这是军机处自成立以来首次举行的正式会议。
宋应昌率先起身，抱拳施礼后，朗声道：“陛下，臣以为当下局势颇为棘手。如今朝政初定，山西的土地变法尚在推行之中，朝廷正处于多事之秋。况且，西南地区的局势向来以安抚为主，剿灭为辅。依臣之见，不妨安抚一下，等事后……”
宋应昌的话语如同一石激起千层浪，引起了在场众人的关注和思考。他所言不无道理，毕竟朝廷刚刚稳定下来，山西的土地变法已经让人心浮动，若此时再对西南地区采取强硬手段，恐怕会引发更多的动荡。
而且，西南地区地势险峻，山峦叠嶂，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地。两百多年来，这里一直是战乱频仍，兵祸不断。要想彻底平定西南，谈何容易？若是强行攻打，不仅耗费巨大的人力、物力和财力，还可能陷入持久战的泥潭，得不偿失。
宋应昌做为老臣，提出了这个“拖”的观点，不能说对，但是的确是目前形势一个比较好的办法。
西南的问题和北方鞑子的问题完全是两个极端。
就目前的情况来看，明军，尤其是辽东军和宁夏兵，对于蒙古人根本毫无畏惧之情。然而，蒙古地域辽阔无垠，要想与其展开一场决战简直比登天还难，这也正是蒙古人难以被彻底消灭的关键原因之一。
反观西南地区，这里的地形异常复杂，丛林密布，使得大规模的集团作战根本无从谈起。更为可怕的是，在这个时代，医学发展尚未达到高度昌明的程度，西南大山里弥漫的瘴气，对于外地人来说简直就是致命的威胁。一般情况下，外地人进入那个地方，很容易就会染上疾病，这无疑成为了西南问题迟迟无法得到解决的根本原因所在。
一直以来，大明对这个西南地区的少数民族也是比较头痛的。
刚开始朱元璋时期通过沐英等将领平定云南（如1381年平定元梁王势力），在贵州设立都指挥使司（1413年），以军事手段确立统治，可是效果不是太好。
后来，又沿袭元朝军屯传统，设立大量卫所（如贵州18卫、云南20余卫），驻军屯田，形成军事据点网络。军户与土司势力相互制衡，如播州杨氏土司周边设有贵州卫、重庆卫等。
不过后来财政崩溃，特别是嘉靖后期，屯田制崩溃，卫所军逃亡率达六成以上，对西南的控制力就不够了，因此出现了多次的骚乱。
当然了，明政府也尝试过改土归流，一四一四年废除思州、思南两宣慰司，设贵州布政司。不过受制于财政成本和民族矛盾，大规模的改土归流一直没有完成。
老朱还进行过大规模的人口迁徙，洪武年间向云南移民30余万贵州军屯人口峰值达20余万，带来农耕技术。甚至采取了极端的封锁政策，修建"凉山围墙"（现存遗迹）
即使这样，二百多年来依然没有解决这个西南问题。
“宋爱卿所言极是！赵阁老，你对此事有何高见呢？”朱栩钧缓缓放下手中的茶杯，心中虽然有些不情愿，但不得不承认宋应昌的话确实有几分道理，让他不禁开始重新审视起这个问题来。
赵阁老见状，赶忙躬身施礼道：“陛下，老臣愚钝，对于宋大人的顾虑，老夫却有一些不同的看法。”
朱栩钧闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即饶有兴致地说道：“哦？赵阁老快快讲来，让朕也听听你的见解。”
“陛下，臣以为改土归流是早晚的事，前一段时间朝廷虽然出了点事情，不过我大明如今却是兵强马壮，此事不打更待何时？此乃其一也！”
赵志皋转身看了看萧如薰。
“如今更是有萧公爷如此百年难得一名将，可以说是千载难逢的机会啊！此乃其二也！”
萧如薰顿时拱手示意：“首辅大人谬赞！”
赵志皋笑道：“萧公爷太谦虚了！再者，杨氏自唐代起世袭统治播州以来，历经宋、元、明三朝，形成高度自治的土司政权。杨应龙作为第二十九代播州宣慰使，可调动数万精锐土兵，且长期经营军事，装备精良（甚至有火器）战斗力远超普通地方武装。长此以往下去，形成国中之国。我大明天朝上国，怎能让此等狼子野心之人，做出有损我大明天威的事来！此乃其三也！”
“这第四吗！……”赵志皋顿了一下。“听闻这播州盛产铁，铅！甚至银矿……”
萧如薰不禁又看了一眼赵志皋。“这老头什么时候变得这么好战了？”
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