见。"
陆铭拱手一礼："郡主慢走，明日见。"
清河郡主轻笑一声，策马转身，绯色骑装很快消失在夜色中。
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次日卯时三刻，神京城门口前，众多锦衣卫缇骑肃立如松，飞鱼服上的金线蟒纹在晨光中熠熠生辉，周围经过的路人不敢多视。
陆铭负手而立，目光扫过众人，却迟迟不见清河郡主的身影。
"大人，"张猛凑近低声道，"郡主会不会不来了，咱们……"
话音未落，远处传来一阵清脆的马蹄声。众人循声望去，只见一匹雪白骏马踏着晨露疾驰而来，马背上少女一袭粗布衣裳，灰布头巾裹得严实，唯有一双明眸在晨光中流转如星。
"陆千户，"清河郡主勒马停在陆铭面前，唇角微翘，"本郡主来迟了，你不会以为我不敢来了吧？"
陆铭故意调侃道："下官不敢，只是郡主今天这身打扮，在下确实是没想到，郡主是怕自己若不乔装一番，容易把掳掠女子的凶手吸引出来吗？"
郡主扬鞭虚抽一记，笑骂道："少贫嘴！赶紧赶到宁安寺，本郡主倒要看看，是哪个不长眼的敢在神京地界作乱。"
一行人向郊外疾驰，踏入寺门时，晨钟悠扬，香火缭绕。住持早已候在大雄宝殿前，见陆铭与郡主联袂而至，忙合掌行礼："阿弥陀佛，陆施主、女施主，今日怎的来的这般早？"
陆铭直截了当："住持，请将最近半年留宿寺中的香客名册拿来。"
住持面露难色："这……寺中香客往来频繁，名册杂乱，恐怕……"
"恐怕什么？"清河郡主上前一步，灰布头巾下眸光如刀，"莫非住持要包庇案犯？"
住持额角沁汗，忙命小沙弥取来名册。陆铭接过厚厚一摞册子，迅速翻看起来。
忽然，他的目光定格在某页，指尖轻轻一点，疑惑道："牛定邦，镇国公府二公子，从今年年初开始就多次留宿寺中，留宿时间也和京城那些女子失踪案的时间也很吻合，但是贵妃幼妹失踪的那几日倒是没留宿过。"
清河郡主凑近一看，眉头微蹙："牛定邦？他不是前几日还同咱们一起围猎么？后来他还派人送过我一只白狐裘护手，难道是他？"
陆铭也颇为不解："据我所知，镇国公府上香多去京中的皇城寺，他跑这么远来宁安寺干嘛，这么看他嫌疑很大。但是贵妃幼妹失踪那几日他又没有留宿。"
“周平，你再去询问寺中僧人，贵妃幼妹失踪那几日，牛定邦到底有没有来过。”陆铭似想到什么，连忙吩咐再问询一次，以验证心中猜想。
周平领命而去，不一会也匆匆来报："大人，僧人说牛定邦基本定期必会来寺中住上一段日子，而且常独自在后山断崖处徘徊。贵妃幼妹失踪那段时间，牛定邦就在寺内留宿，还捐了香油钱。后来因临时家中有事，他匆忙而走，只是不知道为什么寺中留宿和捐香油的名册没有他。"
清河郡主冷哼一声："那没错了，真凶肯定是他。好个道貌岸然的伪君子！陆千户，咱们这就去镇国公府拿人！"
陆铭却摇头："郡主莫急，要是别人锦衣卫二话不说就直接抓了送往诏狱，还没人能扛过诏狱里的种种刑具。但牛定邦是镇国公府公子，他的姑母更是牛太后。咱们若无确凿证据，贸然前去不仅抓不到他，反而会打草惊蛇，惹来麻烦。"
“那你说怎么办！”清河郡主银牙直咬，忿忿道。
陆铭眼中闪过一丝狡黠："咱们先不动牛定邦，先查查牛定邦每次来宁安寺都带谁来的，在寺中掳掠女子这等事，单单一个人必做不来，咱们不如先抓这个帮凶，他定然知道些内情，我爹常说柿子要挑软的捏。"
“我说陆千户怎么这么奸诈，原来是家学渊源啊！”郡主闻言笑骂道。
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